助けたのはよわよわ戦士でした～ダメダメだけど、彼は強くなるハズなんです！～

ルースはイケメンに成長しました

　自分が勇者だって知らされてから、自分なりに、どうすればいいのか考えた。

　とにかく強くならないと。いつか魔王と戦うんだから。

　だけど、ルシディア様は必要な時にしか勇者の力は出せないと言っていた。

　必要な時って、いつだろう？

　とにかく、剣の訓練をしたんだ。

　ちょうどいいくらいの棒を見つけてきて、振り回してただけだけどね。

　例えばさ、大きな街だったら冒険者ギルドがあったりして、剣を教えてくれる人も見つかったと思うんだ。

　だけど、俺の村は冒険者ギルドどころか、元冒険者さえいなかった。

　モンスターと戦ったことがあるのなんて、トム爺さんくらいで。

　だから、俺が冒険者になるって言ったら、反対したよ。父さんも母さんも。

　結局、大きくなるまでにやったことなんて、自己流の訓練と、トム爺さんにモンスターとの戦いの話を聞かせてもらったくらい。

　あとは、『勇者ルディアスの冒険』を読んだり。

　実はね、大きくなるにつれて、自分が勇者だなんて、段々、信じられなくなっていたんだ。

　だって、特別強くないからね。

　それどころか、ベラさんに力で負けるくらいだったし。

　ああ、ベラさんは俺の家の三軒隣のお姉さんで、俺より四つ年上の人。

　とにかく小さな村だったから、子供も少なくて。

　未婚者といったら、30歳上のジェッドさんか、50歳上のレードさんか。

　あとは俺より七歳年下のリアかな。

　ベラさんは俺と結婚する気まんまんだった。

「ルース、冒険者になるなんて馬鹿言ってないで、父さんの仕事を覚えなさいよ」

　なんてよく言われたよ。

　ベラさんの父親は村長で、隣村と行き来して、必要な物を村に取り寄せたり、職人を手配したり。村の外とのやり取りを担当していた。

　村で一番尊敬されてて、頼りにされてた。

　だからかな、ベラさんはちょっとワガママなところがあったね。

　実は、村を出る前に、ベラさんに押し倒されてさ。

　男として、情けないんだけど。

　その時は、リアが大声上げてくれたから助かったんだ。

　それで、リアが、助けたんだから、お礼してよ、って言うんだ。

「お礼？　なにがいいの？」

「じゃあ、目を閉じて。しゃがんで」

「こう？」

　チュッて唇にキスされた。

「ルースはあたしと結婚するの」

　だってさ。

　ベラさんの件があってから、これはもうボヤボヤしてられない、って思った。

　ベラさんと、そういう関係になったら、勇者どころか、一生村から出られなくなる。

　だから、父さんと母さんにだけ、別れを告げて、村を出たんだ。

　父さんも母さんも、俺が子供の頃から、ずっと冒険者になりたいって言ったもんだから、納得してくれてた。

「まあ、この村で一生終えろってのもな。若いんだから、外の世界で頑張ってみりゃあいいんじゃねえの」と父さん。

「ベラが相手じゃねえ。ルースに気の毒すぎて、村にいろなんて言えないよ」と母さん。

　朝早く村を出て。半日かけて隣村に行って。そこから街まで馬車に乗せてもらって。

　本当に親切な人ばかりで助かったよ。

　女性って親切な人が多いよね。いつも、なにかと、助けてくれるのは、女の人だったな。

　時間はかかったけど、なんとかブレン・ブルーへやってきた。

　旅はつらくなかったよ。

　ほら、小さい村で、ずっと過ごしてたから。なんでもかんでも珍しくてさ。

　きっと、田舎者丸出しって感じだったかも。

　ブレン・ブルーに来た理由は、本当にどうってことないんだ。

　道中で、ブレン・ブルーの冒険者ギルドが大きいって聞いて。

