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第四話

　ゴブリンを倒したら、謎の少年が現れた。

　どうする？

　たたかう

　にげる

　はなしかける

　という感じだけども。

　……まあ、普通に考えて、話すよね。

　ボクは勇希たちの前に出て、その少年に声をかける。

「……こんにちは。……いろいろと、聞きたいことはあるけど」

　ボクがそう言うと、フードの少年はにっこりと人懐っこい笑顔を向けてくる。

　何でも聞いて、という様子だ。

　その少年は輝くような銀髪の持ち主で、見た目の歳はボクたちより少し上ぐらいに見える──十五歳か、十六歳ぐらい？

　だから本当は、ボクから見ると「少年」っていうより「お兄さん」って言ったほうがしっくりくる。

　瞳は吸い込まれるような綺麗な紫色。

　でもやけに深みがあるというか……何となくだけど、見た目どおりの歳じゃないのかもしれない。

　……で、まあ。

　普通に考えて、最初に聞かないといけないのは──

「……とりあえず、あなたは誰？」

　ボクはそう質問した。

　お兄さんはけろりと答える。

「僕の名前はユアン。人々からは『賢者ユアン』なんて呼ばれているね」

　……なるほど。

　名前を聞きたかったわけではないんだけど、まあいいや。

「じゃあ、二つ目の質問。……これ、何？」

　ボクはそう言って、ファッションショーよろしく、お兄さん──賢者ユアンの前でくるりと回ってみせる。

　ボクはいまだに魔法使いの姿をしているのだけど。

　これが単なるコスプレでないことは、間違いない。

　何しろボクは「魔法」を撃った。

　当たり前だけど、日本で暮らしていたただの中学生であるボクが、そんなものを使えるわけがない。

　だから、「この姿と力は何なの？」とボクは聞いたわけで。

　するとその質問に、賢者ユアンはこんな返答をしてきた。

「それは『勇者』の力さ」

「……勇者？」

　予想外の言葉が飛んできた。

　困惑するボクをよそに、賢者ユアンは話を続ける。

「ああ。キミたち三人は、選ばれし『勇者』として人々を苦しめる『魔王』を倒すために、このマナリスフィアの世界に召喚されたんだ」

「……はあ」

　ぽかーん、だ。

　もうずっとそうだけど、起こる出来事や出てくる話が片っ端からいきなりすぎて、何言ってるの？　バカなの？　死ぬの？　みたいな気持ちになっているわけで。

　何度も言うようだけど、ボクたちはただの女子中学生だ。

　それがいきなり変な世界に連れてこられて、「あなたたちは勇者ですよ、魔王を倒してください」なんて言われて、はい分かりました、うおお燃えてきたぞ、なんてなるわけが──

「おーっ！　ねぇね神琴、あたしたち『ユウシャ』なんだって！　なんかカッコ良くない！？　あれだよね、すっごい有名なゲームか何かであったよね、そういうの！」

「ふむ……なんだかよく分からないが、つまりその『マオウ』とかいう不貞の輩によって、この世界の人々が苦しめられているということか。そして『ユウシャ』の力を持つ私たちだけが、その『マオウ』という悪党を打ち倒せると」

