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第四百六十二話

　金髪を切りそろえた中年男性だ。

　引き締まった体格で、すさまじいスピードでタイピングをしている。

（どこかで見たことがあるような……）

　秀星はその男性を見て、どこかで見たことがある、と思った。

　その時、男性がこちらに気が付いた。

　タイピングをする手が止まったので、終わったのか、一段落付いたのかのどちらかだと思われるが。

「……ん？ああ、今日は剣の精鋭が来る日だったな」

「そういうこった。ジーク」

　高志はそういった。

　ジーク、と聞いて、秀星は頭の中で記憶をひっくり返す。

　そして……。

「……エインズワース王国の王子だったか？」

　ジークフリート・エインズワース。

　現在はアースーが国王を務めている魔法国家の王子だったはずだ。

　書置きだけして、何処に行ったのかわからないとアースーから聞いたことがあるような気がしなくもないが、何故か頭の中にその印象が残らなかった人物だ。

「その通りだ。朝森秀星」

「嘘……」

　アレシアも驚いているほどだ。

　異父兄妹であるはずだが、それでも気が付かないほど。

「……で、ジーク、今日はどれくらい集まってる？」

「一応全員いるぞ。まあ……みんな、お前の息子が気になってるといったところだがな」

　ジークは秀星を見る。

　秀星はジークを見返した。

「……俺の中だと、アンタはロクでなしだったんだが……」

「世界一位の男を欺けたというのであれば結構なことだ」

　ジークはこちらに掌を向けて、一瞬だけビリッと電流を見せた。

「……ああ、なるほど、神経に電流を流して、それを制御していたのか」

「ああ、そちらの黒髪のお嬢さんもやっているようだが」

　ジークが羽計を見る。

「タイピングする間はずっと使ってるもんな。便利だし」

「ああ」

「……あの、秀星君」

「どうした？雫」

「私ね。全然会ってないから興味ないんだよ」

　ジークが沈んだ。

「で、あそこにいる二人に興味があるんだ」

　雫が指差したのはカウンターだ。

　カウンターの奥では女性用のスーツを着た眼鏡をかけている女性が本を読んでいる。

　そしてカウンターの上では……真っ白のワンピースを着た、外見が十歳に満たない長い黒髪の幼女が、酒瓶を抱いて寝ているのである。

「……」

　秀星としてはかなりインパクトが強くてコメントに困った。

　秀星は高志の方を見る。

「どうした？秀星」

「いや……類は友を呼ぶのかなって思って」

「酒瓶抱いた幼女のことか？一応言っておくけど、ああ見えて自称九十二歳だから酒飲める年齢だぞ」

「あの外見で九十二歳！？」

「ああ、しかも昔話にやたらリアリティがあるから多分サバよんでる」

「実年齢それより上！？」

　サバをよむような年齢だろうか。そしてよんだあとの自称年齢が高すぎる。

　九十二と言う数字が好きなのだろうか。

「ちなみに俺が会った時からずっと九十二歳を名乗ってる」

「何かしらの影響で外見年齢が止まっているとか？」

「そうだな。九十二歳の時からずっと止まってるらしい」

「九十二まであの外見なのか！？」

　その時、その幼女が起きた。

「……むにゅ？ふああ……んー……お、いらっしゃい」

　外見通りの幼い声だが、すごくおっとりした雰囲気でこちらに手を振った。

　……酒瓶を抱いたままで。

「自己紹介がまだじゃな。ワシは生島標(いくしましるべ)。よろしくなのじゃ」

「ああ、よろしく」

「あ、そっちの自己紹介はいいぞ。全員知っておるからな」

「そうか」

「じゃあおやすみ」

　また寝始めた。

　カウンターの上で。

　そして酒瓶は抱いたままで。

「……」

　秀星たちは、カウンターの奥にいるスーツの女性の方を向いた。

　『この人も同じくらい変態なのか？』という感情のこもった目で。

「……私は生島凛名(いくしまりんな)といいます。普段からこのカウンターにいますから、何かあれば相談に来てください」

「名字でわかると思うが、あのババアのひ孫な。オウッ！」

　高志の股間に酒瓶が直撃した。

　うずくまって悶絶している。

「こ……こんなふうに、ババアとかいうと酒瓶が飛んでくるから気をつけろよ」

「父さんだから投げてきた可能性があるような……」

　新しい酒瓶を抱いてすやすや寝ている標をみながら、秀星はそう思った。

　すでにお腹いっぱいだが、こちらに向かっている足音がいくつかある。

（……メンバー紹介、まだ終わらないみたいだな）

　ここから出てくるやつもキャラが濃いのだろうか。

（嫌まあ、来夏よりは薄いか）

　謎の比較をし始める秀星であった。