カルト・オブ・ヴェノム-最強テロリストが裏社会のマフィア共をぶっ潰す！-

レスターの過去編 『ダークレッド・ヴァルキュリア』

レスターの過去編 『ダークレッド・ヴァルキュリア』 ２

「組織名が分からない。一年前、私が付き合っていた彼女が、マフィアの手によって無残に殺された。手足をバラバラにされ、何度も性的に暴行された形跡がありました。警察は犯人を調べてくれましたが、やがてもみ消されました。“これは刑事事件ではなく、民事事件だ。民事に介入するつもりは無い”と。私は復讐の為に、裏社会に入る事を決意した」

　メリュジーヌの河の夕焼けはとても美しい。

　ムルドは黙って、レスターの話を聞いていた。

「今。新しい恋人と付き合っています。彼女はカタギです。本当は結婚したい。けれども、私の職業上、彼女は巻き込まれる事になる。いつか必ず別れなければならない…………」

　レスターは長く綺麗な黒髪を細長い指先で撫でていた。

「こんな事、貴方に言っても仕方無いですよね」

「いや、俺はお前の事が気にいった。もっと、話を聞かせてくれ。なんで、そんなファッションなんかしてるんだ？　最初に女と付き合ったのはいつだ？　なんでもいい、お前の話が聞きたい」

　レスターはしばらくの間、考える。

　ムルド・ヴァンスが果たして信用出来る人間なのか、吟味しているのだろう。

「私の家は名門の家系でした。けれども、私の住んでいる地区にはマフィアが多く、ある一定の年齢になると、少年の多くはマフィアから勧誘を受けるんですよね。その苦肉の策として、市長は少年の何名かを“少女として育てる”カリキュラムを行っていました。男なら鉛玉で命を取られるが、女ならせいぜい売春婦か薬物中毒で止まるだろう……。そんな事は無かったんですが、とにかく少年期の男はマフィアからの誘いが多かったんです」

「それで、お前は両親から女の子として育てられた、と」

「そうですね。そして、女子中学校、女子高にも入れさせられました。女子高で、告白されて、初めて付き合った女性と初体験を行いました。……今の彼女は四人目ですね」

「そのカリキュラムは成功したのか？」

「あまり…………結果として、性同一性障害を生む事になったんですよね。何名かは危険なホルモン注射に手を出したりして……、市長としては苦肉の策だったんでしょうが。私は両親から謝られましたが、私を大切に愛してくれた両親をとても恨めませんよ」

　レスターは小さく溜め息を吐く。

「私の惨殺された、元恋人は、ちょうど二十歳になっていました。異国の服である、振袖という装束を着て、私とデートしてくれました。それから、ホテルに行って……行為の後、私は彼女と服を着せかえたんですよね。……三人目の彼女でした。ホテルから帰った後、……彼女は帰らぬ人となった。服を見て、私の事を憎むマフィアに拉致されたんでしょうね。今でも、その、振袖、という彼女の遺品の服は私の家に大切に保管しています」

「ほう」

「長話になりましたね。これでお別れにしましょう。コミッション、六大利権の一人、ムルド・ヴァンス様」

「レスター」

　その場からそっけなく帰ろうとしているレスターは、振り返り、ムルドの顔を見る。

「もしだ。もし、そのお前の愛する女を凌辱死させた組織が見つかって、報復の手助けをやれるとすれば、お前は俺のビジネスの手伝いをしてくれるか？」

　ムルドは無表情な顔で煙草に火を灯す。

　レスターは即断していた。

「喜んで」

　ムルド・ヴァンスは念入りにコネなども使って、レスターの恋人を殺害した組織を調べ上げた。その組織はＭＤの北西に浮かぶ大きな島国を主な拠点にしている。そして、自分達、コミッションの邪魔になる組織でもあった。

