デクレ / リッパー・ジ・ノエル
◇
西方のさらに西方側に位置する某国の中枢都市。
〝デクレ〟。
人口約百五十万人。規模としては非常に大きく活気のある都市として有名である。様々な文明が独自の発展を遂げたコトでも名を馳せている。
ただ。
現在、この街には一つの、世間を震撼させる未解決の事件があるという。
〝リッパー・ジ・ノエル〟。
曰く、ナイフを使って、人を切り裂いて殺し回る、そんな殺人鬼だそうだ。
ごくありふれた、よく聞く、なんてコトのない話。
ともかく。
「ノエル＝ベヒッド。巷を騒がせる。まあ。いわゆる生粋の殺人鬼だね」
「あぁ。そうそう。確かにそんな名前だったわね」
「まったく……。どうしてボクが調べなきゃならないんだろう。本当に」
「だって。ユキトはそういう役目でしょう？」
「少しは自分で調べろ。と。ボクはそう言っているんだ」
「無理よ？」
「どうして？」
「考えるの。嫌いだからね。私は」
「馬鹿だね」
「ねぇ。私。そろそろ泣いても良いかしら……？」
考えると、頭が痛くなるんだもの、と、アリスはぶつくさ文句を言っている。
つまり――。
失礼ながら、ソレが、馬鹿だというコトなのだ。
「ともかくとして。まず。ヤツがどういう人間で何処に現れるのか。ソレを探らなきゃいけない訳だけど」
「神様に聞いてみましょうか？」
「いや。ソレはキミの負担も大きい。そうだろう？」
「まぁ。そうなのだけれど」
「時間が迫っている訳でもないし。別に。焦る必要もあるまいさ」
観光でもしながら、適当に、情報を集めれば良い。
割と。
楽観的な対応のユキトであった。
「随分とご機嫌ね。なにか。楽しいコトでもあったのかしら？」
「ん……。まあ。ここは文明が発展している有数の都市だからね。ボク自身。色々と見て歩きたいのさ」
「なるほどね。でも。最優先はお仕事よ？」
「分かっているさ。ちゃんと。つつがなく完璧にやってみせるから」
「なら。ソレと同時に。少し遊んで行きましょうか？」
「ん。そうしよう」
賑わう街の中、黒いドレスの少女と黒いコートの青年が、手を取り合って歩く。
その姿は、確かに、物珍しいのかも知れない。
人々は、ソレを見て、振り返るのだ。
ふわりと揺れる金色の髪と、少女の満点な笑み、ソレを支える落ち着き払った黒髪の青年の姿。
美麗なる一枚の絵のように。
彼らが、殺人鬼を殺す殺人鬼であるというコトなど、誰もが想像に及ばないだろう。
それほどに――。
彼らは普通の青年少女なのであった。
