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戸惑い  作者: 星空
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第十三話 浮気の調査??

瑤子は探偵の岡崎に車で送ってもらうことになった。その途中で、思いがけず、瑤子は恋人の浮気調査を依頼することになる。

「車・・・?」

「そうだよ。さ、プリーズ」

岡崎は、助手席のドアを開けながら、瑤子に向かって微笑んだ。自慢の愛車は、モス・グリーンのアルファロメオだった。

 瑤子は少し戸惑いながら、スポーツタイプの輸入車の助手席に座った。見た目よりも室内は広く、快適だった。それにしても、車で送ってもらうとは思ってもみなかった。

「いつも車?」

「そう、ほとんどね。」

エンジンをかけると、カーステレオからはお気に入りの曲が流れた。とても良い音色だった。

「これ、ラリーの『サファイア・ブルー』ね。」

「そうだよ、お気に入りのCD 。」

岡崎はそう言うと、静かに車を走らせた。

 

「この前会ったときから思ってたんだけど・・」

「え?」

「君って、寂しそうだよね、何だか。」

「・・そうなのかな・・。」

瑤子は、なぜか心が癒されるのを感じた。

「君って、きっといつもひとりなんじゃない?」

「どうして?」

「強がりなんだよ、多分。」

図星だった。瑤子は強がりだった。きっと、誰にも弱みを見せることが出来ないタイプだった。でも本当は、とても弱いのだ。何も答えない瑤子に向かって、岡崎は言葉を続けた。

「君は、本当はもっと弱いんだと思うよ。」

「どうして・・・わかる・・の?」

「なんとなく、さ。」

「私は・・弱くなんかないわ!」

そう言いながら、なぜか隣の岡崎に寄りかかりたい瑤子だった。


「ねえ、探偵さん、ちょっと聞きたいんだけど。」

「なに?」

瑤子はちょっとドキドキしたが、思い切ってたずねた。

「不倫、とかの調査もやってる?」

「もちろん。」

「そうなの、じゃ、恋人同士の足取りなんかもだいたいわかる?」

「もちろん。」

「・・・・」

「君の恋人・・・探す?」


瑤子が、運転席の岡崎の横顔を見ると、彼も自然と瑤子の方を向いた。ウインクすると、

「まかせて。」

と一言言った。何だか面白くなってきた。


 瑤子は、弘美と矢崎が一緒に行ってるはずの居酒屋と、弘美の家との位置関係を、岡崎に丁寧に説明した。岡崎は、車を止めると室内灯をつけて、地図を広げた。随分詳しい地図だった。

 『探偵ごっこ』なんてテレビでしか見たことがない、と言うと、『ごっこではない』と岡崎に叱られた。確かに彼はプロだった。でも、瑤子からしたら、今回の事は『ごっこ』に過ぎない。弘美と矢崎の浮気現場を見つけたとしたって、それは、別にそれほど瑤子の知りたいことではなかったし、まさかそんなことがあるはずもなかった。瑤子は、矢崎がそんなことをするはずがないと信じたいのだ。でも、本当にそんなことはどうでも良いことだった。

 数分地図とにらめっこしていた岡崎は、室内灯を消し、シートベルトをすると、無言で車を走らせた。とにかく車を走らせた。夜のドライブに『サファイア・ブルー』が似合っていた。ナビをセットしながら、運転する岡崎の横顔は真剣そのものだった。

 かなりスピードを出しているようだったが、瑤子はそれほど速く感じなかった。ただ、わくわくしていた。2人を乗せたアルファロメオは、裏道をどんどん走っていく。

「道、詳しいのね。」

「仕事柄、裏道は得意さ。」

「なるほどね。」

「あらら、そんなところで感心されても困るんだけど。」

2人は顔を見合わせて笑った。


「俺のタイプだよ。」

「え?なにが?」

「君のように強がりは俺のタイプだって事。でも、その遠くを見る寂しそうな目を、何だか俺はほおっておけない。」

(一体何を言ってるのよ)瑤子は、思わず無言で、助手席側の窓から暗い町並みを眺めた。ネオンの光と一緒に、暗がりの景色が後ろに飛んでいく。


「もうそろそろだよ。」

瑤子はドキッとした。(どこ?ここ)そう聞こうと思っても、声が出なかった。岡崎はゆっくりとエンジンを止めた。一体今どこにいるのか、瑤子にはさっぱりわからなかった。

「俺のプロの目はどうかな?」

そう言いながら、瑤子のほうを向いた。そして、シートベルトをはずしてやった。

「それにしても、こんなに情報の少ない調査もなかなかないよ。」

運転席のドアを開けると、岡崎は車から降りた。瑤子も真似して降りた。(公園なの?)

「恋人たちって、大体こういうところにくるものなんだよ。」

瑤子は怖かった。でも、ここまできたら、岡崎を信じてついていく以外になかった。公園の周りは、入り口までずっとフェンスと木々で覆われていた。その入り口から、車は遠くに止めたのだ。

「どうしてこんなに遠くに止めたの?」

暗闇の怖い瑤子は、そう岡崎に尋ねた。

「それ、本気で聞いてる?」

そう言いながら、瑤子の肩を抱いた。

「いや!何をするの?」

「馬鹿だな、カモフラージュだ。これも捜査の基本。わかってないね。」

岡崎はニコリともせずに小声で言った。(捜査って・・・なんだ、そうか)

瑤子は息を呑んだ。そして思った。(こんな事態になるのなら、初めから『ごっこ』はするべきではなかった・・・)そんな彼女の気持ちをよそに、岡崎は大胆に、かつ、周りにアンテナを張り巡らせながら、瑤子の肩を抱いたまま、どんどん先へ進んでいくのだった。

プロの探偵を名乗る岡崎は、依頼人の瑤子を連れて、とある公園に着いた。いよいよクライマックスです。

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