第１話 江戸帰りの俺、爆発音が鳴る将棋部へ
［登場人物紹介］
神矢 蓮 清栄高校の一年生。
神矢 美月 蓮の母。
神矢 悠真 蓮の父。
佐藤先生 蓮の担任。
佐久間先生 化学の先生。将棋部の顧問。
矢野 遥 蓮が入院中に会った女の子。
小野 五平 宗歩の弟子。
「――おっ、蓮じゃん！ 久しぶり！」
教室に足を踏み入れた瞬間、
サッカー部の仲間たちが一斉に寄ってきた。
「退院したのか！」
「肋骨折れたって聞いたぞ、大丈夫なん？」
俺は苦笑しながら、小さく胸に手を当てた。
「うん、だいぶ良くなったよ。……ただ、まだ少し痛むけどね。」
俺、清栄高校１年生の神矢蓮は、
退院して初めて学校に戻ってきた。
３年生が引退して、
最初の新チームの練習試合で怪我をして入院。
その退院後に祖父の家へ寄り――
俺は江戸にタイムリープした。
江戸では半年過ごしたはずなのに、
戻ってみれば現代では、
たった半日しか経っていない。
肋骨も江戸では全く痛くなかったのに、
こっちではやっぱり、かすかに疼く。
「完全にくっつくまでは、
部活参加はもうちょい先だってさ」
「そっかー！
お前いないと攻撃の形が作れんのよ」
「早く戻ってこいよ！」
バシン、と背中を叩かれる。
（だから痛いんだって……）
皆の笑い声が遠ざかるにつれて、
江戸の静けさがふいに、
胸の内へ戻ってくる。
その小さな違和感に、
胸がきゅっと痛んだ。
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放課後。
仲間たちが、
グラウンドへ走っていく背中を見送る。
俺はそっと窓際に寄りかかった。
（……やっぱり、現代に戻ってきたんだな）
夕方の風がカーテンを揺らす。
そのわずかな動きに、
江戸で過ごした半年の静かな日々が、
ふと胸に蘇った。
嬉しさと、記憶の名残が、
胸の奥でゆっくりと波打つ。
（五平や先生……
あの後、どうしたんだろ）
ほんの少し前まで一緒にいたはずなのに、
気づけば手の届かない場所みたいに、遠く感じる。
半年の修行。
木駒の感触も、盤に響く一手の音も、
全部まだ身体のどこかに残っている。
まさか、こんな気持ちになるなんて。
自分でも驚くくらい――
将棋が指したい。
（……ウチの学校、
将棋部なんてあったっけ？）
今まで気に留めたことすらなかった言葉が、
ふと頭に浮かんだ。
気づけば、俺は職員室へと足を向けていた。
担任の佐藤先生のところへ――。
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職員室。
「先生」
「おお、神矢！
今日は部活出ずに帰るんだろ？
気を付けて帰れよ」
俺は少し迷ってから、口を開いた。
「先生……うちの学校って、
将棋部ってありますか？」
「将棋部？」
佐藤先生は、思わず眉を寄せた。
「いきなりどうしたんだ？」
「いや、ちょっと気になって……」
先生は部活の一覧表を取り出し、
指で追っていく。
「お、あるな。
顧問は――化学の佐久間先生だ」
「えっ？ あるんですか？」
胸がじんわり熱くなる。
ただ、化学の授業は選択してないから――
佐久間先生は、初めて名前を聞く先生だ。
「部室は理科室だ。ただ……」
「……？」
「……行くなら、
まあ……気をつけて行け」
（……なんで今、妙な間が……？）
その“間”に込められた意味を、
この時の俺はまだ理解していなかった。
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俺は理科室の前にやってきた。
そっと戸に耳を当ててみる。
（音も気配もないな……休みかな？）
扉に手を伸ばした、その瞬間――。
ドッッカァァァン！！！
「うおっ！！？」
腹に響くような爆音。
扉の隙間から、白い煙がもくもくと廊下へあふれ出す。
「……ゴホッ、ゴホッ！
なんだこれ……！」
思わず後ずさる俺の目の前を、
煙が生き物みたいに広がっていく。
おそるおそる扉を開けると――
焦げた白衣に、
爆発でボサボサになった長髪の中年男が、
ゆっくりと煙の中から姿を現した。
「……ふぅ……やりすぎたか。
いや、成功だ。多分……」
男は黒い煤を手で拭いながら、こちらに気づいた。
「おや。君は、私に用かい？」
「……佐久間先生ですか？
あの、将棋部のことを聞きたくて……」
その瞬間――
男の瞳がギラリと輝いた。
「なにぃーーーーッ！！！！
君！！！！
将棋部の入部希望者か！！！！」
（声デカッ……！）
「い、いや入部希望というか、興味があって……」
「素晴らしいッッ！！！
よくぞ来た！！！
私は将棋部顧問の佐久間だ！！！」
白い煙の立ちこめる理科室で――
爆発音とともに、現代の俺の“将棋”が動き始めた。
