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SILENT AEGIS ──TechVision特殊部隊、東京作戦記録──第十話「THE LOOSE THREAD」

　六月。

　午後六時四十二分。

　港区、TGSアドバイザリー九階。情報セルの部屋。

　河《か》野《の》誠《まこと》は、モニターの前に座っていた。

　倉庫の制圧が完了したという連絡が入ったのは、一時間前だ。ヴィクターからの短いメッセージ一行——「終わった」——一行だけだった。河野はそれを読んで、制酸剤を飲まなかった。今日は珍しく、飲まなかった。

　ただ、仕事が一つ残っている。

　岸谷冬馬《きしやとうま》。

　元公安。現在はOuroborosの情報ブローカーとして動いていた男だ。今回の件で、凛の移動ルートを含む警護シフト情報を外部に流した。それが証明できれば——証明できる。河野は証拠を持っている。

　問題は、岸谷が警察内部の人間だという点だ。

　ECHOは手を出せない。処理班も動かない。岸谷に動くとすれば、法だけだ。

　河野の仕事は、その法を動かすための火をつけることだった。

　夏《なつ》目《め》澪《みお》が、隣のデスクでキーボードを叩いていた。

　今日は朝の六時から来ている。昼食も取らずに作業していた。河野も同じだ。二人ともコーヒーだけで動いていた日だった。

　夏目が作っていたのは、「ファイル」だ。

　岸谷が過去十年間に外部流出させた情報の記録——SIGINT《※1》で捉えた通信パターン、OSINT《※2》で収集した公開情報との照合、そしてHUMINT《※3》経由で確認した事実の断片。それらを一つの文書にまとめる作業を、夏目は夕方からずっとやっていた。

　※1【SIGINT（Signal Intelligence）】通信傍受による情報収集。電話、無線、インターネット通信などを解析する。

　※2【OSINT（Open Source Intelligence）】公開情報からの情報収集。新聞、SNS、登記情報、裁判記録など、誰でもアクセスできる情報を組み合わせて分析する。

　※3【HUMINT（Human Intelligence）】人的情報収集。実際に人間が現地に出向いたり、情報提供者を通じて収集する情報活動。

　河野はその作業を横目で確認しながら、送り先のことを考えていた。

　警視庁の内部監察部門。

　その中に、一人だけ「本物だ」と思える人間がいる。GSOC《※4》時代から知っている男で、名前は出せないが——この男なら、受け取った情報を正しく使う。私利のためでも、組織防衛のためでもなく、ただ正しいことのために動く。

　※4【GSOC（Government Security Operation Centre）】内閣情報集約センター。日本政府の情報収集・分析機能を担う機関。河野はここに在籍した後、TechVisionに転籍した。

　長年、河野はその男の存在を「非常口」として持っていた。使うつもりはなかった。でも今日、使う日が来た。

　午後七時十五分。

　夏目が言った。

「河野さん、ファイル、完成しました」

　河野は椅子を引いて、夏目のモニターを見た。

　文書が一つ。三十二ページ。

　岸谷が外部に流した情報の記録が、時系列で並んでいた。最初の案件は十一年前だ。そこから今回の件まで、一つずつ証拠がある。

　河野はページをゆっくりスクロールした。

　読んでいると、少し気分が悪くなった。

　十一年間。警察の中で、これだけのことをやっていた。情報を売って、それで誰かが傷ついて、でも岸谷は今日もどこかで普通に生きている。

　河野は制酸剤を取り出した。やっぱり飲むことにした。

「匿名で送ります。送り先は——」

「言わなくていいです」と夏目が言った。「河野さんが決めた人なら、それでいいと思います」

　河野は夏目を見た。

　夏目はモニターを見たままだった。

　河野はファイルを暗号化した。送信経路を三段階で匿名化した《※5》。送り先のアドレスを打ち込んだ。

　※5【匿名化された送信経路】送信元の特定を困難にするため、複数の中継サーバーを経由して情報を送る技術。TorネットワークやVPNの多段接続が代表的。送り先には届くが、送り元はほぼ特定できない。

　送信ボタンの前で、一秒止まった。

　これは正義かどうかわからない。TechVisionの利益のための行動だ。岸谷が今回の件でOuroborosに情報を売っていなければ、河野はこのファイルを使わなかったかもしれない。

　でも——使える正義というものがある。正しい目的のために使われるなら、動機が何であっても、結果は正しい。

　そう思うことにしている。思わないと、この仕事はできない。

　送信した。

　夜の九時を過ぎていた。

　二人はまだ部屋にいた。

　河野は椅子に深く腰を落として、天井を見ていた。夏目はコーヒーを飲みながら、モニターの通知を確認していた。

　送信したファイルへの反応は、すぐには来ない。内部監察が動き始めるまで、時間がかかる。月単位かもしれない。でも——動く。あの男は必ず動く。

　河野は夏目に言った。

「送った」

「後は向こうが動くんですね」

「動く。時間はかかるけど」

　夏目がコーヒーカップを置いた。少し間を置いてから言った。

「柊さんたち、今日も普通に仕事してたんですね」

　河野は少し考えてから答えた。

「そうらしい」

「……知らない方が、いいですよね」

「絶対に」

　沈黙があった。

　夏目が窓の外を見た。東京の夜景が広がっている。

「河野さん、今日——倉庫で、人が死にましたよね」

　河野は答えなかった。

「ECHOの人たちじゃなくて、向こう側の人が」

「……そうだ」

「それは——」夏目が少し言葉を選んでいた。「私たちの仕事のせいでもありますよね。情報を上げたから、ECHOが動いた」

　河野は天井から視線を下ろして、夏目を見た。

　夏目は窓の外を向いたままだった。

「そうだ」と河野は言った。「でも、俺たちが情報を上げなければ、柊さんたちが拉致されていた」

「わかってます」

「わかっているなら——」

「わかっていても、思うことはありますよね」

　河野は何も言わなかった。

　夏目が振り返った。

「すみません、変なこと言いました」

「変じゃない」

　河野は立ち上がって、コーヒーメーカーの前に行った。今日の三杯目だ。胃に悪いのは分かっているが、今夜はそういう夜だ。

　コーヒーを注ぎながら言った。

「この仕事で、何も思わない人間にはなりたくない」

　夏目は何も言わなかった。

　河野はコーヒーを持って、自分のデスクに戻った。モニターには、通知が一つも来ていなかった。

　来るはずがない。今夜は来ない。

　それでいい。

　午後十時過ぎ。

　夏目が帰り支度を始めた。

「河野さん、今日はもう上がらないんですか」

「もう少しいる」

「……明日も早いですよ」

「わかってる」

　夏目はコートを着た。ドアを開けてから、振り返った。

「河野さん」

「何ですか」

「今日、お疲れ様でした」

　河野は少し間を置いてから言った。

「夏目さんも」

　ドアが閉まった。

　部屋に一人になった。

　河野はモニターを見た。通知はない。岸谷についてのニュースも、もちろんない。今夜は何も起きない。

　でも——ファイルは届いた。あの男は読む。読んで、動く。

　時間はかかる。でも正しい方向に動く。

　それでいい。

　河野は制酸剤をもう一錠飲んだ。今日だけで四錠だ。珍しく多い日だった。

　窓の外に東京の夜が広がっていた。どこかで、柊凛が眠っているか眠れないでいる。柊華も、柊遼も。

　三人は今日、何が起きていたか知らない。

　知らないまま、明日が来る。

　それが、この仕事の全てだ。

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次回、第十一話「DEBRIEF」――ヴィクターとロバート、報告。