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狂演

　　　　　◇

「アハハ――ッ♪」

　舞い上がる硝煙、鮮血、死屍累々。

　抵抗する人々も虚しく、アリスへその攻撃は届かずに、もはや一方的な蹂躙に過ぎなかった。

　人間と化物(かみのつかい)の勝負である。

　言うまでもない。

　最初から結果は見えていた。

　景色の中心では、狂ったような笑みを浮かべながら、突撃銃をぶっ放す少女がいる。

　アリス。

　剣、銃、槍、弓、鎌、etc。

　すべてが意味を成さない。

　届かない攻撃など、ゼロ、最初から効果がないと同じである。

　つまり。

　アリスには、基本的に、物理的な攻撃が通用しない。

　〝神の加護〟。

　過去にはこの少女、砲弾を片手で防ぎきったという、正に人外の所業であった。

「これは――。手を貸す必要もないかな。今回は」

　冷静に、アリスとは対照的に、ユキトは現在の状況を大局的に見ていた。

　日常。

　ユキトにしてみれば、別段、特別なコトでもない。

　平常。

　アリスと一緒に旅をする、つまり、こういう殺戮活動は日常の中の連続なのである。

　と。

「この――。逆賊めッ！！」

　当然ながら、アリスの側にいたユキトも、不届き者と見做される訳で。

　油断をしてはならない。

　が、その油断という言葉は、ユキトにとってもっとも無縁な言葉である。

　背後から剣を構えた男が押し迫る。

　気配に気付くユキト。

「ほいっ。と」

　反射的に躱し、そして、すんっ、と、左手にしていた銀の剣を滑らせた。

　ずるり。

　飛沫と共に、斬りかかってきた男の首が、跳ねたのだ。

「こう見えても。ボクは。剣術が得意でね」

　唯一の、才能、特技だった。

　と。

　胴体だけが残り、溢れ出る返り血を浴びながら、届かないであろうその言葉を返した。

　くるり。

　再びアリスの方へと向きを変える。

「つまらない――。もう。お終いかしら？」

「おや。随分と早かったね？」

「手応えがまったくなかったわ。本当に。その辺の素人より弱いわよ。コイツら」

　アリスは冷ややかな視線を死体の方へ向ける。

　反応はない。

　ほぼ、すべての人間を、この場で彼女が一人で殺したのだ。

「となると。問題は後始末の方かな。――っと」

　ユキトは、ゆっくり、足を前へ進める。

　視線。

　そこでは、一人の男性が、屋外へと向かって走っていた。

　思考はない。

　ただ、真っ直ぐに、ユキトは彼の元まで走り出す。

「ひっ……っ！！」

「逃げ出されちゃ困るんだ。悪いけど。キミたちには死んで貰わないとね」

　逃さない。

　屋外を塞ぐように、男性の前に立ちはだかる、ユキト。

「……クソッ！！」

　投擲される石つぶて。

　躱さない。

　頬に受けながら、それでも、ユキトは男性の方へ向けて歩き出す。

「き、貴様……。本当に人間か……！？」

「？」

　この男はいったいなにを言っているのだろうか。

　ユキトが人間か否か。

　そんなものは見れば一目瞭然だ。

「ボクはちゃんと人間だよ。人間じゃないのは。あそこにいる女の子だけだ」

「だが――……。貴様は。あの女と変わらないっ！！」

「ふむ？」

「その目。人を殺すことをなんとも思っていない。狂人の目だ！！」

「ああ。なるほど。そういうコトね」

　そういう視点で言われてしまえば、ユキトにも、否定はできない。

　心当たりが在る。

　人間失格。

「まあ。死んで当然の存在に。情けをかける必要はないからね」

「俺たちが――。俺(・)た(・)ち(・)が(・)お(・)前(・)た(・)ち(・)に(・)。いったいなにをしたって言うんだ！？」

「ふむ。そうだね――……」

　にこり、と、最上級の優しさを込めて。

　言葉。

　ユキトは自らの真理を告げる。

「アリスがそう言ったから。ね」

「は……？」

「アリスが〝殺す〟と言えば。ボクは。それに逆らうコトはできないんだよ」

「どういう。意味――」

「そういう訳で。キミも。さようならだ」

　返す言葉のすべてを待たない。

　ざくり、と、無慈悲にその首を一閃で薙いだ。

　胴体と、首から上が、分離する。

　血漿。

　その最中、絶望、彼の目はその感情を示していた。

「そんな目で見ないでくれよ。ボクだって。殺したくて殺している訳じゃないんだ」

　地面に転がる頭。

　憎悪。

　暗い瞳に映るのはそんな色だった。

　くるり、と、亡骸に背を向けて歩き出す。

　ユキトの心は変わらずに平穏だった。

　大して感傷もない。

　確かに、彼の言うように、ユキトは狂っているのかも知れない。

　だが。

　そうだとしても――。

　ユキトは。

「アリス。そっちの状況は？」

「変わりないわよ。全員。死んでいるわ」

「そう。なら。一安心だね」

「でも――。つまらなかったわ。退屈よ」

「まだ。この家の主が残っているじゃないか。強いかも知れないよ？」

「どうでしょうね。あんなやり方で小銭を巻き上げる矮小な人間ですもの。きっと醜く脆い存在に決まっているわ」

「違いない。まったくもってその通りだ。ははっ」

　談笑を躱しながら、ユキトとアリス、彼らはゆっくりと通路を歩き出す。

　屋敷の主、カンテ伯爵の部屋であろう、その場所を探して。

　最後に残った後始末だ。

　……――ぴちゃぴちゃ。と。赤の水が蔓延る世界。

　楽しそうに歩く青年と少女の図。

　それは。

　正に非日常と言わざるを得ない。

　そういう。

　異常な光景であった。