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「柊凛の、ある一日」後編

　「柊凛がロビーにいる」という情報は、なぜか必ず五分以内に撮影所全体に広まる。

　伝達経路は毎回違う。スタッフAがスタッフBに言う。スタッフBがグループLINEに書く。グループLINEを見た新人が廊下に出る。廊下に出た新人が戻ってくる。それでロビーには五分で人が増える。

　本人は何もしていない。ただロビーのソファに座って台本を読んでいる。

　今日の凛はネイビーのニットにテーパードパンツ。ロングヘアは一本に束ねて肩の前に流してある。落ち着いた格好だが、ロビーの光がいいのか、なんとなく絵になっていた。

　三上がコーヒーを持ってきた。

「おはようございます」

「おはよう」

「今日、午前中は別の撮影所にご挨拶があって」

「そっちは誰が出てるの」

「桜木さんと、あと新人の方が何人か」

「桜木さんに会うのは久しぶり」

「三ヶ月ぶりかと」

「元気かな」

「元気らしいですよ。凛さんに会えるのを楽しみにしてると、マネさんから」

「そうか」

　凛は台本に目を戻す。

　ロビーの向こうのソファに、今季デビューしたらしい男の子が三人。こちらをちらちら見ている。

　凛は気づいているが、何も言わない。

　しばらくして、三人の中の一人が意を決したように立ち上がった。こっちに歩いてくる。

「あの、柊さん、ですよね」

「そうです」

「写真、撮っていただけますか」

　凛が顔を上げた。

「いいですよ」

「……え、本当ですか」

「ええ」

　三人が揃って立ってきた。写真を撮る。一枚ずつ、丁寧に。凛は毎回ちゃんとカメラを見た。

「ありがとうございます」と三人が声を揃えた。

「頑張ってね」と凛が言った。

　三人が戻っていく。一人が途中で足をもつれさせて、壁に手をついた。

　三上がそれを見てスケジュール帳に何かを書いた。「新人三名（対応不要）」。

　それから少し考えて、自分のページにも何か書く。「スマホ管理・要注意」。

　凛は気にせず台本を読んでいた。

　桜木《さくらき》結花《ゆいか》は四十二歳で、業界歴二十年の女優。凛とは五年前の共演がきっかけで知り合い、以来「先輩と後輩」というより「同業者の友人」として付き合っている。

