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はあ、しゅきぃ

　結局、午前中に倒したスライムの数は1200体くらいだった。

　全部、換金してやりましたよ。

　120万エネル。120万エネル、ゲットです。

　森と冒険者ギルドを三往復しました。

　でも、全然疲れてない。

　なんか、私、人間の枠からはみ出してませんかね。

　まだ時間があったので、またスライムを引っぺがして、ポイ捨てする作業に戻る。

　お金は幾らあってもありすぎることはない。ルースのステータスをもっと、もっと盛るのだ。

　さらに追加で800体。この頃になると、森のスライムがほとんどいなくなってしまった。

　やべ、やり過ぎたか。

　ルースのレベル上げのために、もう少し残したといた方が良かったかな。

「ごめんね、ルース。私、ついついやり過ぎちゃうの。もう、馬鹿馬鹿」

　ポカポカと自分の頭を叩く。

　それにルースが大笑いした。

「な、なにそれ。お、面白い」

　えっ、可愛げだよ、可愛げ。

　爆笑するところじゃないよ。萌えるところだよ。

「フラワは面白いね」

　あっ、おもしれえ女認定された。

　けど、やっぱ違うし。そういうんじゃないし。

「大丈夫だよ。【レベル】もあれからまた上がったし。それに、スライムばかり倒してても強くなれない気がするんだ。もっと、実戦を積んだ方がいい」

　なんというか、男の顔。

　凛々しいよ、凛々しいよ、とっても。

　ブレン・ブルーに戻る。

　ちょうど、夕日が草原を真っ赤に染めていた。

　私たちは手をつないで歩いた。

　強い風が吹いて、私の髪とスモッグを横になびかせる。

　支えるみたいにルースの手が私の手を強く握った。

　う～ん、超幸せ。

◇◇◇

　冒険者ギルドで、受付嬢メリッサに化け物を見るような目で見られた。

　うん、スライム2000体一日で倒してきたしね。

　しかも、何往復もしたからね。

「フラワさんのランクをＣに上げるように、ギルド長に言っておきました」と言われた。

「凄いじゃない。もうＣランクなんて」

　ルースが大喜び。

　別に私のランクだけ上がってもなあ。

　ずっとルースと二人でやってくつもりだし。

「あっ、そうそう。ロベリアンネ神殿から手紙が届いてますよ」

　受付嬢メリッサが白い便箋をカウンターに置いた。フラワ・パンダヒル様、と書かれている。

「えっ、別にいりませんけど」

　ルースを迫害する元になったロベリアンネ神殿は私の敵だ。超嫌いだ。潰れてしまえ。

「そうおっしゃらずに。治癒師（ヒーラー）にとって、ロベリアンネ神殿との関係は重要ですよ」

「私、フリーの治癒師（ヒーラー）なんで」

「と、とにかく、ちゃんと読んでくださいね。渡しましたからね」

　夕食を注文した後、しぶしぶ便箋を開けて、手紙を読む。

　要約すると、どうしてロベリアンネ神殿に所属しないのか。それでも治癒師（ヒーラー）か。あと、ルーシフォス・バックネットとパーティを組んでるのはどういうつもりだ。天罰が当たるぞ。

　とにかく、一度、顔を出せ。

　そんなことが居丈高に書かれていました。

　頭にきたのでビリビリに破いて、ゴミ箱に捨ててやりました。

「一回行ってみたら？」

　ルースが心配顔で言った。

「フラワまで、ロベリアンネ神殿に嫌われることないと思うよ」

「そういうの嫌だよ。私だけとか、ルースだけとか。私たち、一緒。二人でひとつでしょう？」

　ルースが、ポッと顔を赤くした。

　こいつぅ、いい顔しやがって。

　こっちまで、赤くなるじゃねえか。

「でも、大丈夫かな。この街でロベリアンネ神殿はかなり影響力があるみたいだし」

「大丈夫。いざとなったら、こんな街、出ていけばいいよ。ルースと一緒なら、私はどこだって生きていけるもん」

　ふふ、立て続けにルース愛を口に出してやったぜ。

　ルースが目をうるませている。

　くくっ、効いてる効いてる。

「お、俺も……、フラワと一緒なら」

「私と一緒なら、なあに？」

　さあ、口にしてもらおうか。

　君のフラワ愛を。

「フラワと一緒なら、どこでもいい」

　私たちは見つめ合った。

　ああ、もう、我慢できない。

　ルースとキスしたい。

　そんなところへ、ウェイトレスが注文した料理を運んできた。

　チェッ、いい雰囲気だったのに。

◇◇◇

　夕食後、少し街を散歩した。

　私の故郷の村なんて、日が暮れたら真っ暗闇なのに、さすがは都会、街灯と店から漏れる灯りで、夜もキラキラ。

　大通りを手をつないで歩く。

「フラワはなんで冒険者になろうと思ったんだい？」

「だって、素敵な出会いがありそうだったから。マンガでよくあるでしょう。高貴な身分を隠した戦士と、治癒師（ヒーラー）の女の子が恋に落ちるとか、そういうの」

「マンガ？　なんだい、それ」

「あれ、ルースも知らないの？　学校でも誰も知らなかったし。うちにはいっぱいあったんだけどなあ」

「へえ、どんなものなの？」

「ええと、挿絵たっぷりの本というか。絵で説明する小説というか」

「小説なら読んだことあるよ。『勇者ルディアスの冒険』とか」

「ブレン・ブルーなら、マンガも売ってるかも。ねえ、明日、探してみようよ」

「そうだね。たまには、休日も必要だね」

　そのまま、私はマンガについて、熱く語った。いかに面白いか。いかにためになるか。

　マンガの大半は異国の話で、とってもファンタジック。

　テレビとか、ケータイとか、ゲームとか。

　そんな感じの異文化臭がたまらんのですよ。

　ちなみに、私がことあるごとに出す、おもしれえ女、とは、マンガの一ジャンル（おばあちゃんは少女マンガと言っていた）で、人気者でモテモテだったり（イケメン限定）、不愛想で悪い噂があって近寄りがたかったり（イケメン限定）、すれてて女とか面倒くせえとかいう雰囲気だったり（イケメン限定）。

　とにかく、イケメンで特別な男の子が、主人公に最初に抱く印象である。

　こいつ、なんか、ほかの女とは違う、ちょっと興味が湧いたぜ、みたいな。

　ルースが途中で、クシャミをしたので、風邪をひいてはいけないと、夜の散歩を終えて、宿に戻る。

　うう、もっと一緒にいたいよう。

　ルースと一緒にいたいよう。

　部屋の前で見つめ合った。

　キス。

「おやすみ、フラウ」

　言ってルースが部屋に入っていった。

　はああ、しゅきぃ。しゅきだよぉ～。