4/72

04.越えてははならない壁を越える

「本当に大丈夫なんですか」

　車に乗り込む直前、わたしは彼にもう一度たずねた。

　同じ質問は、もう何度もしていた。

　そうして、彼から返ってきた答えも、こちらも何度も繰り返されたものだった。

「大丈夫って、ぼくの体のことか。それなら、さっきも言った通り、問題ない。それよりも、この周囲のことを知りたい。少し、その車で周囲を走ってもらいたい」

「……あの、警察と、救急車を、呼ぼうと思っていたんですが」

　少しのためらいの後でわたしはそう言い、それから自分の良識を疑った。

　なぜならそれは、聞くまでもなく当然すべきことだ。

　それをあえて尋ねるということは、そうしない可能性を留保した上で、相手に投げかけるという行為に他ならない。

　だが彼はこう答えた。

「呼ばなくていい。いや、呼ばないでくれ。面倒だ」

　わたしはじっと、その目を見た。

　その答えに引っ掛かりを感じた。

　警察を呼ばれると面倒。どういう意味だろう。

　警察と関わり合いになるのは、一般人でも面倒といえば確かに面倒だ。

　だが、あるいはこの人は、犯罪にでも関わっている人なのだろうか。

　もしそうだとすると、警察を呼ばないというわたしの選択は、危ない。

　わたしが法を犯す、犯さない以前に、わたし自身が何らかの危険に巻き込まれてしまうのではないか。

　警察を呼んだ方がいいのでは？　彼のためではなく、自分のために今一度、そう考えてみる。

　しかし、目の前に立つ彼は、わたしから見つめられても動揺した様子はなかった。焦りも見られない。

　警察が来たら、来たなりで仕方がない、そんな風に考えているようにも思えた。

「……本当に、いいんですね」

　最後にそうたずねると、彼は平気そうにうなずいた。

「ああ」

　そう答える彼には、見たところ、何か怪我をしている様子はない。

　だけどそんなこと、ありえるのだろうか。

　首をひねりながら、わたしは車に乗り込んだ。

　車のキーは抜いていなかった。

　そのキーを回す前に、少しだけためらった。もしも車が動かなかったら、どうしよう。

　だが、車のエンジンは何の問題もなくかかった。

　軽くアクセルを踏むとしっかりと前進する。ブレーキもしっかり作動する。

　次にバックギヤに入れて、後退をしてみる。こちらも問題ない。自走には何の問題もなさそうだ。

　そう判断したあと、わたしは、このまま逃げてしまおうかと、ふとそんなことを思った。

　その程度には、彼に不気味さを感じていた。

　もちろん、その考えはすぐに改めた。

　今、このタイミングで、彼をここに置いて逃げるなどあり得ない。

　ただ、それを言ってしまえば、このタイミングでドライブがはじまることもまた、ありえないのだけれど。

　わたしは窓ガラスをあけ、彼の方を向いて声をかけた。

「動くみたいです」

「よかった」

　軽くうなずいて、彼は、ためらう様子もなく、助手席の方へ回った。

　そうして、ドアを開き、車に乗り込んできた。

　ポケットからナイフでも取り出して、脅迫してくるかとも思ったが、そうはならなかった。

　わたしはふう、と息を吐いてアクセルを踏んだ。

　車が動き出す。警察と救急車を呼ぶべき、事故現場をあとにして。

　これで何かを、越えてはならない常識の壁というものを乗り越えてしまった。

　後戻りは出来ない。そういった緊張はもちろんあったが、他にも心配な点はあった。

　わたしは、他人を自分の車に乗せる機会がほとんどなかったのだ。