　そうやって、利害は一致したのだった。

†

　スナッフ・フィルムが送られてきた。

　当時のレスターの恋人の名前はエルシーという名の女だった。彼と同じ女学院出……。

　場所は便所だった。かなり汚い。

　大量の鎖。

　男達から吐き出される恥辱的なものが、エルシーの下半身から胸部を中心に塗りたくられている。彼女の顔は綺麗だが、全身の所々には痣があった。彼女の歯と、抜歯の時に使ったと思われるペンチも転がっている。

　二枚目のフィルム。

　彼女は鎖に鎖を付けられたまま、徐々に電動ノコギリで手足を切断されていっている。

　何時間もあるビデオ・テープだった。

　レスターは一度も眼を反らす事なく、その光景を眺めていた……。

†

「此処が『アルフヘイム』という国ですか」

　この国の人口は六千万人。

　この都市の場合は八百万人といった処だ。首都だ。

　華やかな都市だが、裏にはマフィア達の組織が蔓延っている。

　レスターは真っ黒なゴシック・ロリータ装束を身に纏い、唇に紅を引いていた。

　ムルド・ヴァンスからの情報によって、組織名とメンバーの顔と名前を教えられている。

『レプラコーン・ハット』。

　その組織のボスは能力者だと聞かされている。能力の概要は不明だ。

　構成員は一、二万人。

　準構成員を含めると、四万人近いと言われている。

　レスターの中で、やるべき事は決まっていた。

　そう、その組織の者達は一人残らず皆殺しだ。

†

　ホテルを取って、そこでお色直しをしていた。

　レスターは恋人の着ていた赤い振袖を纏う。

　それは死に装束だった。

　髪の毛は金髪に染め上げ、その上から更に部分的に桃色に染め上げた。

　…………、自身の姿が、炎によく合うように、と……。

†

　真夜中の闇の中だった。

「これは売れるな」

「だろう」

カルテルである、『レプラコーン・ハット』の幹部二人が街の明かりを肴にして、上物の薬物を吸引していた。二人はウイスキーを口にしながら、今度、街中に流すドラッグを吸引し、それらに“混ぜ物”をして売人に売らせる事を話していた。不純物が混ざれば酷い依存状態に陥り、身体も精神もボロボロになるだろうが買い手が止まる事は無い。

　時計塔が勢いよく切り裂かれる。

　レスターはただ、一本の細長い長剣によって、塔を切り落としたのだった。

　この街はとにかく不快だ。

　全てを墓標にしてしまいたいくらいに。

　塔が崩れ去り、切られた塔の切っ先が別のビルへと突き刺さっていく。

　幹部二人は、身体中のあちこちに傷を負いながらも生きていた。彼らはスマートフォンを通して、何名もの応援を呼んだ。

　二人の兵隊達が即座に、その場に集まっていく。

「一人残ず殺す。何があっても」

　真っ赤な異国の衣装を纏った人物は、そう告げた。

　機関銃の射撃が、一斉に撃ち込まれていく。

　闇の中、爆炎を背にして、鉛玉は輝く赤の中へと吸い込まれていく。誰もレスターを狙撃する事は出来ない。

　ぼとり、ごろり、ぽとり、ごどり。

　生首が次々と地面へと転がっていく。

　一体、どれ程、刃は振るわれていったのだろうか。

　何度も、何度も、何度も、何度も、空中に線が走っていく。

　此処にいる者達の全ては、死すべき定めにある。レスターには確かに、死の線が見えた。ＲＰＧ（ロケット・ランチャー）の弾が撃ち込まれる。レスターはいともたやすく跳躍していた。狙撃手の首を刎ねる。

