┗道化師は楽しむ
●2025年10月1日全編書き下ろしノベル７巻＆８巻発売
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終業式まで三日を切った放課後。
呼び出してくるだろうと思っていた相手は、
計算より早く俺を呼び出した。
「えっと、はじめまして、ですよね？
クラウス・セントリックと申します、へへへ」
うだつの上がらない笑みを浮かべ、頭を掻く。
すると目の前の歪んだ玩具は冷ややかな目を向けた。
「普通に話していいよ。お前が本当はどんな奴か知ってるから」
瞳も声色も心底冷たい。
これが、馬鹿な玩具を前にして発する無邪気な子供ぶった声色と、
全く同じ場所から発されているなんて、
あの頭の先からつま先まで馬鹿な玩具は想像もしないだろう。
「そうですか？ それはそれは。
で、何の用です？ ハイム先輩」
別棟の廊下で、俺を睨む、歪んだ玩具。
エリク・ハイム。優れた能力を持ち、この顔があれば、
女関係でいくつも楽しい修羅場を作り出せそうなのに、
それを一切せず、本人は馬鹿な玩具にしか興味の無い、歪んだ玩具。
「ミスティアに、近付くなって言おうと思って」
「どうしてです？」
「お前の存在が、間違いなくミスティアの害になるからだよ」
歪んだ玩具はきっぱりとそう言う。
なんて面白いことを言うんだろう。
自分が矛盾をしているのが、まるで分かってねえ！
「あははははははは、ハイム先輩は面白いなあ！
昏倒させて触る人間は害じゃないんですか？」
歪んだ玩具は、体育祭で、
いつまでも思い通りにならない馬鹿に業を煮やしたのか、
香で眠らせ、何かをしようとした。
まぁ、どうせ口付けだろうが、結局しなかった。
身体の一つでも奪おうとすれば、すぐに馬鹿な婚約者を引っ張って来て、
どんな喜劇よりも楽しい劇を見るのに。全く以てつまらねえ。
俺に見られていたことは予想外らしく、
玩具は今にも殺しかねないほど殺気立っている。
「ははは、安心してくださいよ。俺は面白いものを見れたと、
むしろ感動しているんですから」
「は？」
「だから、先輩にとっておきの情報を教えてあげますよ。
ミスティア・アーレンの専属侍女は知っているでしょう？
あの女は……」
大型連休の時、見かけた専属侍女には、確かに見覚えがあった。
どこで見かけたのか長らく思い出せなかったが、
バグラ教会について調べるにつれ、思い出した。
その専属侍女の素性を歪んだ玩具に伝えると、
玩具は目の色を変える。
「だから、先輩にとって最も優先して消すべきなのは、
俺じゃないと思うんですよねえ」
きっと、今年の夏は、今まで過ごしたどんな夏よりも、
最高に楽しい夏になる。
その、最高の夏を作り上げるには、役者が必要だ。
馬鹿な玩具がある程度信頼を置き、それなりの家柄で、
そして、あいつに執着がある、歪んだ役者が。
「俺、とてもいい案があるんです。
俺を消すのは、その後でもいいんじゃないですか？」
玩具は俺の言葉の真意を考えているらしい。
出し抜かれないか不安なのだろう。
馬鹿な婚約者や、滑稽な眼鏡と同じ気持ちなはずがない。
けれど、あいつを見つけて、心から良かったと思う。
あいつは、人を狂わせる天才だ。
「で、その案は何？」
玩具の目は、完全に狂気の淵ぎりぎりを揺蕩い、
今にも堕ちようとしていた。
「……ひひ」
そして今、その瞳は、完全に狂気に堕ちた。
専属侍女は自分の罪を告白し、
馬鹿な玩具は専属侍女を巻き添えにして飛び降りた。
けれど、すぐに滝壺から浮上し、
意識のある状態で岩場にいる。心底つまらない。
おそらく大した怪我もしていないだろう。
ああ、退屈だ。
なんて陳腐な心中悲劇だろう。これが劇場なら、
金では無く泥の一つでも投げたいところだ。
けれど、今隣にいる歪んだ玩具を見ていれば、
その気持ちも収まる。
今まで、堕ちきっていなかった歪んだ玩具は、
とうとう堕ちた。きっと、婚約者様ですら敵わないだろう。
今は逆に、あの滑稽な眼鏡の方が迎え撃てそうだ。
ああ、夏休み明けが待ち遠しい。
しばらく馬鹿な玩具は屋敷から出してもらえないだろうし、
夏休み中はあれも動くことは無い。動きも無くつまらないだろう。
ああ、それにしても気分がいい。
朝に食べたパイが甘くないことへの苛立ちが完全に吹き飛んだ。
ディリアの正体が、これでうやむやになるのは面白くない。
が、下手に掘ってつまらないまま消されたくない。
しばらくは、ただ様子を見ていても楽しそうだ。
大きく伸びをしながら、
夕日に背を向け、俺は満たされた気持ちで歩き出した。
●2025年10月1日全編書き下ろしノベル７巻＆８巻発売
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