最終話 想い合う日々
それから一年弱でグゼン国との戦争は終結した。
最終的には協定が結ばれただけの、無益な戦争であったようにヘイカーは感じた。もっとも、ヘイカーが知らぬだけで、なんらかの取り引きがあったのかもしれなかったが。
「おかえり、リゼット」
「ただいま、ヘイカー！」
クルーゼ家で勝手に待っていたヘイカーは、久しぶりに会う妻を迎える。リゼットはヘイカーを見た途端、涙を滲ませ飛びついてきた。
「会いたかった、ヘイカー！」
「オレだって！ 毎日毎日、気が気じゃなかったんだからな！」
抱き寄せて、抱き締めて、キスをして、顔を見合わせてもう一度抱き寄せる。リゼットが今、手の中にいる。リゼットが無事だという新聞の報道なんかよりも確実に、その手の中にある温もりを感じて安堵した。
「ヘイカー、結婚届は提出してくれたの？」
「あったりまえだろ！ 俺たち、そろそろ結婚一周年記念だよ」
「そう……新婚というものに、憧れていたんだけど」
「新婚、だろ！」
ヘイカーはリゼットを抱き上げ、お姫様抱っこをした。いきなり体が浮いたリゼットは、小さく悲鳴を上げる。
「ヘイカー！？」
「お姫様、どうぞこちらへ」
ヘイカーは移動し、広間に向かった。そこにはクージェンドが柔らかな笑みを浮かべて起立している。
「おかえりなさいませ、奥様。旦那様と共に、ご帰還を待ち兼ねておりました」
「クージェンド……苦労をかけたわね。ごめんなさい」
「もったいないお言葉でございます」
ヘイカーの腕からスルリと降り、労いの言葉をかけるリゼット。クージェンドは嬉しそうに目を細め、「では始めましょうか」と、リゼットとヘイカーの間に移動した。
「始める？ なにを？」
首を傾げるリゼットをよそに、二人は真剣な表情で……しかしどこか含み笑いをしながら、ヘイカーは膝を折り、クージェンドは小さな箱を開いた。
「……ヘイカー、それは」
「あん時は、用意する暇もなかったからな」
ヘイカーはクージェンドが持つ箱の中から、光り輝く指輪を取り出した。リゼットのように、透き通ってキラキラと輝くダイヤモンド。リゼットの指にはこれが一番相応しい。騎士隊長という立場の彼女に、半端な物は贈れないと判断してのこの選択だ。
ヘイカーはリゼットの手を取り、彼女の薬指にそっと指輪を嵌めた。
「オレと結婚してくれてありがとう。これからも、ずっとオレの嫁さんでいてくれ」
リゼットはその指輪を見て、涙を流しながら微笑んでくれている。
「新婚のやり直しをしよう。リゼットが騎士を引退するまで、オレがリゼットを支えよう。そしてずっと、死ぬまで夫婦でいよう」
ヘイカーの囁きに、リゼットは一言だけ応えてくれた。
愛しています、と。
お読みくださりありがとうございました。
いつも★★★★★評価を本当にありがとうございます♪
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ファレンテイン貴族共和国シリーズ
『野菜たちが実を結ぶ〜ヘタレ男の夜這い方法〜』
『夢想男女』
『元奴隷とエルフの恋物語』
『降臨と誕生と約束と』
『マーガレットの花のように』
『娘のように、兄のように』
『君を想って過ごす日々』
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