第4話 一緒に勉強する事は
翌日、ロレンツォは婚姻届を提出し、家賃の再計算を願い出た。すると家賃は上がるどころか、少し下げてくれた。市民権を持っている既婚者は、優遇されるらしい。これで田舎への仕送りは減らさず、なんとかコリーンとの生活もやっていけるだろう。
「ちゃんとした靴も買ってやらないとな」
服はともかく、靴はちゃんと測らないと買えない。買ってあげたミュールは喜んでくれたが、まだ大きかった。それにミュールなどではなく、ちゃんとした靴を買ってあげるべきである。彼女はまだ、遊びたい盛りの子どのなのだから、ミュールでは危ない。
それに寝巻きや下着も必要だ。月のものはまだないだろうが、準備だけはしてやらないといけないだろう。
ロレンツォには三つ下の妹ユーファミーアと、十も離れた弟バートランドがいる。畑仕事で忙しい両親に代わって、ロレンツォが育てたようなものだ。子どもの扱いなら慣れている。
（今はまだいいが、年頃になると同じ部屋で寝るわけにもいかないな。物置にしている方の部屋を開けて、ベッドを買って……出費が嵩むな。それまでに騎士に昇進していればいいが）
騎士になれば、給与は倍になる。さらに働きいかんで、賞与と称し、特別手当が貰えるらしい。しかし騎士になるには、兵士団である程度の地位を築いた上で、剣術と軍術の試験をパスする必要がある。もしくは戦争で大きな軍功をあげて、アーダルベルト団長に見出してもらうか、それ以外にはない。
とにかく今できることをしなければ、とロレンツォは新しいノートを数冊買って家に帰ってきた。
「おかえり、ロレンツォ。ご飯、食べる？」
「ああ、作ってくれたのか？ いい香りがするな」
大きく息を吸い込む真似をすると、コリーンも同じように息を吸い込んでいる。
「いい、香り。これ、いい香り」
コリーンはロレンツォの手を引っ張って、一生懸命作ったであろうテーブルの上を指差した。
肉をソテーし、野菜を付け合わせただけだったが、十分だ。帰ってからご飯を作らなくてもいいというのは、楽である。
（何だか新婚夫婦みたいだな。実際、夫婦なんだが）
おままごとのような夫婦に、ロレンツォは可笑しくて少し笑った。
「じゃあ、食べるとするか」
「食べる。わかる。いただきます」
「いただきます」
それが食べ終わると、ロレンツォは風呂に入った。体も髪も汚れを落として出てくると、コリーンはテーブルの上で勉強している。
ロレンツォも部屋から本を持ってきて、キッチンにあるテーブルの上に置いた。そして買ってきたばかりのノートを広げると、大きな黒縁眼鏡を掛ける。トレインチェに来てから、少し目が悪くなったためだ。日常生活に支障はない程度だが。
ふと見ると、コリーンのノートが終わりを迎えていた。まだノートを与えて二日目だというのに、早過ぎる。ロレンツォが仕方なく新しいノートを目の前に出してやると、コリーンはあどけない表情で、「ありがとう」と笑った。
「コリーン、そろそろ風呂に入れ。湯が冷めるぞ」
「さめる、さ、め、る……冷める。わかる。お風呂入る」
コリーンはわからない言葉はすぐに辞書で調べる。そしてすぐにノートに取る。どうやらその時使った状況まで書き記しているらしい。
（そりゃ、すぐにノートがなくなるはずだな）
そんなことを思いながら、ロレンツォは勉強を進めた。やがてコリーンが風呂から出てきて、また一緒に勉強を始める。
しかし、小さな少女がいつまでも起きている、というのは気になるものである。
「コリーン、そろそろ寝ろ。眠いだろ？」
「眠い？ 眠い、ない」
「そういう時は、眠くないと言うんだ。眠くない。わかったか？」
「眠くない。わかる。眠くない」
間違いを指摘していたらまたも勉強会になってしまい、ロレンツォははっと息を吐いた。
（少し早いが、俺も今日は寝るか）
ロレンツォは灰皿と煙草を一本手に取り、火を付けた。コリーンは勉強の手を止めて、その姿をぼうっと眺めている。
（ノルト村のエルリーズは元気かな。そういや、最近あっちの方はすっかりご無沙汰だな。こっちでは夜這いシステムが通用しないし。まぁ今後十年間は、誰かを妊娠させるわけにいかないから、今まで以上に気を付けないと）
灰が何度かポトリと落ちて、ロレンツォは煙草の火を消した。
「寝るか」
昨夜も煙草を吸ってから床に就いたので、これが寝る前の習慣だと気付いたのだろう。コリーンはもう眠くないとは言わず、首肯して同じベッドに入った。
