礼儀正しき民族

　とある星のとある国に『穏やかで優しく礼儀正しい』と言われる民族が居た。

　他国から見れば『臆病者』と捉えられて笑われてしまうほどに。

　けれど、彼らはそんな言葉を気にもしない。

　何故なら穏やかで優しく礼儀正しいからだ。

　――もしかしたら、そこに臆病さもあったかもしれないけれど。

　さて。

　そんな民族を見た悪魔がふと一つの実験をした。

　庇うようなことを言えば、これはあくまでも実験であり悪意は一つもなかった。

「これをあげるよ」

　そう言って悪魔は彼らに銃を与えた。

「人を簡単に殺せるからね。使い所には気をつけてね」

　繰り返しになるが悪魔に悪意などなかった。

　ただの興味本位の実験程度の認識。

　――だからこそ。

「あー、やっぱりこうなったか」

　人々が当然のように殺し合う変わり果てた国を見て悪魔は呟いた。

「普段、温厚な奴らほど我慢しているもんだしなぁ」

　そう言って悪魔は大きく伸びをする。

　特に罪悪感はなかった。

　むしろ、彼らがあるべき姿に戻った……そう思う程だ。

「ま、あのまま生きてたら間違いなく侵略されていただろうしね」

　悪魔は欠伸を一つしてそのままどこかへ消えてしまった。