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隈のある大巫女様

「……細かいところはまるで覚えてないんだ。さっきも言ったけど。どんな人達だったのかはもちろん、見た目さえ……。ユーリやメル姉が何を心配してるかは、良くわかってるけど。それでも」

　……たぶん忘れている理由。

　リオの最愛の家族、その人たちの亡くなる瞬間をリオが見てしまったからではないか。

　メルカさんがそこまで言い切るなら、最期に立ち合ったのは確定なのかも。

　それを思い出す、としたら。

　為人（ひととなり）だけでなく、その最期の瞬間まで込みの可能性が高い。

　俺が思い付くくらいだ。

　メルカさんなら当然、気にして心配する。と言うのは想像に難くない。

「うん。それでも、だよ。……頭の中にしまってあるなら思い出したい。どんな死に方をしたのかなんて、もちろんそんなの知りたくないけど……。でも。どんなお顔で、どんな人たちだったのか。真面目だったのか、面白い人だったのか。思い出したいんだ。そうでないと私は、どんなにえらい巫女様になっても、家族の為にお祈りどころか、悲しむことさえできないんだよ……」

「簡単に言っちゃって悪かった。もっともだと思う」

「良いの。――だって、忘れてた方が幸せなのかもって、実は私も思ってるもん。ユーリは悪くないよ。……私だってわかってるんだ、頭では」

「言う程、簡単な話でも無いだろ？」

「いつも通り、私が莫迦（ばか）なだけなんだよ。――そう言えば、ユーリは妹さんが居たんだよね？」

「うん。ちょうど背格好も何も、お前みたいな感じだった」

「お兄様、かぁ。……実際に横にいたら、どんなだろ」

　リオがそれ以上話を広げないのは、俺の妹が、灰色に飲まれていなくなってしまった。

　それを知っているから。

　……コイツの方が、俺より色々大人だよなぁ。

「……ところで、だ」

「ん？　なぁに？」

「またしても目の下が真っ黒なんだが、お前、昨日まで何してた？　……しばらく休憩室で寝てろ、――亜里須の方は、カメラの設定弄りつつ俺が監視しとく」

「でも、フレイヤ様とモリガンさんは？」

「フレイヤたちは見えないんだから気にしても仕方ない。……壁はさんですぐ、そこにいるんだけどな」

「二人一組でって、ユーリが自分で……」

「監視組は基本、休憩でいいだろ。見えてんだしさ。――俺しかいないんだ、少し気を抜けよ大巫女様。……さっきのザブトン、二つに折って枕にすりゃいい。つかれてんのは見りゃわかる。とはいえ、何かあったらもちろんすぐ起こす。熟睡できるような状況でも無いけど、な」

「……その、見えてんだもんね？」

「そう言うこと。ほれ、今だって見えてるだろ？　――あと。外でなんかあったら、女の子の悲鳴が上がって蟲が湧く。そんなの、もう寝てる場合じゃねぇじゃん？　だからそんときは、否応なしに叩き起こすよ。……とは言え、今は何も無い。少しで良いから、寝ろ」

「……ありがとう、じゃあそうする。　なんかあったら、起こしてね？」

「そうさせてくれ。俺一人じゃ、どうせ何もできない」

　それからしばらく。

　休憩室から控えめないびきが聞こえてきたので、起こさないように。そっと頭の向きを変えたりしながら。

　とても久しぶりにキーボードを叩いた。

　茶の間で昼寝をしていびきをかく里緒奈の、頭の位置を変えたりしながら。

　父さんからもらった、少し古いノートパソコンでプログラムを弄っていた。

　そんなことを思い出した。

　さっきから思い出すのは里緒奈のことばかり。

　【スキル；シスコン】。付いて当然なのかもな、俺。