「うわーっ、熱いシチュエーション！　よっし、燃えてきたぁああああ！」

「うむ。私たちにしかできないことがあるなら、そしてそれが人々のためになるのなら、是非もないな」

　後ろからそんな二人の親友の声が聞こえてきて、ボクはかくんと肩を落とした。

　……あ、そう。

　それ、ありなんだ……。

　まあ二人とも武闘派だし、正義感強いし、そういう風にもなるかぁ……。

「……って、どうしたの真名？　しょんぼりしてるみたいだけど」

「……ううん、いい。……何でもない」

　心配そうにのぞき込んでくる勇希に、ボクは首を横に振ってみせる。

　……まあいいか、二人がいいって言うなら。

　嫌だって言っても、余計めんどくさいことになるだけって気もするし。

　それに何より、ボクは場に流されるのが得意なのだ。

　たゆとうようにゆらゆらと、水のように流れに逆らわず、自然のままに。

　……いや、本当はめんどくさいことが嫌なだけだけど。

　ボクは怠けものなのだ。えへん。

　と、そんなことを考えていると、賢者ユアンが「ただ……」と付け加えてきた。

「気を付けなきゃいけないのは、キミたちはずっと勇者の力を使えるわけじゃない。勇者の力を宿したその姿──『ブレイブフォーム』には、制限があるんだ」

　……ほうほう。

　それって、つまり──

「……三分たったらカラータイマーがピコンピコン鳴って、ほにゃらら星雲に帰らなきゃいけない的な？」

「んー、よく分からないけど、それほど短くはないよ。でもそれは『勇者カード』を見てもらったほうが早いか。ひとまず『ブレイブリリース』って唱えてみてくれるかな」

「……？　えっと……『ブレイブリリース』？　──っ、うわわっ……！」

　ボクが賢者ユアンに言われたとおりの言葉を言ったら、ボクを包み込んでいた魔法使いコスチュームが光り輝いて──

　一瞬の後、ボクは元の制服姿へと戻っていた。

　……おー。

　なんか、最初にコスチュームチェンジしたときにも思ったけど、そこはかとなく魔法少女モノアニメの「変身」みたいだ。

　とりあえず、魔法使い姿になるアレを「変身」と呼ぶことにしよう。

　ちなみに、制服姿に戻ったボクの手には、変身前に持っていたあのカードがにぎられていた。

　これがユアンの言った「勇者カード」なんだと思う。

　……それにしても、覚えないといけない感じの単語が多い。

　全部覚えようとするとしんどいから、適当にスルーしていったほうがよさそう。

　ともあれボクは、賢者ユアンに質問を続ける。

「……ん、戻ったけど。……これで、どうすれば？」

「いま手に持っているそのカードに、『ステータス』って書いてあるキーがあるでしょ？　それを触ってみて」

「……ん、これ……？」

　ポチッとな。

　ボクは手にしたカードのそれっぽいところを、言われた通りに触ってみた。

　すると──ヴンッ！

「えっ……？」

　カードの表示が、変わった……？

　ボクが手に持っていたカード。

　そのカードの表面に描かれていたボクの絵などが消え去って、代わりに「ステータス」と書かれた表題と、その下にずらっと文字や数字が表示されたのだ。

　ひょっとしてこのカード、スマホみたいに触って操作できるってこと……？

　ちなみに表示された「ステータス」は、こんな感じだった。

＊＊＊

有栖川真名

職業　魔法使い

レベル　3（＋2）

最大ＨＰ　32（＋7）

最大ＭＰ　35（＋8）

攻撃力　9（＋2）

防御力　11（＋1）

魔力　40（＋6）

魔防　20（＋3）

素早さ　10（＋2）

残りスキルポイント　3（＋2）

スキル

　なし

呪文

　フレイムアロー

装備

　魔法使いの杖

　魔法使いのローブ

　魔法使いの帽子

所有ジェム　0

ブレイブチャージ　97％

＊＊＊

　……って、ゲームか。

　ＲＰＧと書いてロールプレイングゲームと読む感じのゲームなの、この異世界？

　……いやもう、ツッコんだら負けなんだろうな……。

　ちなみに、心配になって後ろを見てみると、勇希と神琴もいつの間にか変身を解除していて、お互いのカードを見せ合いながら何やら話をしていた。

「ねぇ神琴、これなんて読むのかな？　えっちぴー？」

「ふむ……鉛筆の硬度表記に似ているが」

「エッチなピーちゃん？　──ねえ、ピーちゃんって誰よ！？　どこの女！？　ねぇ神琴、あたしのことは遊びだったっていうの！？」

「待て待て、落ち着け勇希。唐突に不倫夫婦ごっこを始めるな」

「本当にあたしのことを好きならキスして！　今すぐに！　んーっ……」

「こらこらこらこら！　や、やめろっ……ちょっ、バカっ、本気か、離せっ──ぎゃああああっ！」

　……うん。

　まったく話を聞いてないというか、それ以前の問題みたいだ。

　これはボクがしっかりしないとダメそうだな……。

　ボクは二人のことは無視して、ユアンから話の続きを聞くことにした。