じゃんけん

作者：維酉

「じゃんけんの必勝法を教えてあげよう」

　鵜月さんがそういった。わたしは拒否か催促かよくわからない曖昧な返事をする。

　鵜月さんは肯定のほうで解釈した。わたしは拒否と解釈していたが、彼女は続ける。

「まず、『はじめはグー』とよくいうが、これは間違い」

「間違い」

「そう。間違い。もしこちらからじゃんけんを仕掛けるとき、『はじめはグー』なんていっちゃいけない。それは向こうに、勝負が始まることを通達して、準備する期間を与えてしまうってことだから」

「つまり、不意打ちを推奨していると」

「いいかたが悪いね。不意打ちじゃなく、先手必勝の心構え」

　なにが違うというのだろう。鵜月さんは、そういうところをすぐごまかそうとする。わたしは黒板消しを取る。

「手伝おうか」

「いいよ。それより、『はじめはグー』といわないなら、どうするの」

「だから、『じゃんけん、ポン』で仕掛けるんだよ。そうすると、じゃんけん初心者は高い確率でグーを出す」

「どうして？」

「グーが一番出しやすいからね。それに、なんか強そうじゃん？」

「そうかな。そうだね」

「だから、ここでパーを最初に出せば、勝てる。じゃんけん初心者にはね」

「なるほど。それはたしかに必勝法だね。初心者に対しては。でも、立ち塞がる敵はじゃんけん初心者だけじゃない」

「そう、じゃんけん熟練者もいる。むしろそっちのほうが数は多い。だから、相手がじゃんけん熟練者ということを見越したうえで、必勝法が存在する」

「それは興味深いね」

「まず、統計的に出されるのが最も多い手はグー。その次がパー。そしてもっとも確率が低いのがチョキ。これをうのみにすれば、パーを出せば多くの場合勝てるということになる。熟練者はそれを知っているからね。裏をかいてチョキを出すこともありうる。しかしだからこそ、あえて、じゃんけん熟練者は高い確率でパーを出す。なぜなら、そもそもじゃんけんであるならば、初手でチョキを出すのは悪手中の悪手。統計的に考えれば、自分がグーを出す場合、あいてはグーの確率が非常に高い。つまりチョキを出すことで、一発で勝負がついてしまう可能性が非常に高いわけ。しかし熟練者は同時に考える。向こうはグーでもチョキでもなく、パーを出すかもしれない、とね。ここでもう一度統計に立ち返ってみると、グーの次にあいてが出しやすいのはパー。敵が熟練者ならば、安直にグーを出す可能性は低い。ならば向こうが出す手はパーだ。ならばこちらはチョキか？　しかしそれは一番割合の高いグーに負ける手。あるていどリスキーだ。ならば、出す手はひとつ。パーであいこを狙う」

「なるほど。それのどこが強いのかよくわからないけど、鵜月さんがいうならそうなんだろうね」

「で、あいこにしたあとが問題だ。わかるでしょ？　そのあと、どの手で勝負をつけるか。あいこになったあと、人間は偏りなく手を出したい習性があるから、基本的には続いて同じ手は出さない。つまり、あいては次にパーを出さないということ。ならば残る手はグーとチョキ。この場合、強いほうの手はグーだよね。だから、熟練者はここでグーを出す。こうやって、強いほうの手を出しながら、隙をうかがうんだよ。いつ裏をかくか？　いまか？　それとも……ここか？　そして完璧に相手の心理を読み、同じ手を連続で出す。これが、とどめ」

「やることはわかったけど、どうやって、その……隙とやらを見つけるの？」

「それは、まあ……」

　鵜月さんは悩みだした。とくに考えていなかったらしい。

　必勝法とはなんだったのか。

「まあ、勘で」

「なるほど。必勝法だね」

　黒板消しを置く。手についたチョークの粉を払う。

「で、それ、検証したことある？」

「ない」

　いけしゃあしゃあと。

　ならば、

「じゃんけん、ポン」

　鵜月さんは思わずグーを出す。わたしはパーを出している。

　しかり。初心者に対しては、明らかな必勝法かもしれない。

「うん。いいね、これ。使わせてもらう」

「なにに使うの？」

「さあ……このごろ、じゃんけんなんてしないし、使いどころはパッと出てこないけど。なにかには使えるんじゃない」

「うーん、まあ、なにかには……」

　必勝法を編み出しておいて、鵜月さんにも使いどころがよくわからないらしい。ならばなぜ編み出したのか。

　と、そこへ、先生がやってきた。そして暇だと思ったのだろう、駄弁っていたわたしと鵜月さんを呼びつけて、どちらかプリントの束をもってこいという。

　鵜月さん、すかさず、

「じゃんけん、ポン！」

　と、いう。鵜月さんはパーを出している。わたしはチョキ。

　悔しがる顔がおもしろい。

「三回勝負！」と、小学生みたいなことをいう。「三回勝負だから！　先に三勝したほうが勝ちね」

　負けるつもりはさらさらないので、了承する。こちとら、教わった必勝法があるのである。

　まあ、教えてくれたのは鵜月さんなのだけれど。

　二回戦目。定石通り、鵜月さんはパーを出す。あえてのパー、とかいっていた気がするが、素直なものである。しかしわたしはひねくれているので、むろん、出した手はチョキである。

　早速、リーチである。将棋でいうなら王手、チェスでいうならチェックメイト、ウノでいうならウノである。まさかここから三連敗することはあるまい。というか、一敗もする気がしない。

　三回戦目。わたしはチョキを出す。あえてのチョキである。読まれることを覚悟してのチョキだったが、鵜月さんの脳はそこまで考えないと踏んだ。

　とはいえ、さきほどので多少は学んだらしく、パーではなく、しかしグーでもなく、チョキを出している。戦いながら成長する、それが鵜月さんである。だが、こちらとしても、何エモンではないが、それは想定の範囲内である。慌てることではない。

　このばあい、さきほどの必勝法のとおりいけば、次に出す手はあいこ狙いのパーである。おそらくそれが定石だろう。

　しかしここで決めてしまおうと思えば、わたしには、連続でチョキを出すという選択肢も考慮して損はない。駆け引きなんぞはわたしの性分にあわないし、この勝負、決められるのなら、決めておきたい。

　よし、次の手は、これである。

「あいこで、しょ」

　と、なんと、鵜月さんはここでグーを出したのである。

　それは完璧なグーだった。わたしの思考を完全に読んだグーである。このひねくれた性格や駆け引きをきらう性分を十分に吟味し、そしてこれが最適解だといわんばかりの渾身の一撃、即ちグーである。

　わたしはこの勝負、チョキを出そうと決めていた。

　出していれば、鵜月さんは三連勝に向けた狼煙を上げられたことだろう。

　しかし――実際にわたしが出したのは、パーだった。

　わたしはほくそ笑む。そう、鵜月さんはわたしの掌の上で、思考を読まされていただけに過ぎないのである。

「敗因を教えてあげようか、鵜月さん」

　動揺を隠せない鵜月さんに、わたしは微笑を浮かべて語りかける。

「わたしのひねくれぐあいを、過小に評価しすぎだった……それだけだよ」

「くっ……負けた。負けた！」

「さあ、行け！　プリントをとりに！　走るんだ！」

「うっ……うわあああああああああああああああああっっっ！」

　鵜月さんはなぜか叫びながら走っていった。どうしてあんな子と友達なんだろうと思ったが、あんな子だからこそわたしの友達なんだろうと、不思議と腑に落ちるところもあった。

　走っていった鵜月さんを見て、先生はひとり、首を傾げていた。

（了）　