　桜木の楽屋のドアを開けると、桜木はメイクの仕上げをしていた。

「来た来た」と桜木が言う。鏡越しに凛を見た。「……相変わらずね」

「何が」

「存在感が。廊下で気配感じたから」

「廊下にいっぱい人がいたから」

「そういう意味じゃなくて」

　桜木が椅子を向けた。凛が座る。

「元気そう」

「まあ」

「今のドラマどう？」

「面白い。相手役の有村さんがいい人で」

「有村くん？　知ってる。真面目な人よ」

「そう感じました」

「凛ちゃんのこと好きになってるわよ、たぶん」

　凛は少し止まった。

「仕事の話をしてただけですが」

「仕事の話してるときの目、でしょ」

「……どういう意味ですか」

「有村くんはね、仕事の話してるとき好きな人と同じ目になるの。そういう人、たまにいるわよ」

　凛は答えない。

「あの人、独身だよ」

「関係ないです」

「関係ないの？」

「仕事ですから」

　桜木が笑った。「凛ちゃんはいつもそう言う」

「事実ですし」

「神崎さんは？」

　一秒、間があった。

「神崎さんも仕事です」

「その一秒は？」

「……確認してました」

「何を？」

「仕事だということを」

「確認が必要な時点でね」

「……桜木さん」

「何」

「話を変えます」

「ふふ」と桜木が笑う。「まあいいわ。お茶飲む？」

「いただきます」

　お茶が来た。二人で飲む。

「五年前、初めて共演したとき、凛ちゃんって何歳だったっけ」

「十八歳でした」

「十八歳で、めちゃくちゃ緊張してて、でも絶対に見せなかった」

「緊張してましたっけ」

「してた。手先が少し震えてたから」

「覚えてないです」

「覚えてないくらい必死だったんじゃないの」

「……かもしれないです」

「あれから六年。今は手が震えないでしょ」

「震えないです」

「そういうことよ」と桜木が言った。「積み重ねたってこと」

　凛はお茶を飲む。

　何か言おうとして、やめた。

「ありがとうございます」

「礼を言うことでもないけどね」と桜木が笑った。

　少し間があった。

「ねえ、凛ちゃん」

「はい」

「マネージャーさん、変わった？」

「変わりました。半年前に」

「新しい子？」

「二年目だそうです」

「さっき廊下で見かけたけど」

「あ、三上です」

「可愛い子ね」

「……そうですね」

「凛ちゃんのこと見るとき、なんか変な顔してた」

「変な顔？」

「必死で平静を装ってるやつ」

　凛は少し止まった。

「……そうですか」

「凛ちゃん、気づいてないの？」

「気づいてないというか……どうすればいいか分からないというか」

「別に何もしなくていいんじゃないの」

「そうですかね」

「あの子、仕事はちゃんとできてる？」

「できてます」

「じゃあそれでいいじゃない」

「……スマホを今日で三回落としてます」

「三回！」

「昨日は四回でした」

　桜木が声を上げて笑った。

「それは凛ちゃんのせいじゃないけど、凛ちゃんのせいでもあるわね」

「……どっちですか」

「両方」

　凛は少し考える。

「まあ、仕事はちゃんとしてくれてるので」

「そうね」

「スマホは……もう少し気をつけてもらおうかな」

「優しいわね、凛ちゃんは」

「優しいというか、実務的な話です」

「どっちでも同じよ」

　桜木がお茶をもう一口飲む。

「あの子、凛ちゃんのこと好きよ。仕事的に、じゃなくて」

　凛は答えない。

「気づいてた？」

「……なんとなく」

「どうするの」

「どうもしません」

「なんで」

「仕事ですから」

　桜木がまた笑った。「さっきと同じこと言ってる」

「……構造が似てるんです」

「ははっ。凛ちゃんって面白いわね、本当に」

　凛は「そうですか」と言って、お茶を飲んだ。

　撮影に戻る途中の廊下。

　三上が走ってきた。

「柊さん！」

「どうした」

「雑誌の追加カットのリクエストが来ていて、明後日空いてますか」

「午前中は撮影」

「午後は？」

「確認する」

　凛はスマホを出してスケジュールを見る。

「午後二時以降なら」

「ありがとうございます。あと、イベントの衣装確認が——」

「三上さん」

「はい」

「一個ずつ」

「あ、すみません」

「どれが一番急ぎ？」

「衣装です」

「じゃあまずそれ」

「分かりました」

　廊下を歩き始めた。

　三上が後ろをついてくる。少し後ろで、スマホを開いた。スケジュールを確認しようとして、滑らせた。

　カシャン、という音。

「……三上さん」

「す、すみません！」

「四回目」

「……え」

「今日の、四回目」

「……数えてたんですか？」

「なんとなく」

　三上の顔が赤くなる。

「……すみません、本当に」

「謝らなくていい」

「でも」

「スマホ、ケース変えたら？　グリップのやつ」

「……あ、はい」

「落としにくくなるから」

「……ありがとうございます」

　三上がスマホを拾って、スケジュールを確認する。声が少し小さかった。

　凛は特に何も言わない。

　向こうから照明の鈴木が歩いてきた。ベテランのスタッフだ。

