#03-02 献身【SIDE:葉月明日佳】 ＊
三年生に進級してから、授業は受験を意識したスピーディなものになった。
先輩として、後輩に、しっかりとした姿を見せねばならないから、プレッシャーもかかるし。……間もなく新しく部員が入部をする。仮入部の一年生に説明をするだけで、帰宅するとどっと疲れが押し寄せた。
お昼を食べ終えた葉月明日佳は、自席に戻ると、吸い込まれるように、眠りに落ちていた。すると。
とんとん。
と、鼻の頭辺りをノックする存在。「なによぅ」と彼女は身を捩らせる。「あのな。いま、究極に眠いねんて。ほうっておいてま、深キョー」
すると、耳に心地よく響く、テノールヴォイス。「――おれは、深キョー先輩違うねんけどなあ」
何故か鮮明に目に浮かぶ。はにかむ……彼の姿。
びっくりして葉月明日佳は身を起こした。すると、超至近距離から、梅村洋平が、明日佳の顔を覗き込んでいた。
「……寝顔も可愛いねんな。明日佳は」
唇に息が吹きかかる。……どうしよう。仮に、いま。
キスされても拒む理由なんか、見つからん……！
ぎゅうっと固く目をつぶる明日佳を見て、「はは。酸っぱい顔しとる」ぽんぽん、と気遣わしげに彼女の頭を撫で、「……寝とるとこ悪いんやけど、大事な話があるさけ。……廊下で、話そか」
言いたいことはいろいろあったのだが、一旦すべてを飲み込み、明日佳は、首肯した。「分かった」
「へーっ。一年二年のとこから見る景色とだいぶ違うげなあ」
――見る者の意識が、気持ちを定義する。それは、どんななにに対しても、同じ。機嫌の悪いときには、なにを見ても苛ついてしまう。自分に余裕のない証拠だ。
だが。
面白そうに、窓枠に手をかけ、中庭を見やる梅村洋平を見守る葉月明日佳の胸中は――水面のように、穏やかであった。……ヨーヘイとおると。なんやろ。陽だまりに居るときのように、
（こころがあったまる……）
女の、生理的反応。
それを知らずに居る男は、無邪気に、
「こっからやと椿がよう見える。綺麗やなあ」
「……話て。なに」敢えて質問を選ぶ。明日佳は腕組みをし、「……あたし。忙しいげから、なんか言うことあんねやったらはよ……」
「吹奏楽部入ろ思うて」
明日佳の言葉は、遮られた。「……は？」
「といっても」くるり。窓側に背を預けると、「おれは楽器はやらん。ほら、大会あんねやったら。タイムキーパーとか必要ねんろ？ タイムオーバーになると失格になってまうから」ヨーヘイの言う通りで吹奏楽部の面々は何回も何回も合奏重ねて、その都度時間を計る。「楽器のできん一年生がするてパターンもあるてマイクから聞いたけど……まだどんくらい一年が入るかなんて、分からんやろ？」
呆気にとられる明日佳の反応をよそに、ヨーヘイは説明を続ける。「ほかにも、楽器の搬入搬出。……合奏のとき。恭ちゃん先生がなに言うたか記録する係りとか……あったほうがええん違うん？
おれなあ、ちょーど。マイクが入ってから、吹奏楽に詳しうなったし。まるきしの素人違うやろ？ そやさけ、雑用係として、入部しようかと……」
「……そう、思うてなあ」明日佳は、彼の見やる先を見つめた。昼休みだからこそと遊ぶ者以外に、引き締まった表情で独習する者の姿も見られる。三年三組と四組は、大学進学コースで、ほぼ全員が四大への進学を希望する。
よって、休み時間も緊張感が走る……気の抜けない場所だ。その一方で、明日佳のように。勉強部活疲れで眠る……生徒の姿もちらほら。
ヨーヘイも、同じものを見ているのだろう。「やっぱな」と彼の響き。
