第6話 キスをしよう
ディーナは『ウェルスオリジナル』を作ろうと在庫を確かめる。
もちろん、ウェルスのために作る矢だが、彼が兵士団に入ってからはちゃんとお金を取っている。結構な余裕もあるようで、コンポジットボウの分の金も順調に返してくれているし、生活費も入れてくれるようになった。ディーナたちの生活も、黒字が続いている。
カパっと矢羽根入れを開けると、羽がふわりと舞い上がった。この店で、一番大きい羽だ。
「グリフォンの羽が足りないなぁ。じーちゃーん！ おい、じーちゃーん！」
「聞こえとるがな。なんじゃ」
「あたし、グリフォン狩りに行ってくるよ。二、三日留守にするかも」
「わしが行く。お前がいなくなると、ウェルスがうるさいからのう」
「え、うるさいって、どんな風にだ？」
「無言でわしを責める」
「あっはは、そりゃうるさいね！」
ヴィダルは自身の弓具を手に取り、狩りの準備を始めた。
「じーちゃん、無理するなよ」
「誰に言っとるか。ああ、わしが戻るまで集金はするなよ」
「わかってるよ。いってらっしゃい！」
「ウェルスによろしくの。じゃあ、行ってくる」
ヴィダルを見送った後、ディーナは作りかけていた弓の製作に戻った。
ヴィダルは、矢の配達をさせてくれても、ディーナに集金を命じたことは一度もない。それが何故だか、ディーナにはわからなかった。
日が暮れる頃、店の扉が開いた。ディーナはその人物を笑顔で迎える。
「おかえり！ ウェルス！」
ディーナが跳ねるようにウェルスに飛びつくと、ウェルスは笑ってディーナの額にキスをした。それが習慣になっている。
「今日は早く終わったから、野ウサギを狩ってきた」
「わお！ じゃあ今日は野ウサギのシチューにしようよ！」
「いいな」
ウェルスはウサギを捌き、ディーナは野菜を切る。味付けはすべてウェルスに任せた。長く奴隷でいたため、まともな物を口にしてこなかったディーナの味付けは、大味過ぎるのだ。
その点、ウェルスの味付けは繊細で美味しい。少し薄味だけども、素材を生かした健康的な味付けだ。
「おっし、完成！ 早く食べよ！」
「ヴィダルさんは……」
「じーちゃんは狩りに行ったから、しばらく戻んないよ。はい、どーぞ！」
ディーナは器にシチューをよそい、ウェルスに手渡した。
そしてディーナも自身の器にもよそい、シチューを口に入れる。
「んー～～っ、ウェルスのシチュー、最高！ 幸せ～っ！ 幸せ過ぎるから、ちゅーしちゃえっ」
そう言ってディーナはシチューを味わいながら、ウェルスの唇に自身の唇を当てた。
ウェルスもディーナがキスをしやすいように、少しかがんでくれている。
自分でそうしておきながら、照れたようにディーナは笑った。
「えへへ。じーちゃんがいないと、いつでもキスできちゃうねっ」
「そうだな」
「へぇー……ウェルスもじーちゃんに気を使ってたのか？」
「さすがにヴィダルさんが横で寝ているところで、ディーナに手は出せない」
「そっかー、じゃぁ今日はじゃんじゃん手を出していいからね！ ジャンッジャンッ！！」
「わかった」
ディーナは楽しそうにケラケラと笑っている。それを見て、ウェルスもつられるように笑うのだった。
ディーナはヴィダルがいないのをいいことに、五分置きにウェルスにキスし、彼もそれに応えた。
シチューを食べながらキスし、食器を洗いながらキスし、部屋を片しながらキスし、語り合いながらキスし、布団を敷きながらキスをした。
そして布団に入ると、ディーナは深い息を吐く。
「あーあ……もう寝る時間かぁ。楽しい時間はあっと言う間に過ぎちゃうね。夜更かしするわけにもいかないし」
「私は大丈夫だ」
「そういうわけにいかないだろ？ 明日も仕事があんだから。おやすみ。また明日ね、ウェルス」
最後にちゅっとキスをすると、ディーナは布団に潜り込んだ。
「……ディーナ」
しかしウェルスの声がし、目を開ける。彼はディーナの布団にそっと入ってきていた。
「ウェルス？」
「一緒に寝よう」
なるほど、とディーナは思う。
「その手があったか！ いいよ、一緒に寝……」
すべてを言い切る前に、強く抱き寄せられた。その手の動きが、いつものウェルスとは違った。そこでようやく、ディーナは察する。
「待っ………ウェ、ルスッ」
ディーナの言葉に、ウェルスは動きを止めた。
「嫌か？」
「嫌なわけないよ！ ウェルスなら、いいに決まってるじゃないか！ でも……」
「でも？」
ディーナはウェルスから顔を背けた。言いたくないことだが、言っておかなければ。知っていてもらわなければという思いから、口を開く。
「ごめん！ ……あたし、初めてじゃないんだ！ 奴隷の時、無理や……っ」
ウェルスの唇に塞がれ、次の言葉は飲み込まれた。もう一度言おうと試みるも、執拗なキスを繰り返され、言葉にならない。
（言わなくていいってことかな……）
ウェルスからもたらされる初めての深いキスを味わいながら、ディーナはウェルスの優しさに身を委ねた。
まるですべてをわかってくれていそうなウェルス。
ディーナも彼のすべてを知りたいと思った。
ウェルスを幸せにしてあげたいと思った。
そしてそれができるのは、世界中で自分だけだと思った。
二人は互いの幸せのために、体をあずけあった。
ヴィダルが帰ってきた時、彼は二人の変化に気付いた。
ウェルスとディーナ。どこか落ち着いた雰囲気が出来上がっている。
ウェルスを好きになって、はしゃいでいただけのディーナが、大人の女性になっている。
「ようやくか」
ヴィダルの呟きに、ウェルスの耳はピクリと動いた。
「……すみません」
「ぐはは！ 謝るでない！ むしろ、お礼を言いたいくらいじゃよ。『好きになったみたいだ』、なーんて阿呆な告白しとったディーナがのうー」
「……ちょっと、じーちゃん……」
聞き捨てならない言葉が耳に入り、ディーナはヴィダルを睨みつける。
「あの時、聞いてたのかよ！！」
「お前の声がでかいからじゃい。しばらく中に入れんで、凍え死ぬかと思うたわ」
「み、み、み、見たのか？！」
「わしが凍えとるというのに、熱い抱擁を交わしとったのう」
「ジジイーーーー！！ 気配消して見てんじゃないッツ！！」
「がははははっ」
大人になったと思った孫娘だったが、あまり変わりはないとわかって、ヴィダルは笑っていた。
ウェルスは怒るディーナをも愛おしそうに、優しい目を向けた。
ディーナはそんな二人と過ごせる時間が、とてもとても──幸せだった。
イラスト/汐の音さま
イラスト/汐の音さま
