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嵐の前の静けさ

　コンクリートがむき出しの薄暗い室内。蛍光灯の灯りがチカチカと点滅している。充満する煙草の煙。新品の赤いL字型のソファとローテーブルが不釣り合いだ。

　室内には２人の男と１人の女がいた。

２人の男のうち、１人は壁に背を凭れさせて立っている。長い黒髪を項の辺りで無造作に結っており、スラッとした体形をしている。もう１人はソファに腰かけ、煙草を吹かしている。スキンヘッドにガタイの良い厳つい男だ。

　そして、１人の女はソファに足を投げ出し手元の銃を弄っている。前髪をおでこの真ん中辺りで真っ直ぐにカットし、金色に染め上げた髪を短く揃えている。

「ほんとあの組織ムカつくわぁ」

　女が気怠そうに言葉を発した。

「この業界でも１，２を争う規模の組織だ。仕方ないだろう」

　スキンヘッドの男が返す。

「サツに尻尾振って大きくなっただけじゃなぁい」

「その件だが」

長髪の男が女の話に割って入る。

「どうやらそこの２代目の孫娘が大学に通い始めたらしい」

「うそでしょお？殺し屋が大学ぅ？」

　女はおかしそうに笑う。

「それってぇ、わたしたちに喧嘩売ってるんだけどぉ」

「何かの任務なのか？」

　スキンヘッドの男が問いかける。

「いや、そんな情報は入っていない。どうやら正規の手続きを踏んで入学したようだ」

「意味が分からないな」

「どうでもいいじゃなあい？とにかくそこにその女がいるんでしょお？」

　女は立ち上がると持っていた銃を壁に向けた。

「確かに。そんなことをされては黙っていられない」

　スキンヘッドの男が言う。

「我ら《クロコダイル》が殺し屋のあり方を教えてやろう」

　長髪の男が鋭い眼光で壁を睨む。

「んふっ」

　女は壁に向かって引き金を引いた。

「ばーん」

　壁には園神玄造（そのかみげんぞう）と園神舞（そのかみまい）の写った写真が貼ってあった。

　女の放った弾丸は舞の顔面を撃ち抜き、写真に丸い穴をあけた。