夏のかけら2

夏の夕暮れって、どうしてこんなに懐かしいのだろう。

蝉の声、夕日に照らされた境内、風鈴の音。全部、胸の奥のどこかをやさしくくすぐってくる。

「ここ、なんだか懐かしい気がするんだ」

そう言ったとき、彼は少し驚いた顔をしていた。

でも、私にはわかっていた。

ここで、誰かを待っていたこと。

その「誰か」は、目の前にいる彼だったこと。

胸元のペンダントをそっと握る。

中にある小さな写真。誰にも見せたことのない、私の宝物。

そこに写っている男の子の顔が、ずっと気になっていた。思い出せないのに、恋しくてしかたなかった。

――そして、今日。思い出してしまった。

「……きみが、会いに来てくれるって言ったんだよ」

口にした瞬間、涙が出そうになった。

「私、あのとき、病気で……先にいっちゃったんだよね」

きみのことを待って、ずっと待って、神様にお願いしたんだ。

「また生まれ変わって、もう一度だけ会わせてください」って。

叶ったんだよ、ようやく。

こうして、またきみに出会えた。でも――

胸の奥で、何かがほどけていく。

まるで、役目を終えた風船のように、身体が軽くなっていくのがわかる。

「ごめんね。もう少しだけ、一緒にいたかったなって、今でも思うの」

そう言って笑った瞬間、私は世界から、そっと溶けていった。

最後に見えたのは、彼の泣きそうな横顔。

――きみに出会えてよかった。ありがとう。

もしも次があるなら、

今度は最後まで、ずっと隣にいたい。

たとえ、季節が変わっても。

たとえ、記憶がなくなっても。

――きみと、また、夏のかけらの中で。