「三年生て、なにかと大変やろ……？ こないだな。明日佳が帰りの電車で眠りこけとる様子見て。……おれになにが出来っか、最大で最善の選択がなにかって考え抜いた結果が」
……
言い直すらしい。
隣に立つ彼は、まっすぐに明日佳を見据え、「……惚れた女のために、なにが出来るかて考えたらな……、こうなった」
と、照れたように頬を掻く姿がなかなかにスイートだった。
明日佳の、胸は、ときめく。――なにこれ。
（ひょっとして告白されとるげけあたし……!?）
「明日佳」いまだ、彼の頬の高いところは赤い。けれども彼は視線を外さず、「大事なときに、変なこと言うてすまんな。ほんでもおれ……明日佳の、力に、なるから。
――もう駄目だ。
明日佳は、その胸に、飛び込んでいた。「ちょ!? 明日……」
涙が、自然と、ぽろぽろとこぼれる。――いろいろ、考えていたこととか。プレッシャーに感じていたこととか。このひとなら、全部、受け止めてくれる……。
周りの受験生に迷惑をかけないよう、明日佳は、声を押し殺し、肩を震わせ、静かに涙を流した。……そんな明日佳に対し。ヨーヘイは、そっと背に手を回し、やさしく、髪を撫で続けてくれていた。
「そこ。座って」
指し示されるのはよりにもよってベッド！ もう!? と、……明日佳の頭はこんがらがってしまうのだが、「違うて」とヨーヘイは笑った。
「なんか下で飲みもん取ってくるわ。オレンジジュースとかでいい？」
「ん……」そうして、部屋の外に出るヨーヘイを見送る。男の子の部屋なんか、入るの、はじめて……。
周りを見回す。ヤンキーなんだから、例えば矢沢永吉辺りのポスターでも貼っておけばいいものを、内田有紀と来た。……好きなのか。
明日佳は、顎を引いて自分の胸元を見る。……こころもとない。
（『彼氏』の部屋来るてそういう……展開やよね？）ヨーヘイとは、『あれから』お昼休みのうちに、恭ちゃん先生に一緒に報告に行き、ヘルプに入ってくれることを先生は喜んでくれた。……ヨーヘイは、非常に、優秀だ。何故かタイピングスキルも高く、合奏で恭ちゃん先生が指摘したことを一言一句聞き漏らさず、パソコン部から借りたノーパソに叩き込み、時間が終われば人数分コピーを配布してくれる。号外！ 号外やでえ！ ……と。
茶化すことはあるものの彼の仕事ぶりは真剣だ。
入部してまだ一週間。土曜日は、比較的帰りが早いのでと……ヨーヘイから誘ってきた。
『うち、寄ってかんか？ 親、店で働いておるさけ、誰もおらんけど、ほんでもよければ……』
明日佳はブレザーを脱ぎ。腕毛の剃り残しが無いかを確かめる。……よしオッケー。ムダ毛なんか見せて彼氏を幻滅なんかさせられない……。
『――安心してな、明日佳。おれが、おまえを守ったるさけ……』あの日、明日佳の背中をそっと抱き寄せ。言ってくれた台詞が、いまだに明日佳のこころをやさしく照らし出してくれる。告白した、しない、などなくとも、明らかに二人は恋人同士……。
不思議と、誰もいない部屋なのに、ぬくもりを感じる。これは、
（ヨーヘイがあたしのこころをあたためてくれとるから……）
期待ばかりしているとからだが火照ってきた。ブレザーを、そこら辺にあったハンガーにかけていたところに、お盆にジュースを二人分乗せたヨーヘイが到着した。「お待たせ」
冬は、こたつにしていると思われる、正四角形のテーブルにそれを乗せるが。彼は。
「ああもう……」
「ひやっ」
明日佳に抱きつくと。彼女を、ゆっくり押し倒した。彼女の背に手を回す気遣いつきで。「……好きや。
好きや好きや好きや……明日佳」
余裕をなくした彼の声に、きゅんと女の本能がうずく。「あたしも……」