　大きい冒険者ギルドなら、俺みたいに、ろくに戦ったことのない初心者でもやってけるかなって。

　やっぱり、考えが甘かったかな。

　冒険者ギルド。

　店の前に立ったとき、本当にドキドキした。

　ここから、俺の冒険が始まるって。

　もしかしたら、俺は本当に勇者で、グングン強くなって、有名になって、大金持ちになって。

　なんてね。

　いざ、ゆかん、なんて勇んでドアを開けてさ。

　フロアにいたのは冒険者ばっかり。

　しかもみんな強そうで。

　まあ、冒険者ギルドなんだから、当たり前だけど。

　なんだか、治癒師（ヒーラー）の人たちがずいぶん厳しい顔をしてるな、なんて思った。

『初めての治癒師（ヒーラー）』のことなんか知らないし。

　ひょっとしら、俺が弱そうだから、仕事を増やすな、とか思われてるのかもしれないぞ、なんて考えたり。

　綺麗な受付嬢さんに挨拶して、冒険者になりたいって伝えた。

　俺、冒険者になりたいんです、とかなんとか。

　受付嬢さんから冒険者登録用紙を受け取って、記入。

　初めて、あれっ、て思ったのは、それを受付嬢さんに渡した時だった。

「ル、ルーシフォス・バックネット」

　受付嬢さんが大声で叫んだ。

「は、はい」と、つい返事をしてしまう。

　店内の空気が凍り付いた。

　もうピキンって感じで、緊張が走って。

　えっ、えっ、俺、なんか、まずいことしたかな。

　不安で身を縮こませた。

　受付嬢さんがカウンターの奥から本を出した。

　そう、『初めての治癒師（ヒーラー）』。

　パラパラページをめくって、例の要注意のところを開く。

「ルーシフォス、バックネット、金髪碧眼、イケメン」

　受付嬢さんが読み上げる。

　店にいた治癒師（ヒーラー）の何人かも同じように、あの本を開いていた。

「あなた、そんな虫も殺さない顔をして……」

　受付嬢さんに睨まれる。

「あの、俺がなにかしましたか？」

「詐欺師、極悪人、女の敵」

　受付嬢さんに罵（ののし）られる。

「ちょっと、アンナ、落ち着いて」

　もう一人の受付嬢さんが寄ってきた。

　あとで名前を知ったんだけど、メリッサさんだね。

「先輩、こいつ、ルーシフォス・バックネットですよ」

「知ってるわ。あなたが大声で叫んだから」

「悪事を働く前に、ぶっ殺した方がいいんじゃないですか？」

「だから、落ち着きなさいよ。ただの偶然かもしれないでしょう」

「先輩は甘いんです。そんなんだから、無職の彼氏に寄生されるんですよ」

「おい、それ、関係ねえだろ」

「関係あります。先輩はリスクマネージメントができていないんです。疑わしきは罰せよ。害虫を放っておいたら、被害が大きくなるんです」

「と、とにかく、ギルド長に相談しましょう」

　メリッサさんは、カウンターから出て奥の通路へ。

　受付嬢アンナさんは、すごい目で俺を睨んでた。

　わけがわからないけど、逃げ出したいくらい怖くてさ。

　でも、ここで逃げたら、絶対に勇者じゃないって思って。

　震える足で、踏みとどまったんだ。

　しばらくして、メリッサさんが戻ってきて、アンナさんに耳打ち。

　アンナさんは、ええ？　とか、はあ？　とか、馬鹿じゃないですか？　とか言って、最後に大きな舌打ち。メリッサさんと交代した。

　メリッサさんは、ちょっと固い表情だったけど、ギルドカードを作ってくれた。

　ドキドキしながら、自分のステータスを見たよ。

　まあ、こんなもんだよね、って失望。

　実はステータスがとんでもないことに、なんて期待してたんだ、本当は。

　メリッサさんの指示に従って、『ジョブチェンジの間』へ行った。

　横長の部屋の奥にジョブチェンジについての本があったから、それを読んで。

