デート 後半
告白を受けた後、しばらくどぎまぎしている私を連れて、先輩は水族館に入った。
「ごゆっくりお楽しみください」
受付のお姉さんににっこり微笑まれて私の緊張はようやくとけた。それからは水中を優雅に泳ぐ魚たちを見ることに集中して、なるべく2人の先輩のことは考えないようにすることにした。
大水槽をしばらく眺めた後、ヒトデが触れるコーナーに行った。ヒトデが裏返ってモニョモニョ動く姿は可愛かった。浦川先輩も楽しそうに目を細めている。
「動物とか好きなんですか？」
「うん。動物……というか、カメがすごい好き。家でも飼ってるんだ。ぴーちゃんっていうんだけど」
ぴーちゃん、かあ……。浦川先輩、意外と可愛いな。
「ほら、これがぴーちゃん。この足とかほんと可愛い」
写真を見せて得意げな先輩がとても幼く見えて、なんだか暖かい気持ちになった。
「私も、魚とか爬虫類とか好きです。メダカを小学校で飼ってたんですけど、休み時間話しかけてましたね」
「そうなの？僕たち、気があうかもしれないね」
そうなのかもしれない。気があうのかもしれない。もしかしたら、明希先輩より浦川先輩と付き合えた方が幸せかもしれない。なんだかもやもやする。私って実は惚れやすいの？
「そうですね」
わからなくなってしまった。それからイルカのショーに向かって、私たちは客席の中段あたりに腰掛けた。
「時間たつの早いな」
浦川先輩が夕日に照らされて、とても美しかった。
「そうですね」
イルカがプールから跳ねるたびに、水しぶきがきらきらと輝く。夕方だからか、子供は少なめで、ちらほらカップルがいるだけであたりはそれほどうるさくない。
「今日はありがとう、さくらちゃん。携帯、持ってないんだっけ？」
「持ってないんです」
「じゃあ、またさくらちゃんの教室に行くよ。また、一緒に出かけてくれる？」
さらっとかっこよく次のデートに誘ってくれる浦川先輩はすごく素敵に見える。でも……。
私は曖昧に微笑んで、またイルカを見るふりをした。イルカがどんな演技をしているかなんて見ていない。私がどうしたいのか、それをずっと考えていた。
「今日はありがとう」
「こちらこそ、楽しかったです」
またね、と浦川先輩とは駅でわかれた。明希先輩なら、送ってくれるだろうか。送ってくれたとしても、それは家が同じ方向からなのかもしれない。夕日はすでに地平線に消えようとしていて、街灯がついていた。
私は家へと続く坂をのぼり始めた。
