魔法使いと私

知らないことが多いです

05

目が覚めたら、自分のベッドの中にいた。

ぼんやりした頭で、確か、昨日はソファで寝てしまったはずなんだけどな、と考える。

師匠が運んでくれたのだろうか？

そう考えて、反重力魔法で運ばれ、乱雑にベッドに投げられている自分の姿を想像してしまい、お礼を言うのはやめとくことにした。

「ふわぁ・・・」

大きく欠伸をして、ごしごしと目をこする。

窓の外を見てみるが、昨日の女の子がいたような形跡は何も残っていなかった。

本当に、あの子は一体なんだったのだろうか？

寝間着から洋服に着替え、それから、空気を入れ替えるために窓を開けば、ピィ！と鳴いてスノウが入ってくる。

「おはよう」

スノウの挨拶にそう返して、私はリビングへと赴く。

もちろん、スノウは私の頭の上に鎮座している。

リビングには誰もいないと思っていたのだけれど、ソファに師匠が転がっていた。

師匠がソファで寝てしまうだなんて、珍しい。

私が眠ってしまった後も、ずっとここにいたのだろうか？

起こそうかと思ったけれど、疲れているようだし放っておく事にする。

腕の中に本を抱えて、猫のように丸まって寝ている師匠はなんだか可愛かった。

「いつもこうならいいのに」

ね、とスノウに同意をもとめれば、そう？とでも言うように、首を傾げられた。

スノウは師匠に虐められたことがないから、そう思うに違いない。

師匠の寝顔を拝む機会なんぞ、滅多にないので私はそっと前面にまわって師匠を眺める。

腕の中にある本は、どうやら融合魔法についての本のようだ。

強力な呪文が使えないって言ってたけど、悔しいから勉強し直すことにしたのだろうか？

すーすー、と小さく寝息を立てながら寝ている師匠は、いつもの嫌味な表情なんか全く窺うことができない。

案外、あどけない顔してるんだな、なんて思ったり。

眠っている時の表情は人畜無害で、とても温厚な人に見えるから不思議だ。

師匠が小さい頃って、どんな感じだったのだろうか？

素直で純粋な子供時代なんか想像できなくて、思わず笑ってしまった。

孤児院出身だそうだけれど、生まれたときからなのだろうか？

それとも、物心ついたときからなのだろうか？

じーっと師匠の寝顔を眺めていたら、ぱちり、という効果音が付きそうなくらい突然目が開いた。

驚いた私は、絶句して、素早くソファから飛び退く。

「人の寝顔を見ているなんて、悪趣味だな」

寝起きのせいか、若干掠れた声で師匠が不機嫌そうに呟く。

そして、ふわりと欠伸をしてから、がしがしと頭を掻いた。

寝顔を見ていた件については、全面的に私が悪いので謝るしかない。

逆のことされたら、絶対嫌だもの。

「すみません・・・」

「来い」

短くそう告げられて、私は一瞬固まる。

けれども、そのまま動かなければもっと怒られるに決まっているので、恐る恐る師匠に近づく。

まるで、猛獣を相手にしているみたいだ。

スノウはピピッ、と頑張れ！というように鳴くと、私の頭の上からテーブルへと降り立つ。

・・・裏切り者！

「な、なんですか」

「そんなに構えることないだろう？」

師匠は苦笑すると、ほら、と私を促す。

仕方が無いので、師匠の言う通りにすれば、膝の上に乗せられてゆるゆると髪を撫でられた。

「どうしたんですか、師匠」

「昔のことを思い出してね」

手櫛で髪を梳かされる感覚。

少しだけ、懐かしい。

私が小さいころは、師匠に髪の毛を結んでもらってたっけ。

魔法に関しては器用な師匠も、女の子の髪の毛を素敵に結う技術は持ってなかったらしく、いつも２つ結びか、もしくはただ束ねるだけだった。

三つ編みなんて、出来ないに違いない。

魔法でやればいいのに、いつもいつも自分の手でやってくれてたっけ。

「リザも大きくなったんだな」

「そりゃ、成長しますよ。いつまでも子供じゃないです」

「子供じゃない、ねぇ」

髪を通る手の感触が、くすぐったい。

「魔法に関しては、一向に成長してくれないけど」

「・・・才能がないんですよ」

「だろうな」

あっさりと認めた師匠に、私はむっとして、ぱしり、と軽く太ももを叩いてやる。

そうしたら、髪を梳いていた手でぐっと顎を掴まれて無理矢理、上を向かされた。

く、苦しい・・・！

「師匠を叩くとは良い度胸だな」

「す、すみません、ごめんなさい」

ギラギラしている師匠の金色の瞳と目が合ってしまい、私は萎縮する。

綺麗だけれど、間近でみると、びくりとして身が竦んでしまうのだ。

でも、それは恐怖から来るものではなく、きっととても美しいという畏怖の念から来るもの。

スッと手を離されて、師匠は再び渡しの髪を梳き始める。

本当に、自分が構いたいときだけは、満足するまで構うんだから・・・！

「ねぇ、師匠」

「なんだ」

「師匠が小さい頃ってどんな子だったんですか？」

私は、先ほどふと思ったことを師匠に聞いてみる。

答えてくれるかどうかは別にしてね。

「僕の子供の頃、か」

師匠はそう言うと、うーん、と唸る。

「変わり者だと言われていたな」

「やっぱり」

「どういう意味だ」

私が声をあげて笑うと、こつん、と頭を小突かれる。

でも、機嫌がいいのか、それだけで済んだ。

「魔法は小さい頃から使えたんですか？」

「あぁ。生まれてすぐには」

「えぇ？！」

驚く私を見て、師匠は笑う。

「お父さんとお母さんも魔法使いだったんですか？」

「まぁ、そんなところだろうな」

師匠のお父さんとお母さんとか、これまた想像できない。

どういう方だったのか、聞きたかったけど、師匠は昔、孤児院にいたということを思い出して、やめておく。

今の話の流れだと、きっと生まれたときから孤児院にいた訳ではないのだろう。

私のように、ご両親になんらかの事故があったに違いない。

「なんか、師匠って、師匠のまま生まれて来たような気がしてましたけど、ちゃんと人から生まれたんですね」

「どういう意味だ」

「要するに、師匠の子供時代なんて想像できないってことです」

「君は、今の姿の僕しか知らないだろうから、そう思うんだろうね」

髪を梳いていた手がスッと離れたと思うと、師匠は私を膝から下ろす。

きっと、構うのに満足したのだろう。

本当は、もう少しだけ髪を梳いてもらいながら、話してたかったな、なんて。

絶対、言わないけど。