6/43

第6話「天才の苦悩」

　火曜日の朝。

　柊家のリビングで、華が台本を読んでいた。

　今日は映画の撮影日。

　主演映画の重要なシーンが控えている。

「華、朝ごはん食べた?」

　凛が声をかける。

「うん、食べた」

「ちゃんと?」

「ちゃんと」

　華は台本から目を離さない。

　集中している様子だ。

　凛は少し心配そうに華を見た。

「華、無理しないでね」

「大丈夫だよ」

「本当に?」

「うん」

　華は笑顔で答える。

　だが、その笑顔は少し硬かった。

　遼がリビングに入ってきた。

「おはよう」

　華が顔を上げる。

「遼、今日何時に帰る?」

「分からん」

「そっか」

　華は再び台本に目を落とす。

　遼はそれを見て、少し首を傾げた。

「……大丈夫か?」

「え?」

「なんか、いつもと違う」

「そう? 普通だよ」

「そうか」

　遼は特に追及せず、朝食を食べ始めた。

　華は小さくため息をついた。

　午前10時。

　映画の撮影現場。

　都内の公園で、ロケ撮影が行われていた。

　華は主演として、重要なシーンを撮影する。

　今日のシーンは、主人公が亡き母への想いを語る場面。

　感情の深さが求められる、難しいシーンだ。

「柊さん、準備いいですか?」

　監督が声をかける。

「はい、大丈夫です」

　華は答える。

　だが、内心は緊張していた。

「このシーン、大事なんです。主人公の核心部分ですから」

「分かっています」

「柊さんなら大丈夫でしょう。いつも通り、お願いします」

「はい」

　華は撮影位置につく。

　スタッフが最終確認をする。

「それでは、本番いきます!」

　ADの声。

「よーい……スタート!」

　カメラが回る。

　華は深呼吸をした。

　そして──

　表情が変わる。

　主人公の感情が、華の顔に浮かぶ。

　悲しみ、懐かしさ、後悔。

　全てが混ざった複雑な表情。

「お母さん……」

　華の台詞。

　声が震える。

　涙が溢れる。

　自然な涙だった。

「私、頑張ってるよ……見ててくれてるかな……」

　華の演技は完璧だった。

　感情が溢れている。

　計算ではない、純粋な表現。

「カット! OK!」

　監督の声。

　スタジオに拍手が起きる。

「柊さん! 素晴らしい! 完璧です!」

「ありがとうございます」

　華は笑顔で頭を下げた。

　だが──

　その笑顔の裏で、華は違和感を感じていた。

「……本当に、これでいいの?」

　昼休み。

　華は控室で一人、弁当を食べていた。

　だが、箸が進まない。

　さっきのシーンを思い出している。

「完璧……か」

　華は小さく呟いた。

　監督は絶賛していた。

　スタッフも拍手していた。

　でも──

「私、納得できない……」

　華は自分の演技を分析する。

　涙のタイミング。

　声の震え。

　表情の変化。

　全て、自然に出た。

　でも、何かが足りない気がする。

「もっと……もっと深く、感情を出せたはずなのに……」

　華は弁当を置いた。

　食欲がなくなっていた。

　午後の撮影。

　次のシーンは、主人公が友人と会話する場面。

　華は再び完璧な演技を見せた。

「カット! OK! 柊さん、今日も絶好調ですね!」

　監督が絶賛する。

　華は笑顔で頭を下げる。

　だが、内心は複雑だった。

「……また、これでいいって言われた」

　華は自分に満足できない。

　完璧だと言われても、納得できない。

　もっと、上手くできたはずだ。

　もっと、深く表現できたはずだ。

「私……このままでいいの?」

　華は小さく呟いた。

　撮影が終わり、午後6時。

　華は車で帰宅していた。

　マネージャーが運転している。

「柊さん、今日もお疲れ様でした」

「ありがとうございます」

「監督も絶賛してましたね。完璧だって」

「……そうですね」

　華の返事は素っ気ない。

　マネージャーがそれに気づいた。

「何か、気になることありました?」

「え?」

「いえ、なんとなく元気ないかなって」

「……大丈夫です」

　華は笑顔を作った。

　だが、マネージャーには見抜かれている。

「柊さん、完璧主義ですもんね」

「え?」

「監督がOK出しても、自分で納得できないと満足しないタイプでしょ?」

「……そうかもしれません」

　華は窓の外を見た。

　夕暮れの街。

　人々が歩いている。

「でも、それが柊さんの強さですよ」

「強さ……ですか?」

「はい。だから、天才って呼ばれるんです」

「天才……」

　華は小さく呟いた。

　天才。

　よく言われる言葉。

　でも、華にはその実感がない。

「私、天才じゃないですよ」

「え?」

「ただ……満足できないだけです」

　華は小さく笑った。

　マネージャーは何も言わなかった。

　午後7時、柊家のリビング。

　凛がソファでテレビを見ていた。

　ニュース番組だ。

　遼は自室にいる。

　玄関のドアが開いた。

「ただいま」

　華だ。

「おかえり!」

　凛が駆け寄ってくる。

「華、お疲れ様!」

「ただいま」

　華は笑顔で答える。

　だが、疲れた表情だ。

「大丈夫? すごく疲れてるみたいだけど」

「ううん、大丈夫」

「嘘。顔に出てるよ」

「……そうかな」

　華は苦笑した。

