いつか最強のふたりに！ －お嬢さま剣士と中堅冒険者－

第29話 剣術道場

　サハギンの強さって、オーガーほどじゃないけどオークよりはかなり強いって感じなんだよね。

　それを二枚に下ろしちゃったんだもん、そりゃあ士気が上がるさ。

　反対に、味方がこんな倒され方をしたサハギンたちは動揺した。

「しゃ！　いくぜ！」

「「おお！　お嬢ちゃんにつづけーっ！」」

　一気呵成に水夫たちも槍を突き込む。

　勝敗の天秤が大きく傾いた。

　もうひっくり返すことはできないだろう。

　一匹また一匹と血祭りにあげられていく。結局、十六個の死体を残して数匹が海中に逃げていった。

　こっちは軽傷が二人でたが、重傷も死者もいない。

「完全勝利だぜ！　お嬢ちゃんのおかげだな！」

　すっかりヒーロー扱いのレオンティーヌは、水夫たちと拳をぶつけ合っている。

　ちなみに彼女の撃破数(スコア)は、たったの一。

　にもかかわらず、五匹倒して撃破王(エース)を取った俺よりずっと目立って、ずっと称賛されているというな。

　きぃ悔しい。

　なーんて俺たちは相棒(バディ)だから、ピンみたいな撃破の数え方はおかしいんだけどね。

　二人で六。

　どっちか活躍したとか言いだしたら、その先には仲間割れしか待ってないから。

「アル！　サハギンの魔石は譲ってくれるそうですよ！」

　とたたた、と、走り寄ってきたレオンティーヌが告げる。

「そいつは豪気だ。けど良いのかい？」

　セリフの後半は、レオンティーヌの後ろにいる黒髭の船長に向けたものだ。

　サハギンの魔石はゴブリンみたいなクズ魔石じゃない。

　十六個も売ったら、二月か二月半くらいは働かずに食えるだろう。

「いいさ。あんたらがいなければ、こっちも何人か犠牲が出ただろう。ただ、胆と磁力機関(フーン)は譲ってくれると助かる」

「もちろん。ナマモノは持って行けないからね。喜んで譲るさ」

　サハギンに限らないけど、ある程度強いモンスターの肝臓は薬の材料になる。磁力機関ってのは、たしか船の動力になるんだったかな？

　どっちも貴重だけど、ナマモノは腐るからね。

　船だったら保存のための設備はあるだろうから、取引としては正当だと思う。

「そういえばあんたらは、ヒーズルには剣術修行にいくんだろ？　道場にアテはあるのか？」

「いや、ついてから探そうかと思ってた」

「それだったら俺に一つ心当たりがある。紹介状を書くから訊ねてみたらどうだ？」

　合わなかったら入門しなければいいしと付け加える。

　意外な展開に顔を見合わせた俺とレオンティーヌだったが、船長の厚意に甘えることにした。

　縁もゆかりもない異国だからね。

　とっかかりみたいなものがあるだけでもありがたい。

　いやあー、それにしてもヒーズルってのは異国だと感じるわ。

　サクーイの港に降り立った俺は、しみじみと思った。

　ルーン王国では黒髪なんてかなり珍しいけど、こっちの人たちみんな黒髪なんだもん。

　あと、目も黒いし。

「活気もすごいですしね」

「商売の街なんだろうな。アンジェリクよりも賑やかなくらいだ」

　陸の交易都市と海の交易都市では雰囲気が違うんだろう。飛び交う言葉もサクーイのほうが乱暴というか威勢が良い。

「紹介された道場に、まずは顔を出してみましょう。宿を取るのはその後で良いですよね。アル」

「だな。まだ日も高いし」

　ゆっくり観光したいところではあるんだけどね。

　遊びにきたわけではないし、数日の滞在で済むはずもないから、まずはやるべきことをやってしまおう。

「なるほど、チューバクの紹介ということであれば、こちらに否やはない。授業料も勉強するゆえ、うちで勉強するといいぞ」

　交易船の船長の名前を出して爽やかに笑うのは、ハンゾロという剣術家だ。

　すっごい美丈夫で、舞台役者になったらさぞ人気が出るだろう。

　脇役で出ても主役を食っちまいそうな感じだ。

　で、道場にきた瞬間に気づいたわけですよ。

　カタナって反ってるのね。

　俺のみたいにまっすぐの片刃じゃなくて。

　これじゃカミソリトーマスでなくても、おめえの違うよって思うよなぁ。

　つらい。

「とはいえ、見たところ二人とも身体はできているようだが、いまさら道場で基本的な鍛錬が必要なのか？」

「じつは事情があってね」

　しょんぼりしつつ、俺はハンゾロに事情を説明する。

　元々はヒーズルの剣技を勝手に想像した我流の技を使っていたが、ヒーズルではそんな戦い方はないと指摘され、それ以来うまく剣が振れなくなった、と。

　型を見せてくれといわれ、ゆっくりと再現したりね。

「なるほど」

　一通り検分したハンゾロが腕を組む。

「アルベリクの技は、剣術と忍術が良い感じに混ざっているんだな」

　よくわからない言葉が出た。

　ニンジュツとはなんぞや？

「そのふたつはどう違うのですか？」

「剣術はサムライの技、忍術はニンジャの技だな。ちなみにニンジャはシノビと呼ばれることもある」

「あ！」

　びっくりした顔のレオンティーヌ

　俺も驚いた。

　手裏剣を投げるとき、俺はシノビって叫んでいたからね。

　で、サムライってのは剣士で、ニンジャってのは斥候みたいなものらしい。

　ファイトスタイルが微妙に違うんだそうだ。

「こりゃちゃんと矯正するのは、骨が折れそうだな……」

「そうか？　拙者はそうは思わんぞ？」

　俺の呟きに、ハンゾロがにやりと笑う。