第五十三話 第二の電子妖精
「キリンさんタウンの電子妖精『キリンマン』キリン。あなた方の移動都市の電子妖精は、最新型でスペックに余裕があっていいキリンね」
「ええ……」
「（タロウ殿、首が長い変わった生き物だな。この生き物は、キリンと鳴くのか）」
「（いやあ、それは違うと思うな。彼だけだと思う）」
「（うちのゴリさんもそうですけど、どうして語尾が変なんでしょうかね？）」
「（親しみを感じてもらうためとか？）」
「（タロウ様がいた世界には、こういう生き物がいるんですね）」
さて、挨拶も済んだので交易となったわけだが、キリンさんタウン側の要望するものは、果物、ジュース、果実酒、そして炭酸水であった。
あとは、ドライフルーツも大量に所望された。
果物好きの砂漠エルフにとって、携帯可能で簡単に果物が楽しめるドライフルーツは素晴らしいアイテムなのだそうだ。
あとは、ナッツ類も人気であった。
ニボシはいらないと言われたけど、ニボシは仕方がないかな。
カルシウムが取れるんだけどね。
そして、こちらが代わりに貰うものは魔法薬の類であった。
砂漠エルフの魔法薬は怪我や多くの病気に対応できる優れもので、とても高価な品である。
大量の果物を渡さなければと思ったら、他にお願いしたいことがあるそうで、これをやってくれたら果物は適量でいいと言われてしまった。
その一環としてキリンさんタウンの電子妖精に会ったのだが、移動都市の名前どおりキリンの姿をしていた。
全長二メートルほどのキリンが私たちに挨拶をしてきた。
その名は『キリンマン』だそうで、ゴリマッチョ並に変わった名前であった。
「この移動都市の電子妖精が、私たちにどのような願いをしたいのです？」
「私のアップデートキリン。あなた方の移動都市の電子妖精ならできるキリン」
キリンマンによると、最新の電子妖精の助けがあれば自分は性能アップができるそうだ。
自分は古い方の電子妖精なので、是非性能アップをしておきたいと。
「性能が上がるのか。ということは、うちのゴリマッチョ並になると？」
「そこまでは無理キリン。あなた方の移動都市みたいに、他の廃墟と化した移動都市の吸収などはできないキリン。今の規模のまま性能アップが精々キリンね。私は古い電子妖精だからキリン」
ゴリマッチョの助けがあればある程度性能アップできるが、ある程度が限界というわけか。
「ゴリマッチョは、最新型の電子妖精キリン。有機スーパーコンピューターの増設もできるキリンが、私には無理キリン。性能アップして、ドームを装備したいのが一番の目的キリン」
「ドームか……」
移動都市を覆うガラス状のドーム。
特殊な物質でできているそうで、これがあればドーム内の水分の蒸発をかなり抑えられる。
外に逃げる水が減るので、水の補給頻度が劇的に減るそうだ。
「我々からもお願いします。代金として魔法薬をお渡ししますので」
「ドームがあれば、オアシスで水を購入する頻度が減ると？」
「我らは自給自足の農業や、魔法薬の材料である薬草栽培で大量の水を使うのですよ」
今のドームがない状態だと、せっかく撒いても蒸発してしまう水が多いわけか。
水はオアシスから補給しなければならず、当然無料ではない。
水の補給頻度が減れば、ビタール族長たちも大いに助かるわけだ。
「我ら砂漠エルフたちは暑さにも弱いのです。人間に比べると、レベルアップの恩恵が少ないのですよ」
砂漠エルフは、人間ほど体が頑丈ではない。
移動都市での生活でも、体調を崩す者が人間よりも多いそうだ。
「温度を調整する魔道具もありますが、あれは高価で作るにも手間がかかるので、全世帯に普及していないのです。ドームがあれば、大型の魔道具を数台設置するだけで済みますので」
あのドーム、ただのガラスではないので、砂漠の炎天下を移動してもドーム内が暑くならないのだ。
日の光は通してしまうが、それは農業をするには都合がいいからな。
「わかりました。依頼をお引き受けしましょう」
「助かります」
実際に作業するのはゴリマッチョだけど、断ることがないと思うので、私たちはビタール族長からの依頼を引き受けることにしたのであった。
「バナナが沢山いるゴリ」
「むしろそれで済むのか」
「キリンマンを動かす有機スーパーコンピューターを、今の大きさのまま性能アップさせるのは可能ゴリ。でもその作業を行うためには、ゴリ自身の有機スーパーコンピューターの大型化と、メモリーの増設が必要ゴリ。他に必要な原子は砂漠の砂から集めているから、有機スーパーコンピューターの材料であるバナナだけでいいゴリ」
「ゴリマッチョさん、感謝するキリン」
「同じく生き残っている電子妖精同士、仲良くするゴリ」
「他の電子妖精と合わせて、動物園みたいだな」
「オッサンの言うとおりゴリ。ゴリたち電子妖精は、通称『動物園シリーズ』と呼ばれているゴリ」
「じゃあ、他の電子妖精も動物なんだ」
「そうゴリよ」
ゴリマッチョがすんなりと依頼を引きうけてくれたのでよかった。
作られた存在である電子妖精たちだが、同胞愛は存在するようだ。
ゴリマッチョは私からバナナを受け取ると、キリンマンの性能アップ作業に入った。
一日かかると言われたので、その日はビタール族長の屋敷に泊めてもらい、翌日外に出ると、すでに移動都市にはドームが展開していた。
「早いな」
「電子妖精の性能が上がれば、このくらいは簡単ゴリ」
「ゴリマッチョさん、感謝します」
ゴリマッチョにお礼を言うキリンマンだが、見た目では性能アップしたかわからなかった。
電子妖精……正確にはアバターみたいなものだが……昨日とまったく外見に変化がなかったからだ。
「いやあ、これでこの移動都市も過ごしやすく、農作物や薬草の生産量も上がります。カトゥー族長たちは、我らキリンさん族の友ですよ」
喜んでいただけてなによりだ。
それとこの世界に限って言うと、私からすれば、人間よりも砂漠エルフの方がつき合いやすいというのもあった。
女性の好みも共通しているからな。
「魔法薬を沢山譲っていただいて感謝します。私では作れないので」
ミュウは魔道具は作れるのだが、魔法薬は極簡単なものしか作れないそうだ。
となると、万が一に備えて魔法薬の備蓄は必要だ。
この仕事を引き受けてよかった。
「ところで、魔法薬はもっと必要ではないですか？」
「あれば欲しいですけど、そちらの備蓄は大丈夫ですか？」
「ご心配なく。我らは交易の民。外のものが欲しい時には代価がなければ買えません。それに備えているのですよ。ですから、果物や果実酒が沢山欲しいのです」
「そうですか……」
それにしても砂漠エルフとは、本当に果物が好きなのだなと、私は実感してしまうのであった。