　幹部二人が斬首される。

　レスターの纏う真っ赤な着物は血と爆炎を吸っていた。

「汚して申し訳ありませんでした」

　彼はうやうやしく、虚空に向かって頭を下げた。

「お前が、レスターか」

　炎の中から一人の男が現れた。

　そいつはスーツに髭面の男だった。背中に何かを背負っている。

「お前は良い殺し屋になるだろう。数年後だろうか。お前はこの世界を牛耳れる力を持つだろうなあ。くくっ、ひゃひゃひゃひゃ」

　髭面の伊達男は仮面を取り出して被った。

　全身に布のようなものを纏う。

　まるで、カカシ男だった。

　彼は、三つの刃を持つ大鎌を背負っていた。

「レプラコーン・ハットのボスであるブレイディ…………」

　レスターは息を飲む。

「恋人の形見なのだろう？　傷を入れないようにしてやる」

　……瞬間、レスターは。

　左首筋から、勢いよく鮮血を噴出させていた。

　レスターは、背後に跳躍する。

　懐に仕舞っていたナイフを次々と、投げ放っていく。対象の急所に向かって、綺麗にナイフは吸い込まれていく。……ナイフは届かなかった。

　カカシ男の姿が見えなかった。

　この闇の中、一体、何処に隠れたのか。

　強い…………。

　銃火器を手にした一万人の部下よりも、この男一人の方が遥かに強いのだろう。太刀筋がまるで見えない。

　レスターの剣を持つ右手が大きく裂けていた。

「何を、された……？」

　敵が本気なら、間違いなく、首と腕を落とされている。少し、いたぶられている。

　レスターは屈辱に震えていた。

　いつからだろう。自分が最強だと錯覚していたのは。

　いつからだろう、自分の能力に自惚れていたのは。

「それがお前の本気か？　お前の刃は、この俺に届かないのか？　この俺の首を貰いに来たのだろう？　くれてやろう、お前の刃がこの俺に届くのならな」

　この男は、レスターの恋人を凌辱して命を奪った彼の部下達とは違う。極めて高尚であり、そしてただただ、強さのみでこの組織の頂点にいるのだという事を理解する。実際の処、組織の利益の大半は他の幹部達の甘い汁となっているのだろう。

「俺を倒してみろ」

　レスターは全身を刻まれて、地面に倒れていた。

　着物にまるで傷は無い。まるで、攻撃が透過して、肉体を直接、傷付けられたみたいだった。超能力の産物なのだろうが、一体、何をされているのかまるで分からない。

　胸、腹、腕、脚を刻まれている。

　レスターは気付けば、熱を帯びた地面に倒れていた。

　自分の血が闇の中へ、燃え盛る炎の中へと流れていく。

「…………、何故、この私を殺さない…………」

「利害関係でしか無かったが、一応、俺の部下達だったからな。家族みたいなものだな。ファミリーの復讐の為には、お前に一瞬で死なれては困るんだよ」

　男は無感情だが、強く威圧的な声で告げる。

「かといって、俺には手足を少しずつバラバラにしながら殺したり、性的に凌辱して殺す趣味は無い。後、五分、いや、十分はそうやって苦痛の中、生きていて貰おうか。俺は此処から見下ろしている」

　レスターは薄れゆく視界の中、自分の影が見えた。

　そして、敵の影も見えた。

　そして、彼は気付いた。敵の先程からの動きを考えても、攻撃方法は……それ以外に考えられない。

　影だ。

　あの大鎌で自分の影を切られれば、その場所が負傷する。おそらく、負傷の度合いも調整出来るのだろう。武器である剣は何処かに飛ばされてしまった。だが、レスターの能力の性質上、あらゆるもの全てを武器に出来る。地面には、大量の薬莢が転がっていた。

