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むかしむかしのお話（上）

「どうか、しましたかな？」

　本編にも出てこないし、音声ドラマだって無い。アニメになってるわけでも無いけど。

　ゲームのキャラなんだから本来、声があるなら声優（なかのひと）がいるはず。

　つまり。……多少、歳を取ったくらいでそうそう変わるわけが無い。

　さっきのジジィ神官の言っていたことを思い出す。

　――むしろあなたの方がよくご存じのことでは？

　なんのことかと思って居たが。

　フレイヤの時と同じだ。

　ゲームには出てこないんだけど。俺の記憶の中にはその声がハッキリとある。

　つまり、法王の声には“聞き覚え”があった、

「……聞いた声だな。――俺が良く知ってる、なんてさ。……なるほどね」

　そして当然、見た目。

　俺が知っているのは多分二十代後半。今だって五十前ならそこまで変わるわけは無い。

　ラビットビルとしての記憶が一気に蘇る、と言うかさらに今も書き込まれてる、と言うか。

「確かに良く知ってたわ。……信教からクビになったって、自分で言ってたじゃねぇかよ。まさか法王になってるとは驚いた。――だいぶおっさんに磨きがかかってるが。……あんた。ＪＪ、だよな？」

「放せ、放さんか！　乙女の身体をなんだと思っておるのだ、この変質者がっ！！」

　窓から飛び降りる俺。嫌がるフレイヤ、いやヴァナディスを小脇に抱えた大柄なおっさんが続く。

「国のためとは言え、誘拐だぜ？　こんな事して、良いのかよ？」

　やたら良い声が隣から応える。

「言葉を間違えるな、人聞きの悪い。……これは軟禁状態からの奪還だ」

「へへ……、国を憂（うれえ）る神官様は言うことが違うぜ」

「な、神官となっ！？　なれば尚のこと儂（わし）を放せ！　民草の治安を護る立場のものが、見た目だけとは言え少女を略取するなどと、いったいなんのつもりであるのか！！」

「悪いな、ヴァナディス・フロイデンベルグ。後で説明する。――ＪＪ、真面目に神官はどうすんだ？」

「こんな無益な戦（いくさ）は一刻も早く止めねばならんのだ、手段を選んでは居られない！　――貴様のような小狡い詐欺師と同行するのだ、神官などできるか！　ローブは脱いで来たと言ったろう！」

「誰が詐欺師だっ！」

「この場に、貴様以外の詐欺師がいるとでも？　……神官はクビになったよ。今や治癒魔法の使える、ただの力持ちのおっさんだ」

　――わはは……。彼は走りながら豪快に笑った。

「――ヤバいぜＪＪ、少し急げ！　思ったより結界範囲が広い、ここまで来ても、まだ転移陣が使えない！　もう敷地の外に出るよりほかない！」

「事前に調べたのは貴様だろう！」

「ちゃんと調べた、サボってるみたいに言うな！　――おとといより広くなってる、つってんだよ！」

「私が知るか！　いくら少女とは言え、人一人担いでいるのだ！　外壁まで半リーグはあるんだぞ！　簡単に言うな！！」

「うぬらは一体、何をしようとしている……！」

「我らは広がる戦火をくい止め、人々の暮らしを救済せんとするもの！」

「あまり巫山戯（ふざけ）ていると燃やすぞ、下郎っ！　その様な立派なことは、薄汚い手を放してから言え！　――しかも儂の魔導を限定付きだろうと封印するなど、うぬらは何者ぞ！　儂をどうするつもりか！」

「へへ、魔導発動条件にはちょっとしたバグがあるんだよ。修正前のバージョンで良かった。――くそ、予想よりだいぶ早く気が付いたな……。ＪＪ止まるなよ？　追っ手がかかった！！」

　仕込んでおいた魔導封印の前を、人が横切った気配。

　つまり俺達を追ってきている者が居る。

「……なんと！　儂の魔導を封印したのみならず、この敷地の結界内で、追跡検知の術式を構築、展開して実際に起動させるだと！？　……本当に何者だ、うぬら！」

　――言う程たいしたものではないけれど。

　まぁ確かに。ちょっとした“チート”を使わないと、普通の方法では術式の展開も出来ないんだよね。

「我らはまさに申し上げた通りのもの。……あえて一つ、偉大なる大魔道師ヴァナディスに問う！　法国も帝国も無く、無駄に広がった戦禍にただただ飲まれる民！　慈悲の魔女の銘を持つあなた様のその目には、果たしてなにがどの様にうつり、それについてなにを思われるっ！？」

　女の子を担いで走りながら、そう言う問答をするなよ。

　しかもその、自分の抱えた女の子に対してだぞ。

　ドンだけ気力と体力に余裕があるんだよ。

「……言いたいことの理解はしよう、理解はするが、だが神官。儂にできるは力押しのみ、それだけで。いや、それしかできぬこの儂に、一体なにをなせと言うつもりかっ！？」

「さっきも申し上げた、私はもはや腕力だけのおっさん。……そのただのおっさんと、権力を毛嫌いし、どの勢力ともくみしない正義感だけのヌケ作。この二人と組んで世界を救う、これを手伝ってもらいたいっ！」

「たった……。たった三人で、だと……！？」

「二人だけではちょっとだけ、足りなかったんだよ。……具体的には魔導が」

　当面の敵は魔導帝国だからね。

　一応、やってはみたけど。魔導ゼロではなかなか大変なんだよ。

「別に教皇様や魔導皇帝を倒すというわけでは無い、戦禍を食い止め、なにもできぬ人々の助けとなる。……それだけとなれば、癒やしの業の使える私、腕の良い剣士でありながら小細工と口車だけで戦場（いくさば）を渡るこの男、そして慈愛の大魔道師と誰もが崇めるあなた様。三人も居れば十分。そうではないですか？」

「たかが三人で戦（いくさ）を止める、とでも言うか？　頭。頭がな、おかしいぞ。……うぬらは」

「おかしいヤツが動かなきゃ、世の中は変わらねぇ。――それともなにか？　気まぐれで三，〇〇〇人を救った英雄のくせに、忌み嫌われて軟禁されて。それでも戦争の行くすえ、人の生き死にを気にしてるお前が。……自分はマトモだ。とでも言うつもりか？　――誰が見たってお前の方が、俺達よりも数段おかしいんじゃねぇの？」

「は、はっはは……。理想論だけで走り回る莫迦（ばか）者達は嫌いでは無いぞ。儂も同じく莫迦である故な。――もう暴れぬ、一度ここで降ろして封印を解け。……そこな剣士。追っ手がかかったは東の館からであろう？　なれば足止めは任せよ。丁度、軟禁生活にも飽いていたところだ」

「いや、でもあんまり派手なのは。一応世話をしてくれてた人達なんだろうし……」

「わかっておる。剣士よ、何故、儂が炎以外の魔導を使えぬと思うた？　儂を誰だと心得てあるか。いくらでも手は有るわ……」

　大莫迦三人組は、その日から停戦調印の日まで、行動を共にすることになった。