１章幕間 記憶と記録
【稗田家】
天狗と天狗の山の消失。
異常事態に酷く動揺した透香は、全力で人里の稗田家にいる阿纂の元を訪れた。
「阿纂っ！」
「わっ！？
透香さんでしたか。
・・・何か、あったのですか？顔が真っ青ですよ」
全速力で走ってきた透香は息切れし、若干ふらついていた。
しかし、透香は自分の体調にかまっていられない。
「天狗の山が消えたの！しかも、事情を聞こうとした天狗も霧のように消えていくし・・・。もう、何が何だかわからないわ」
「天狗の山、ですか・・・
いえ、とりあえず息を整えてください。話はそれからです」
早く話を進めたい透過であったが、眩暈と息切れで話続けることが出来なくなった。
阿纂の勧めにより、座ってからお茶を飲んで一息を入れ、体を落ち着かせる。
「ごめんなさい、急に起こったものだから気が動転していたわ」
「いえ、透香さんもここ最近お忙しそうでしたから、あまり無理をなさらないでくださいね」
「ええ、気を付けるわ。
それで天狗の山のことなんだけど」
「先ほどもおっしゃっていた天狗の山ですね。ふむ・・・」
阿纂は天狗の山という言葉を聞いて、考えるように顎に手を当てる。
「え、幻想郷で一番高く、妖怪が多く住む山よ。まさか・・・覚えてないとか・・・？」
「いえ、覚えてますよ。ただ、懐かしいなと思いまして」
「懐かしい・・・？」
意外な言葉に透香は目を点にする。
「天狗の山があったのは、確か先代の頃なので、３００年ほど前だったでしょうか」
「！？」
300年前？天狗の山が無くなったのはつい先ほどだ。
認識の齟齬に透香は驚くしかない。
「まあ、突然山全体が霧のようなものに包まれて、気が付いたら跡形もなく無くなっていたので、それはそれは大変な騒動になりましたね」
「え・・・？３００年前・・・？跡形もなくなった・・・？」
「ええ、むしろ、透香さんこそよく知っていましたね。
いえ、博麗の巫女ですから妖怪絡みの過去に存在していた場所についても知っているのは当然ですか」
300年前の上に、霧に包まれ跡形もなく消失。先ほどの目の前で急に消失した現象とはまた別のことが存在していることに透香は愕然とした。
「じゃ、じゃあ、天狗は」
「天狗・・・ですか。
記憶が無いですね。外の世界の種族ですか？」
もはや透香は絶句して何も言えなくなってしまう。
「ん、ちょっと待ってください」
透香の様子を不思議に思った阿纂だったが、何かを思い出したように幻想郷縁起の１冊を開き、その何かを探し始める。
「・・・ふむ、記録も、ありませ、いや、不自然な空白があります。
これは・・・。
記憶だけでなく書物などの記録さえも全て消したということですか。
かつて歴史を隠す能力を持つ妖怪がおりましたが、これはその比ではありませんね。
完全に無かったことになっている。
透香さん、この異変に関わっているのは相当強力な妖怪です。
下手をすれば幻想郷の賢者たちに匹敵します。
用心にこしたことはありません。
他の場所、幻想郷中に異常がないか見回ってきた方がいいと思います。
人里のことは私たちにお任せください。
下手をすれば幻想郷の存続に関わります」
「こんな時に母さん、姉さんがいたら・・・
いや、泣き言を言ってる場合じゃない。
今は状況を確認するのが先決よ！」
阿纂の話は危機感を余計に募らせることになり、それが恐怖を増長させてしまう。
しかし、透香は博麗の巫女である。
異変解決は巫女の仕事。
透香はそう自分に言い聞かせ、心を奮い立たせる。
そして、見回りの準備のため、博麗神社へと戻ることにした。