　レスターは眼を閉じた。

　そして、ただただ、音だけを聞いた。気配だけを感じた。

　次が最期の一撃。自分は死ぬ。

　レスターの右手は動いて、転がっている薬莢を手にしていた。

　そして、自らの右首筋に少し当たる形で、薬莢は背後へと飛んでいく。

　カカシ男ブレイディの脳天に孔が空いていた。

　意識は死へと向かいながらも、ブレイディの大鎌がレスターの影を引っ掻こうとしていた。レスターは薬莢をもう一個指で弾く。ブレイディの指が何本か弾け飛んでいた。

　カカシ男はそのまま、炎の海の中へと突っ込んでいった。

　炎が燃え続ける。

　レスターはまるで動けなかった。

　死神だろうか、何者かが近付いてくる。

　顔面ピアスにスーツの男。ムルド・ヴァンスだった。

「私の事を見ていたのですか。見張っていた」

「ああ、そうだ。お前はイイ女だからなあ」

　そう言うと、ムルドはレスターを担ぎ上げる。

　そして、そのまま、レスターの首筋から流れ続ける鮮血を、さながら伝説の吸血鬼のようにムルドは吸い続けた。

「…………。私は、女ではありませんよ……」

「いや、俺の女にする。決めたんだ。お前は俺のものだ。ずっと可愛がってやる」

　そう言うと、ヘルツォークのボス・ムルドは、まだ新入りである殺し屋のレスターを連れて、自身の組織お抱えの病院へと向かった。

３

　ポロックのビデオを消す。

　子供同士の性交渉の映像は途切れた。

「俺はお前と結婚したかったんだ」

　ムルドは真顔で、薔薇のウイスキーであるフォアローゼズを口にした。

「いや、男同士で結婚出来ないでしょう」

　レスターは真顔で返した。

「お前との一夜はとてもとても熱いものだった…………」

　ムルド・ヴァンスは無表情のまま、三杯目のウイスキーをあおる。

「それは熱いでしょう。私が爆破炎上させて炎の海にしていたのですから」

　レスターは紅茶の温度が適量か確かめていた。

「お前の身体の事は全て知っている」

「あの時、傷の応急手当てをして戴きましたからね。肉体関係があるように何故、おっしゃられるのでしょうか。まるで理解が出来かねます。私の恋愛対象は女性って何度も何度も言っているでしょう？　いい加減にしろよ、なあ？　おい？　この気持ちが悪い変態のホモ野郎。ダッチボーイのケツでやっていろよ、この変質者が！」

　レスターは無表情のまま、ムルドに罵詈雑言を浴びせて、苺ジャムのクッキーを口にした。

「俺は、俺は、レスター！　お前で毎晩、毎晩、自涜している。何度も何度も抜いている！」

　大陸最強の殺し屋は、大陸最大規模の一人であるヤクザの大ボスの顔面に、無言で飛び膝蹴りを放ち、そのまま地面に組み締める。顎の骨が折れる音がした。

「おお。俺にとっては、そのなんだ。ご褒美だ」

　亀裂骨折を起こしたであろう顎をさすりながら、ムルド・ヴァンスは法悦の顔になる。レスターは彼のセクシャルハラスメントをやめさせるべく、喉に蹴り技を入れて沈めたのだった。ムルド・ヴァンスは、レスターと結婚して、ヴァシーレを愛人にする事を未だに諦めていない…………。

４

　レスターの話を聞いて、ウォーター・ハウスは沈黙していた。

　心無しか、紅茶の入ったカップを震わせていた。

「俺は男の娘フェチ……、ニューハーフ・フェチの変態に翻弄され続けていた、というわけか…………」

　そう言いながら、彼は自身の腹部を押さえる。

　今や、奪われていた肉体の一部を取り戻して、ウォーター・ハウスは上機嫌の筈だったが、明らかに不快感を露わにしていた。

「その通りですね。でも、ご安心を、もう貴方を脅かす人間は存在しませんから」

「何故、俺の相対する相手は、変態が多いのだ？」

「同情します」

　レスターは涼しげに紅茶を啜りながら、淡々と言った。

「貴様も入っているからな」

「……私を同類に入れて欲しくない……。私だって、男の変質者から変な目で見られるのですよ」

　ウォーター・ハウスは紅茶を飲み干して、大きく溜め息を吐いた。

　あの忌まわしい事この上ない戦いを強いられたレスターと、妙な部分で性格的に波長が合うのが、なんとも自身にとって好ましい事では無い…………。