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第六百六十四話

　バトルロイヤルの終了時間が近づいてきた。

　こうなった場合にどうするのかは人それぞれだ。

　ギリギリまで生徒を狙って加点を得ようとするもの。

　隠蔽スキルを使って終了まで隠れようとするもの。

　チームを組んでいる生徒たちは『バトルロイヤルの加点で総合的に稼げそう』な宗一郎に挑んでいる。嬉々としてたたかってくれるだろう。あとボスキャラに挑んで手に入れた加点の分配も必要である。

　ただ、隠れる努力もせずにセコセコ動いていると、ゴリラが空間をぶち割って直来するので（字面だけでかなり地獄）、それ相応に技術を使う必要がある。

　といったこともあり、『生徒同士でのガチバトル』は減った。

「で、俺のところに来たわけか」

「うん。なんとなく、戦っておこうって思ったんだよ」

　秀星がいるボス部屋。

　そこに、腰に刀を二本つけた風香が入ってきた。

　真剣な表情で、どう戦おうかと考えている様子である。

「……そういや、そこそこボスキャラ扱いでバトルロイヤルに入ってるけど、剣の精鋭のメンバーから挑まれたのは初めてかもな」

「私もそう思う」

　風香は刀を二本抜いた。

　それを見て、秀星は鉄の剣を一本魔法で作ってそれを右手で握る。

「流石に神器は出してこないんだね」

「そうでもないぞ。『素質』を強化する神器と、『常にベストコンディションを維持する』神器を常に使ってるからな」

「それもそうだね……行くよ」

　そのまま突撃してくる風香。

　二本の刀には風をまとっている。

「『双風刃(そうふうじん)・懺悔輪唱(ざんげりんしょう)』」

　風で作られた刀が五本出現する。

　もちろん、それだけなら何も珍しいことはない。

（視線が俺から離れないし、ブレもない……）

　秀星はそう判断する。

　そしてそれがもたらす推測の通り、すべての刀が秀星の心臓めがけて飛んできた。

　剣を振ってそれらを弾こうとして……剣が刀をすり抜ける。

（なるほど）

　元々、秀星の剣は空気だろうと切れる。だが、少しイジれば、剣との衝突にたいして『噛み合いが悪くなる』のだ。言い換えれば『攻撃判定』が無くなる。

　しかし、イジったそれに合わせて攻撃すれば『噛み合う』ので問題はない。

　秀星は攻撃の質を理解して、足を振り上げる。

　すべての刀がバラバラに砕け散った。

　風香の表情が一瞬曇ったが、すぐに戻して突撃してくる。

　そして連撃を選ぶ風香。

　秀星は全て弾いて反撃という単調な手順に付き合うことにした。

　だが、すぐにそれを中断して、上段から振り下ろす。

　風香はそれに反応して刀を交差させた。

　鍔迫り合いになる。

　本来なら秀星が押し勝っているだろう。

　だが、風香も筋力などを魔法で強化しているようで、秀星の筋力についてくる。

「さっきの刀。当てられると思ってたんだけど」

「ん？ああ、さっき飛ばしてきた奴か。俺に小細工は通用しないと判断して、『正面戦闘』で使えそうな『ルールの外』の技術を組み込んだってところだろ。解明されてないことは世の中たくさんあるからな。ただ、その手の『ルールの外』の攻撃は、『更に広いルール』で戦ってる俺には通用しない」

「よく覚えておくよ！」

　風香は足の裏に風をあつめてそのまま距離を取る。

　その置き土産として、風で作った弓矢をいくつも飛ばしてきた。

　秀星が見る限り、変な細工はない。

　剣を振るが……またすり抜ける。

（別の視点か……）

　ちょっと面倒になったので普通に手で掴み取る。

　そして後ろにポイッ。

　風香の表情がゲンナリしたものになる。

　だが、秀星が矢に夢中になっている間に、小道具らしい釘を出していた。

　風香が二本揃えて構える刀の間に電気が発生し、釘たちがそこに引きつけられている。

（あの魔力の使い方は……）

　狙いは分かる。

　ただ、その狙いのための土台となっている電気を構成する魔法の魔力が、秀星にとって知識はあれど馴染みの薄いもの。

「『双風刃・螺旋点弾(らせんてんだん)』！」

「いつから小道具アリになったんだその術……」

　発射される釘に対して、秀星は魔力を固めて、それを剣にまとわせて振るう事で飛ぶ斬撃にした。

　だが、それが釘に直撃してもお互いに素通りしている。

（完全に素通り……アレか！）

　攻撃の正体が分かった秀星は、釘に対して普通に剣を振って弾く。

　それをした瞬間に風香の目が泳いだが、手はブレることなく釘を発射し続ける。

「……秀星君。やっぱりすごいね」

「風香は結構面倒な理論を使ってるな。感心はするが……まだ甘い」

　秀星は釘を弾くのではなく自分の手で掴んで止める。

　次の瞬間、秀星の手に雷が出現。

　釘が高速で回りだした。

　それを放つ。

　風香が刀を使って構えているレールガンを狙った。

　それがわかった風香は即座に離れる。

「あの一瞬で私以上の威力……」

「まあそんなもんだ」

「それなら……」

　風香が突撃してくる。

　秀星も剣を構えた。

　風香の間合いに入った瞬間……キキンッ！と言う音とともに、風香の刀が納刀。

　そのまま抜刀術に移行すると思った瞬間、風香の右手が刀の柄から離れた。

「！」

「『無刀旋風刃・嵐竜逆鱗(らんりゅうげきりん)』！」

　右手に纏われた暴風雨が、風香の拳とともに秀星に突き出される。

　秀星は左手を前に出してそれを止めようとした。

　いや、それはたしかに止まった。

　今まで後ろに下がったことなどない秀星の足が、ザザザッと下がる音とともに。

「……」

　秀星が少し驚いた様子で自分の足をみて……。

『バトルロイヤル終了です。すぐに転移システムが作動します。生徒の皆さんはその場で待機してください』

　聡子の声が部屋中に響いた。

「……バトルロイヤルは終了か」

「そうみたいだね」

　秀星はため息を吐いて、右手に持った剣を保存箱に入れた。

　尤も、剣をしまう程度なら保存箱を開ける必要もないので、傍目からは消えたようにしか映らないが。

「思ったより強くなってるな」

「そうだね。自分でもびっくりした。でも……遊びも何もなしで、ただ勝つって勝負だと、まだまだ秀星君には勝てないなって思うよ」

「当然だ。そんなに甘くない」

　そう言って、秀星は指を鳴らす。

　すると、風香の震えていた右手の痛みが全てなくなった。

「！」

「これでもう問題ないな」

「あ。うん。ありがとう」

　そう言うと、風香の下に転移の魔法陣が出現する。

「あ、秀星君。また後で」

「ああ」

　風香は転移していった。

「……強くなってるなぁ」

「そうですね。私も少々驚きました」

「なあセフィア。ちょっと楽しそうな表情だけど、何かあったのか？」

「大したことではありませんよ」

「ん？」

「椿様を経由して未来の私から送られてきた画像データに、【小学一年生の椿様が運動会の借り物競走で、『一番好きな人』のカードを引いて『セフィアさーん！』と叫んだ映像】と、【その時の過去最大の苦笑をする秀星様と風香様】が写っている写真が入っていただけです」

「……」

「子供とのふれあいが甘いようですね。秀星様」

「今の俺が悪いのか！？」

「それは言いませんが、気にしておいたほうが身のためかと。それで失礼します」

　セフィアは転移して消えていった。

　……あとで風香にも、子供とちゃんと接することを提案しようと思う秀星であった。