瞳のなかに、星がきらめいている。愛という、まばゆい感情が……。
彼に体重をかけられ、愛の重みを感じ、ベッドのうえで。二人は、甘い甘い……キスを、交わす。
「ヨー……ヘイ」ちゅうちゅうと唇を吸われ、明日佳は、喘いだ。「あたし……おかしくなっちゃう……」
「――こっちは？」
ポロシャツを裾から出し、滑りこむ彼の手が、明日佳の肌をまさぐり、「……感じてる？ 明日佳？」
目を閉じたまま、こくこく明日佳が頷く。……と。
彼は思い切りまくりあげ。
明日佳の、感じる部分を、吸い上げた。
「やっ……ヨーヘイ……」明日佳が声をあげた。その声が。どんな質感を持って、男のこころに届くのかを知らぬ意識を持って。「やばい……それ。気持ちい……」
『――言っておくけど。最後まで抱くから』
……と。部屋に連れ込む前に、彼は、堂々と宣言した。公明正大な男だ。愛する男に丹念に愛しこまれ、女としての幸せを感じながら、明日佳は、はじめての絶頂を迎えた。
事後も。
「……好き。ヨーヘイ」
「おれも」
服なんか着ておらずとも、空気が冷たくない。冬はもう、過去のこと。若い恋人たちは、なかなか、離れられない。はだかのまま触れ合う。……キス。
「好き」
キス。
彼の大きな背中に手を回し、明日佳は、すこし大胆になってみる……。「もっとちゅっちゅして。ヨーヘイ」
「ええよ」
それからも、時間いっぱい、彼の部屋で、女として生まれた幸せを実感するひとときを、明日佳は、過ごしたのであった。
（……あり？）
指揮をしていて気づいた。音が――違う。葉月明日佳の音が……。
一瞬で佐藤恭吾は、看破した。……週末、結ばれたかなんかか？
指揮棒を下ろすと、恭ちゃん先生はくるりと、涼しい顔でストップウォッチを押す梅村洋平を振り返り、「……おいおまえ。
避妊は、ちゃんとしろよ？」
きゃああ！ ……と、音楽室が女の子の悲鳴に湧く。……やっぱな。やっぱな！ はっちゃん先輩、なんか違うてあたし思うておってん！ ……
ひとしきり、部員が騒ぎ終えると、ヨーヘイは全員の期待と興奮に満ちた視線を受け止め、
「しとります」
断言するものだから、部員たちはヒートアップ。きゃ―！ まじで。まじでぇ!? ……
「だまらっしゃい！」とうとう、立ち上がるはっちゃん先輩。「あ……愛の営みなんか！ ときが来たら誰でも経験するもんなげから！ そんなに騒ぐこと無いがね！」……はっちゃん先輩。
認めてどうするんですか。
と、クールに見つめる玉城マイクの視線には気づかず。みんなのの中で拍手をされる始末。わー。ロスト・バージンおめでとー！ 愛やね愛。ヨーヘイが入部したときから、こうなるって分かっておったわー。……
ここで、恭ちゃん先生が、静かに言う。「……夏のコンクールの曲。『ダフクロ』にすっか？ せっかくやし……」
ダフニスとクロエ。２世紀末から３世紀初め頃の古代ギリシアで書かれた恋愛物語。この原作を元にモーリス・ラヴェルが作曲したバレエ音楽が存在しており。フィギュアスケートを観戦する人間にはお馴染みの曲だが、ちゃんと吹奏楽曲も作られている。コンクールの曲として定番だ。
「いーえ」毅然を取り戻したはっちゃん先輩の態度。「例年通り、ちゃーんと投票で行きましょう」
「うし」ぱん、と壇上の恭ちゃん先生が手を叩けば途端に場が引き締まる。「貫通祝いはここまでとして。……さ。続きやっぞ。……のまえに」
恭ちゃん先生は後ろを振り返り、「いまから十五分間、指摘を連発するけど、準備はええか？」
笑ってヨーヘイは頷いた。ノーパソのキーボードに手をかけ、
「――いつでもどうぞ」
＊