　ジョブを戦士にすることには、迷わなかった。勇者っていったらやっぱり戦士だからね。

　戦士の部屋に入って、赤い水晶玉に触った。

　視界が真っ赤になって。

　その赤い色がすうっと消えて。

　白い霧がかかったみたいな空気で。フワフワとした雲の上みたいな地面。

　あ、ここ、来たことあるぞ、って思った。

　目の前には、鎧を着た戦士が立っていた。

　ガッチリしてて、背も高くて、顔は傷だらけ。

　もう、見るからに強そうでさ。

「ルーシフォス・バックネットよ。よくぞ我が元へ来たな」

「は、はい」

「我は、マルス。炎と力を司る神だ」

「よ、よろしくお願いします」

　ルシディア様と対面したときは、本当に子供だったから、神様を敬ったり恐れたりって気持ちが分からなかった。

　けど、この年になると、さすがに、神様の前で緊張しない、って無理だよね。

「ところで、その、なんだ……」

　マルス様が言いよどむ。

「はい」

「ルシディア様から、聞いているとは思うが……。聞いているよな？」

「ええと、俺が勇者だということですか？」

　マルス様が、ホッとした顔になった。うんうん、と何度もうなずく。

「そうだ。そなたは魔王を倒す存在。勇者である。いってみれば、人間の切り札。ゆめゆめ、そのことを忘れたてはならんぞ」

「はい。あの、俺は本当に勇者なんですね」

「そうだ。ルシディア様がそう決めたからな」

「その割には強くないんですが。ステータスも、少ないし」

「それは仕方がないことなのだ。強大な力を持つ魔王に対抗するため、勇者の力は、ここぞというときまで、解放するわけにはいかんのだ。とにかく、今回はそういう仕様なのだ、とルシディア様は言っておられた」

「やっぱり、そうなんですね。あの、それと、俺、なんだか、冒険者ギルドで嫌われてるみたいなんですが」

「うん？　そうなのか？　なにしろ、我らも忙しいのでな。勇者とはいえ、そなたにばかり注目しているわけにはいかん。ルシディア様はなにかと人使いが荒くて……コホン、コホン、まあ、なんだ、気にすることはない。大望を抱く者を、小人ははかることができぬからな。では、そういうわけで、これからも精進するように」

「あの、ちょっと待ってください。俺、まだジョブチェンジしてないんじゃ……」

　戦士の部屋に入る前に読んだ本に、ジョブチェンジすると、神様から初期装備が貰えるって書いてあった。

「いや、そなたは、ほれ、ルシディア様直属の者ゆえ、我が眷属にするわけにはいかんのだ。ジョブも勇者だしな」

　なんだか、勇者って損な気がする、なんて思ってたら、視界が変わって、戦士の部屋に戻ってた。

　もちろん、服も変わっていなかったよ。

　初期装備を貰えなかったからかな、ホールに戻ると、メリッサさんも、アンナさんも、やっぱり、みたいな顔をした。

　テーブルについてる冒険者たちも、ヒソヒソ話。

　なんだか居心地悪くて。

　逃げ出すみたいに、ギルドから外へ出た。

　家を出るときに、父さんが持たせてくれたお金があったから、とにかく装備を整えることにした。

　鎧を着て、剣を持てば、ちょっと冒険者らしくなれるんじゃないかって、思って。

　何度も道に迷った末に、武器屋と防具屋を見つけて、装備を買った。中古だけどね。

　装備品を買ったせいで、お金が一気に無くなった。

　パン屋で一番安いパンを買って。

　これから、どうしようかなあ、って考えながら食べた。

　その日は、結局、路地裏で眠ったよ。

　あまり寝心地は良くなかったけど、まあ冒険者って、野宿することが多いだろうしね。

　冒険者って、考えてたより、きついな、なんて思いながらさ。