敵意の妹、アイーナ姫
ふしゃぁぁぁ！
警戒する猫のように私に敵意を向けるアイーナ様。
これは私から触れにいくわけにはいかないわね。
「こら、アイーナ。失礼であろう？」
「だってお兄様！こんな野蛮人の姫なんか！」
野蛮人……
まあ、オルフェリアに対する他国からのイメージはそんなものだろう。
気にしない気にしない。
ギギギ……！
と、思ったらサリナが思いっきりダメージを受けていた。
歯を噛み締めてなんとか怒りを抑えている。
「アイーナ！二人に謝らないか！」
「やだ！私、悪くないもん！」
兄妹喧嘩に巻き込まれているけれど、仲裁のしようがない。
私が何を言おうと反発されるのは目に見えているのだから。
うーん……どうしたものかしら？
「ほら、こんなところで騒ぐなんてはしたないぞ。お前が道をふさいでいては中に入れないではないか」
「ふんだ！私を納得させないとお城には入れさせないわ！」
「まったく……」
アシュ様は頭を抱えると、アイーナ様を抱きかかえた。
「きゃっ！お兄様ってば、大胆……」
「バカなことを言うな。ではフェルナ、サリナとともについて来てくれ」
「かしこまりました」
アシュ様がそう言って歩みを進めると、アイーナ様はこちらに向かって舌を出してきた。
うふふ、恋愛シミュレーションゲームでもこういうツンツンな子ほど、落とすのが好きだったのよね。
見てなさい、いつかお姉様って呼ばせてみせるから。
門を抜けて中に入ると、すぐそこは庭園がありありとあらゆる色の花が咲いていた。
まるで虹のように区分けされたそれらの花々はなんと美しいことか。
私は目を奪われ、サリナが驚き、アイーナ様がドヤ顔を見せる。
そして城への入り口から中に入ると、下には真っ赤な渋滞が敷かれた床、そして上には豪華なシャンデリアがキラキラと照らしている。
「いろいろと案内してあげたいところだが、君たちも慣れぬ旅路で疲れているだろう。今日はゆっくりと湯に浸かって休んでくれ。父上には報告しておくので、明日には謁見できるだろう」
「アシュ様のお心遣い、感謝いたします」
「それとこちらでもメイドをつけさせよう。サリナもこの国での作法や仕事を覚えてもらう必要があるからな」
「かしこまりました」
「アイーナ、誰か良い人はいないか？」
アシュ様の腕から下ろされ、隣に立っているアイーナ様に問いかける。
「なんで私がこんな野蛮人の為に！」
「アイーナ」
怒りの表情を浮かべたアシュ様にアイーナ様は怯み、渋々と頷いた。
「わかりました。メイドをお付けします……」
「ありがとう、さすがアイーナだ。貴賓室に案内するからそこに連れて来てくれ」
「わかったわ！お兄様！」
アシュ様の言葉でアイーナ様は先ほどの泣きそうな表情から一変させると、すぐさまこの場から離れていった。
さすが兄という立場なのか、扱いが上手ね。
「お待たせした。妹が失礼なことばかりですまない」
「いいえ、可愛らしい姫様です。仲良くなれるように頑張りますわ」
「ははは、気難しい子ではあるが良い子なのだ。よろしく頼む」
そうして私たちは仮の部屋である貴賓室へと通された。
「すぐに王族の部屋を使ってもらうわけにはいかないのでな。当分の間はこちらを使ってくれ。改善することがあればすぐ言ってほしい」
そう言って通された部屋はオルフェリアでの私の部屋よりも豪華なものだった。
戦費以外ではお金を使うことは愚かなことという国だったので、私の部屋にあったのはベッドとテーブルと鏡くらいなもので前世の私の一人暮らしの部屋よりも物がない部屋だった。
「私にはもったいないほどの部屋でございます。ありがとうございます」
「そう言ってもらえるとありがたい。サリナの部屋も隣にある。遠慮なく使ってくれ」
「感謝いたします。殿下」
「それでは私とリアスは父上に報告をするので、ここで失礼する。すぐにアイーナがメイドを連れてくるだろうから相手をしてやってくれ」
「もちろんです」
「それでは失礼する」
「失礼いたします」
アシュ様とリアスが去っていくと、一気に疲れがやってきた。
「ぷはぁ……疲れたぁ……」
「私もです、フェルナ様……」
部屋に入るなり、私は備え付けのソファーにだらしなく身体を預ける。
それに釣られるようにサリナも対面して座った。
「それにしても豪華なお城ですね」
「ええ、これほどまでに文化レベルが違うとは思わなかったわ」
「あちらでは贅沢は敵でしたからね」
「その分、軍隊は強いのだけれどね」
「あはは……」
そうして二人で遠慮なくだらけていたときのこと。
コンコン。
ノックの音が響く。
「フェルナ様、ご準備を」
「ええ」
私は姿勢を正して、前髪を軽く整えた。
ガチャ。
「ふふん。来てあげたわよ！」
アイーナ様のご到着だった。
