エピローグ2：面影を見つけたくて
※エピローグは青年になった来人の一人称視点で物語が進みます。
予めご配慮いただければありがたいです。
アズゥがいた空き家一帯は大規模な工事があって。
ドラゴンに追いかけれらた雑木林はバスが走る道路に。
空き家自体があった場所も公園になっていて。
七年前とは大違いだった。
変わってしまったな、ホント。
無事に最初の目的地に到着した。
オレを乗せたバスの車内には。
アナウンスが流れているんだが。
『鮒底ニューロード公園。鮒底ニューロード公園』
ニューロード、新しい道って。
安直すぎないか。
べつにいいけど。
とりあえずオレはバスから降りると。
ざっくりとこの辺りを見てみた。
どれどれ。
ここのバス停には待合のベンチも屋根もなく。
新しめの時刻表がなんだか寂しさすら感じる。
ただ、それはバス停周りに限った話で。
現在地からだとオレは。
目の前の公園の大半を見渡せたので。
鮒底ニューロード公園そのものが物寂しいってわけじゃない。
それでも今日は暑いのか誰もいないな。
おかげで公園のつくりがどうなっているかが。
分かるから助かるんだけども。
公園は長方形で北から南にかけて縦に長く。
中央とその四隅に花壇が設置されていた。
夏の花々がキレイに咲いているのだが。
言っちゃ悪いが。
思っていたより広くはないな。
昔ドラゴンに追われていた記憶からか。
ちょっとしたランニングコースがあるくらいには。
面積があると思っていた。
実際のところは。
事前にスマホで調べた通り。
あの雑木林一帯は大きな道路に変わってしまっていて。
空き家へと続いていた一本道ですら。
オレの記憶が正しければ。
バス停があった辺りじゃないかな。
七年前の夜は。
暗くて自転車で行くのも初めは一苦労していたのに。
今やバスも通ってこうして簡単に歩いていけるようになったしで。
もうあの頃の面影は全くない。
そして、これもオレの記憶が正しければだが。
空き家自体があった場所は。
ここの公園そのもの土地になったんだろう。
ミーン。ミーン。
多分、塀があった所かな。
そこには立派な木が立っていて。
蝉が大きく鳴いていた。
この音を聞いていると。
余計疲れたような気がして。
なぜだか分からないが。
うな垂れながらオレは辺りを見渡していた。
やっぱり今日は暑いな。
そりゃ、こんな暑けりゃ。
みんな外にも出たくないか。
公園には今オレ以外は誰もいない。
だったら、と。
誰かに迷惑をかける心配もないし。
オレはここの広さを走って測ってみようと思い立った。
疲れているって。
分かっているのに。
なんでこんなことしているんだろう。
まあ、いいや。
とりあえず、ぐるりと公園を外周して広さを測ってみよう。
スマホのストップウォッチアプリを使って
ジョギングのペースで。
小走りで。
息もあがらない程度の軽い走りで。
距離や面積の単位じゃなくて。
この公園の広さを時間で計測してみたら。
７２，７２秒。
一分ちょいで一周できてしまった。
だから、なんだ、と。
広さを知ったところでどうした、と。
ストップウォッチアプリをオフにした後。
妙に虚しくなった。
暑い中で走ったけど。
再度なにやっているんだろう、と。
我ながらアホなことしたな。
反省というか。
改めて自分らしくないな、と。
変な笑いが込み上げてきた。
もうここにはドラゴンがつくったクレーターもない。
あの空き家も地下室だってない。
場所、地点、土地。
呼び方はどうでもいいや。
位置が同じなだけで。
もうここには。
七年前の思い出はなにも残っちゃいないんだ。
「なんだかな」
残念だな、なんて感じていない。
切なさだってない。
ただ、ただ……。
中三の夏の思い出の。
大切な場所は。
もう、なくなってしまったんだ。
「暑っ」
まるで作業みたいな調子で。
何分かオレは公園をぶらついてみた。
汗をかきながら。
花壇に咲くキレイな花々をオレは眺めてたが。
すぐに飽きた。
もしかしたら、ここに来れば。
またアズゥに会えるかもしれない。
なんて女々しい思いが。
湧きだしてきて。
自分が嫌になりそうになってきたところで。
オレは公園を後にした。
ここまでお読みいただきありがとうございます。
子供の頃の思い出の場所が変わってしまうのは、
やっぱりどこか寂しくありませんか。
読者の皆さんはどうですか。
では、次回更新も連投となり5/19の17:00を予定しております
