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第48話「氷神」

　主神エルレブン————

　彼女は氷属性において最上の主神という位置づけだ。

　『氷』や『美』、『戦』を司るとされる。

　もちろん世界中に彼女を崇拝する者がいる。

　信者たちは彼女のことを気高く理知的で、美しい女神と思っているらしい。

「————らしいって何よ。本当のことじゃない」

「————そうか？」

「————そうよ」

　エルレブン、通称エルが否定をする。

　俺の考えは全部お見通し。

　ほぼほぼ同化状態、こうして肉体を持たせても筒抜けなのだ。

「人間！　きさ————」

「黙りなさい」

「……っ！」

「今はクレスと話しているの。2人の愛の時間を邪魔しないで」

「愛の時間て……」

「だってそうじゃない。私と貴方(あなた)はずっと一緒だもの」

　愛が重い。黒いオーラ出てるって。

　もうお分かり、俺の異能は『神』である。

　ケンザキの神の加護みたいに間接的なものじゃない。

　俺は神を所持している(・・・・・・・・)と言える身だ。

　制約や限度はあるものの、人の身でありながら主神の力をフルに使える。

　まあエルに他の属性を封印されたりもするけど……

「本当に久しぶりの現世。気持ちいいわ」

「辺り全部氷漬けだけどな」

「最高じゃない」

「ですか……」

　始まりの森、辺り一帯は全部氷に変っている。

　その中でも映(は)える青みがかった銀色。

　彼女の長い髪も、万物を見据えるような瞳も、全て俺と同じ色をしている。

　格好は白銀のドレス、似合ってるけど場違い感が凄い。

　肌は真白、年齢は人でいうところの20前半ってとこか。

「自分では18だと思ってるんだけど」

「いやキツイだろ」

「そこは『そうだね。エルは相変わらず綺麗だ』って言うべきところ」

「ソウダネ。エルハキレイダナー」

　すると得意げに銀の長髪をヒラリと上げる。　

　身長も170ないくらい、俺と大差ない高身長だ。

　美人という言葉概念を超越する風貌、そりゃ女神だからな。

　容姿が完成されすぎて表現ができない。

　それでも彼女をなんとか表現すると、クールビューティーってかんじだと思う。

　ただかなり嫉妬深いけど……

　あとこれでかなり人間くさい。

　食べ物の好き嫌いだってある。虫も嫌いだ。あと炎も嫌い。

　まあ神格が強すぎるので頻繁に現界(げんかい)はできないけども。

「女神ホールド！」

「ちょ……！」

「クレスしゅきしゅきー」

「はあ、主神とは思えないな……」

　魔族を一喝した時のオーラはどこ行ったんだ？

　そんなに抱き着くな。

　台詞からして知能レベルがかなり下がってるぞ。

　しかも普通に良い香りがする。

　なんでこうも俺は色んな人に抱き着かれるのかね……

「いい加減にしろ人間！」

　魔族の男が遂にキレる。

　そりゃ戦闘中に敵がイチャイチャしてたら怒りも覚えるわな。

　そろそろ目の前のことに移るべきか。

「エル。周囲に敵は？」

「いないわ」

「了解」

　エルがいないと言うならいないのだろう。

　つまり本当に魔族は1人でここに来たと。

　ますます謎が深まるな。

　ついでにプライドが高いのか逃亡することはなさそう。

　まあ俺たちに出会った時点で勝敗は決しているけど。

「神だかなんだか知らねえよ！　人間如きの魔法で————」

　そんな小物の典型みたいな言葉を吐くなよ。

　聞いてるコッチが恥ずかしいわ。

　あと人間だけじゃない、この俺には神もいる。

　魔族が紫の魔法陣を編み出す。

　なるほど。発動速度はそれなりに早いな。

「クレス」

「ああ」

　俺とエルの身体を魔力が循環する。

　2人で今を共有、2人で1つの生命体へ。

　彼女といつ出会ったなんて分からない。

　気付いた時にはもう傍にいたんだ。

　家族を失った時も、災厄の数字(ナンバーズ)に入った時も。

　エルは数字(ナンバーズ)以外で信用できる数少ない存在だ。

「「絶氷界(ジ・アブソリュート)」」

　解き放つこれが異能、神の力だ。

　既に氷漬けだった世界、そこに青銀の魔力を重ね掛けする。

　一層煌めく周囲、だが具体的な変化は見られない。

　そりゃそう。

　これは表面上にではなく、この世界の根本(・・・・・)に干渉する力なのだ。

　林間合宿の時に唆(そそのか)されて使いそうになった技でもある。

「あ、あれ……？」

「物体だけじゃない。俺は魔法だって凍らせられる」

「おま————」

「そして、時間さえも凍らせるんだ」

　マグマの如く溢れ出る魔力。

　神(エル)の数ある御業(みわざ)の1つ、世界凍結が発動する。

　それは周囲一帯を凍らせる。

　この場でいま呼吸をしているのは俺とエルだけ。

　後は彫像のように固まる。

　指名手配書に書いてある通りだよ。

　災厄の数字(ナンバーズ)の9番目、『絶氷(エターナル)』は————

　文字通り全てを凍らせる(・・・・・・・)。

「……やっぱ魔力消費が半端ないな」

「だからもっと一体化すればいいのに。事前に交わっておけば……」

「それ性交ってことだろ」

「ええ。古来より神降ろしは男女の交わりが重要とされるわ」