「お疲れ様です、柊さん」

「お疲れ様です。昨日はありがとうございました」

「いえ、あのカットは柊さんのおかげで決まりましたよ」

「照明が良かったです」

「……柊さんに言われると照れますね」

　照明の鈴木が少し赤くなった。五十三歳、業界三十年のベテランが。

　三上がスケジュール帳に何か書く。

「三上さん」と凛が言った。

「はい」

「そのスケジュール帳、何を書いてるの」

「……スケジュールを」

「毎回誰かと話したあとに書いてる」

「……はい、スケジュール管理を」

　凛は三上を見た。

　三上は目を逸らした。

「……まあいいか」

　歩き続ける。

　三上は後ろで小さく息を吐いた。

「……よかった」と口だけ動いた。

　凛は聞こえていたが、何も言わなかった。

「ただいまー！！」

　ヒールが脱がれた。コートが投げられた。ハーフアップが崩された。

「遼、プリン」

「テーブルの上」

「え、本当に買ってきたの」

「言ったから」

　凛はテーブルを見た。プレミアムのプリンが三つ並んでいる。

「三つ！？」

「三人いるから」

「気が利いてる！」

「普通」

　凛はプリンを一つ手に取った。

　華が帰ってきた。

「ただいまー！　あ、プリン！」

「三つあるよ」と凛が言った。

「やったー！」

　遼がリビングに来て、自分のプリンを持つ。

　三人でプリンを食べた。

「今日、桜木さんに会った」

「元気そうだった？」と遼が聞いた。

「うん。五年前のこと話してた」

「五年前？」

「初めて一緒に仕事したとき、私が緊張してたって」

「してたの？」

「してたらしい。覚えてないけど」

「……そうか」

「積み重ねが大事って言われた」

「そうだな」

「遼ってそういうこと考える？　積み重ねとか」

「……あんまり」

「なんで」

「今やってることが面白いから、積み重ねてるかどうか気にしたことがない」

　凛は少し止まった。

「……それって、一番いい状態じゃないの」

「そうか？」

「そうだよ」と華が言った。

「そうかもしれない」と遼が言った。

　凛はプリンを食べる。

　プレミアムのプリンは、普通のより少しなめらかだった。

　食後。

　凛はソファで足を伸ばしていた。スウェット上下、くまの靴下。

　スマホに三上からメッセージが来ている。

「本日もありがとうございました。スマホ、グリップ付きのケースに変えます」

　凛はそれを見て、少し笑った。

　返信を打った。

「お疲れ様。明日もよろしく」

　既読がついて、しばらくして返信が来た。

「はい！！よろしくお願いします！！！」

　感嘆符が三つ。

　凛は「多い」と思ったが、何も言わない。

　遼が机から声をかけた。

「今日どうだったの」

「普通に仕事した」

「桜木さんとは」

「色々話した」

「何を」

「仕事の話とか。三上さんのスマホの話とか」

「スマホ？」

「よく落とすから」

「そうか」

　遼は部品に戻る。

　凛はもう一度スマホを見た。

　桜木に「あの子、凛ちゃんのこと好きよ」と言われた瞬間を思い出す。

　どうすればいいか分からない、と言ったら「何もしなくていい」と言われた。

　まあそうか。仕事ちゃんとしてくれてるし。スマホはケース変えるって言ってるし。

「遼」

「なに」

「私って、人に好かれることが多い気がする」

「モテるだろうね」

「……なんで」

「見た目と、仕事ができるから」

「他には？」

「……分からない」

「小さいことをちゃんとやるから、かな」

　遼が少し振り返った。

「小さいことって」

「鈴木くんに深呼吸してって言ったとか。三上さんにスマホケース変えたら、とか」

「……普通のことじゃないの」

「普通じゃないらしい」

「そうか」

　遼はまた部品に向き直った。

　凛は天井を見る。

　スマホに三上からもう一件来ていた。

「ちなみに昨日と今日で計七回落としました」

　自分で数えてたのか。

　思ったが、笑ってしまった。

　返信を打った。

「八回目は気をつけて」

　すぐに既読がついた。

「すみません！！！！」

　感嘆符が四つ。

　凛は「多い」と思いながら、スマホをソファに置いた。

　華がソファの端から「なんか笑ってたけど」と言った。

「別に」

「三上さん？」

「……まあ」

「かわいい人だよね」

「仕事できるし」

「そこだけじゃないと思うけど」

「まあいいか」

　凛はくまの靴下を眺めた。

「遼」

「なに」

「プリンうまかった」

「そうか」

「毎週買ってきてほしい」

「コストが上がる」

「マニフィックなんだよ私は」

「……毎週は無理」

「月二回」

「……考える」

「ありがとう」

　凛は目を閉じた。

　今日一日の映像が流れる。三上がスマホを落とした音。桜木の笑い声。廊下で照明の鈴木が少し赤くなった瞬間。新人三人が揃って頭を下げた顔。

　全部、仕事だった。全部、好きだった。

　でも今一番くっきりしているのは、プレミアムのプリンのなめらかな味だった。

　これが普通だった。

　これが、凛の一日だった。

（後編・了）