　リビングに入ると、遼が自室から出てきた。

「おかえり」

「ただいま」

「撮影、どうだった?」

「うん……順調だよ」

「そうか」

　遼は淡々と答える。

　だが、華の様子が気になった。

「華」

「何?」

「顔色悪いぞ」

「え?」

「ちゃんと食べてるか?」

「うん、食べてる」

「嘘だろ」

　遼は華の顔をじっと見た。

　華は少し驚いた。

　遼が、こんなに自分を気にかけるのは珍しい。

「……お昼、あんまり食べられなかった」

「なんで?」

「なんとなく……」

「体調悪いのか?」

「ううん、そうじゃなくて……」

　華は言葉を切った。

　遼は少し考えた。

「何か作るか?」

「え?」

「腹減ってるんだろ」

「……うん」

「じゃあ、雑炊でも作る」

「ありがとう」

　華は嬉しそうに笑った。

　遼はキッチンに向かう。

　凛が華の隣に座った。

「華、本当に大丈夫?」

「……お姉ちゃん」

「何?」

「私……自分の演技に、満足できないんだ」

「え?」

「監督は完璧だって言ってくれる。スタッフも拍手してくれる」

「うん」

「でも、私は納得できない」

　華は膝を抱えた。

「もっと、上手くできたはずなのに……」

「華……」

「お姉ちゃんは、そういうことない?」

　凛は少し驚いた。

　そして、苦笑した。

「……あるよ」

「え?」

「私も、いつも思ってる。このままでいいのかって」

「お姉ちゃんも?」

「うん」

　凛は華の頭を撫でた。

「でも、それは悪いことじゃないよ」

「そうかな……」

「うん。だって、それがあるから成長できるんだもん」

「成長……」

「華は、天才だって言われてる。でも、華自身はそう思ってない」

「うん」

「それが、華の強さだよ」

　凛は優しく笑った。

　華は少し救われた気がした。

「……ありがとう、お姉ちゃん」

「どういたしまして」

　その夜、遼の部屋。

　遼は卓論を書いていた。

　だが、ふと手を止めた。

　華の様子を思い出す。

　疲れた表情。

　どこか悩んでいる感じ。

「……完璧主義なんだろうな」

　遼は小さく呟いた。

　華の性格は、昔から知っている。

　何事にも全力で、妥協しない。

　それが華の強さだ。

　でも、時々、それが苦しみにもなる。

「まあ、俺には関係ないか」

　遼はそう言いながらも、少し気になっていた。

　そして、スマホを取り出す。

　華にLINEを送ろうとした。

　だが、何を書けばいいか分からない。

「……余計なお世話か」

　遼はスマホをしまった。

　その時──

　部屋のドアがノックされた。

「遼?」

　華の声だ。

「開いてる」

　ドアが開き、華が入ってきた。

　パジャマ姿だ。

「どうした?」

「ちょっと、話してもいい?」

「ああ」

　遼は椅子を勧める。

　華は座った。

　数秒の沈黙。

　そして、華が口を開いた。

「遼は……自分の技術に、満足してる?」

「は?」

「いや、その……遼っていつも機械いじってるでしょ?」

「まあな」

「それで、完璧にできた時、満足する?」

　遼は少し考えた。

「満足はしない」

「え?」

「直ったら、次はもっと良くできないか考える」

「そうなんだ……」

「なんで?」

「私も、そうなんだ」

　華は膝を抱えた。

「監督が完璧だって言ってくれても、私は納得できない」

「ふーん」

「もっと、上手くできたはずなのにって思う」

「そうか」

　遼は淡々と答える。

　華は少し不満そうだった。

「もうちょっと、何か言ってよ」

「何を?」

「励ましとか……」

「別に、それでいいんじゃないか?」

「え?」

「満足できないってことは、まだ伸びしろがあるってことだろ」

「伸びしろ……」

「ああ。俺も、機械直して満足したら、そこで終わりだ」

　遼は淡々と続ける。

「でも、満足しないから、もっと良くしようと思う」

「そっか……」

「華も、同じだろ」

「うん」

　華は少し救われた気がした。

　遼の言葉は、いつも短い。

　でも、的確だ。

「ありがとう、遼」

「別に」

　遼は再びパソコンに向かう。

　華は立ち上がった。

「じゃあ、おやすみ」

「おう」

　華は部屋を出ていく。

　遼は小さく笑った。

「……相変わらずだな」

　翌朝、柊家のリビング。

　華は朝食を食べていた。

　表情が、昨日より明るい。

「華、元気そうだね」

　凛が言った。

「うん! 今日も頑張る!」

「そうだね」

　凛は笑顔で答える。

　遼がリビングに入ってきた。

「おはよう」

「遼、ありがとう」

「何が?」

「昨日の話」

「……ああ」

　遼は特に気にした様子もなく、朝食を食べ始める。

　華は嬉しそうに笑った。

　凛がそれを見て、微笑んだ。

　その頃、都内の大学。

　遼の研究室の前に、スーツを着た数人の男たちが立っていた。

　世界的企業の幹部たちだ。

「ここが、柊遼の研究室か」

「はい」

「入るぞ」

　CTOがドアをノックした。

　だが、返事はない。

「いないのか?」

「まだ来ていないようです」

「なら、待つ」

　男たちは廊下で待ち始めた。

　世界的企業が、一人の学生のために待つ。

　異例の事態だった。

　だが、遼は知らない。

　自分が、どれだけ求められているかを。