　真顔で重いこと言ってくれるね……

　確かに魔力を共有する以上、性行為が一番手っ取り早い。

　しかしそう簡単にできるものでもない。

　でもこの状態を持続させるには相応の……

「————ん」

　突然。

　エルが俺の身体を優しく、でも強く引き寄せる。

　そして唇に唇が触れる。

　自分が神であることを主張するような傲慢かつ情熱的なキスだ。

　神様にだって心臓がある。互いの鼓動が伝わるほど身体が密着するのだ。

　その柔らかい胸が自分の胸板で軽く潰れる。彼女の腕が背中に回る。

　そして同時、凄まじい魔力量が身体に流れてくることに。

「……っ強引だな」

「……そう？」

「……そうだよ」

　久し振りのせいかだいぶ激しい。空気を求めて何とか離れる。

　ただ文句を言おうにもまた口(くち)を塞がれる。

　何度も繰り返した手法とはいえ慣れるものではない。

「……もっと……」

「……っ」

　気付けば舌も入れてくる。

　濡れた唇、重なる舌と舌、音をたてて交わる唾液に魔力が乗る。

　頭が痺れる。エルの装(よそお)いはもう魔力供給というよりも私欲が先行している。

　女となった女神はここまで美しいものかと心底思う。

　止まったこの世界において、語るのは口(くち)であっても言葉でない。

　更にエルが腰に回していた手、それを下の方に————

「……ストップだ」　

「いつもここまでじゃない」

「も、もう十分に回復した」

　俺の氷魔法はエルが補助している。

　そのお陰で氷魔法を極められたと言ってもいい。

　ただ強力なものほどメンテナンスが必要だ。

　いわば魔道具に潤滑油をさすみたいなもの。

　この行為(キス)はそれに当たる。

　ただ強力な魔法を使っている時にやって意味がある。

　性行為ならともかく、キス程度だと現場でやるしかないのだ。

「今回はアウラさんいないし、視線は気にしなくて良かったけど……」

　頻繁に必要ではないとはいえ、普段はアウラさんがいる。

　なんとか毎回頑張っていた。

　なにせ俺が数字(ナンバーズ)級の魔法を使うにはこの行為が不可欠。

　もちろん集中するだけでもできるがアレは物凄い時間が掛る。

　エルの言う通り肉体接触が一番手っ取り早いのだ。

　恩恵は大きい。監視のせいで錆びれていた魔力庫が再び輝きだす。

「頬が赤い。でもいい加減手を出してくれて————」

「俺はお前をそういう目で見てない……」

「それ、臆してるだけじゃないの？」

「……」

　エルは俺にとって不思議な立場にいる。

　幼少期から共にいることを考えれば姉や、もしくは母とも捉えられる。

　だが彼女に母性や家族愛を求めたことはない。

　ただ異性として見れるか、それは未だに分からない。

　エルは俺を求めてくれているけど————

「そろそろあの爆裂娘と差をつけようと思ってたのに……」

「爆裂娘？　アウラさんか？」

「私の絶氷界も強引に突破できるし、炎使いは嫌いだし、それ以外にも————」

　エルはあんまりアウラさんのことが好きじゃない。

　たまに顔を合わせてはよく喧嘩を吹っ掛けている。

　まあアウラさんはそれに気づいてないけど……

　それでも炎の主神を倒したぐらい強い人。

　氷を司るエルにとっては相性が最悪なのだとか。

　あと熱くなった顔も気持ちもなんとか落ち着ける。

　まだやらなくてはいけない事がある。

「さてと、それじゃあ魔族の方を何とかしなくちゃな」

「もう殺していいんじゃない？」

「まだだ。ここに来た理由が気になる」

　目の前には凍った魔族が1体。

　補給は済んだが世界凍結も楽じゃない。

　事は迅速に済ませる。

　造形、手には氷の斧を創り出す。

　その斧で————

「よっと————！」

　魔族の両腕両脚を粉砕。

　四肢は氷の粒となって辺りに飛び散っていく。

　支えを失い地面に転がるその身体。

　大丈夫、流石に転がったくらいで砕けはしない。

「絶氷界、解除————」

　時間が再び流れ出す。

　ついでに展開していた氷を全て魔力に分解、元の自然界に戻す。

　何時もだったらほったらかしだが、後で調べられるのも面倒だからな。

　銀色から一変、鳥たちが囀(さえず)る緑の世界が蘇る。

「お、俺は……」

「久しぶり」

「人間っ！　お前は何をし……て……？」

　地面に転がったままの魔族は気付く。

　己の身体に四肢がないことを。

　手足をもがれた今、逃げることも挑むことも叶わない。

「痛みは無いだろう。痛覚(・・)を凍らせてある」

「ば、化物か……」

「酷いこと言うわね。ねえクレス？」

「うーん……まあそう言われても仕方ないことやってるからな……」

　なんであれエルも満足しただろう。

　基本は外に出れない身だからな。　

　偶然だが、魔族を敵と見立てることができたし。

　曰く外野が居た方が燃えるそうだ。

　まあ俺としても魔力庫が最盛期に戻った気分。

　落ちていたケイデンスが一気に回り出した。

　やろうやろうと思っていた目的は無事に達成される。

　スミスたちがまだ拠点についているかも怪しい時間。

　騎士団の応援は当分ない。監視もいない。たっぷりと尋問できる。

　この際魔界の情勢も把握したいところだ。

「それじゃあ質問タイムといこうか————」