灰皿に捨てたもの
今日は月曜！ 月曜真っ黒シリーズです！(*^^)v
※ この作品における“発言”はあくまでヒロインの主観で、作者自身のものではございません<m(__)m>
私は手にスマホも何も持ってはいなかった。
あるのは与えられた僅かな記憶と地図の断片。
そんな私は容赦なく車が行き交う国道？の脇を歩いている。
帰り道を探しあぐね、すっかり疲弊した私は、正面の壁に横書きの長い名前を掲げている保育園の前を通り掛かった。
その名前が記憶に引っ掛かり私は地図の１片を確かめる。
ああ……このまま真っ直ぐ歩いて行くと駅に出られるかも……ここは埋め立て後の造成地だから向こうには海しかない。それにこの地名を店舗名に冠している大手の家電量販店があったはず！あのチェーン店は必ず駅前にあるから……きっと駅を見つけられる！！
ついさっきまで、まるで不確かだった道を今は希望を持って歩いて行くと風が潮の香りを運んで来た。いつの間にか高架下を歩いている。
ひょっとしたら上を電車が走っているのでは？？
そう思ったところで目が覚めた。
ああ！！
たまにこんな夢を見る。
それは私の痛い歴史！
女のあの世界が嫌だった私は……一般職にはなりたくなくて実力主義の会社へセールスとして入社した。
新人の私に支給されたのは“サービスエリア”が不十分な格安スマホと１５万キロオーバーの古いライトバン。
ナビなどあるはずも無いあちこち不調なクルマを転がし、すぐにエリア外になってしまうスマホを握りしめての地方回りは……助手席の道路地図と首っ引きになる事も少なくは無かった。
なにせ福利厚生が手薄い会社で、かつ固定給は激安なものだから……安アパート住まいは勿論の事、学生時代の付き合いも個人持ちのスマホも断捨離しなければならない有様で、入社した頃の私の周りはまるで異世界レベルだった。
そんな“不安ばかりだった過去”が悪夢となって蘇るわけだ。
こんな夢を見てしまったのは、昨日は土曜日でジム帰りにボクササイズの仲間達と痛飲した。
そのせいだろうか……
まあ、いいか！今日は日曜だし……と、もう一度瞼を閉じたら、今日はデートだったと思い出した。
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目一杯頑張って管理職になってはみたが……所詮は“男尊女卑が根強い”会社で……その先は無さそうだ。
そこそこの収入とまだ先長い人生設計を秤にかけて悩んだ挙句……私は初めて“お見合い叔母さん”の軍門へ下った。
持って来た釣書の写真が……私の好みの顔立ちだった事も大きいが……
初めて会った時のカレの印象は“線の細い人”だったが……私は仕事以外に“男”と関わる事がまず無いのでそのせいだろうと思った。
取りあえずのお付き合いで次に会ったのはカレの地元で……途中でカレのお母様が乱入して来て、どこへ連れて行かれると思ったら総合スーパーのテナントに入っているチェーンの宝飾店だった。
このお母様、恐らく関西の人で『ええやん、ええやん』のノリで“いわゆるお買い得品”の指輪を私の左人差し指に試させる。
当然、すべて固辞してとにかく食事だけはご一緒したのだが……ここでもお母様は単刀直入に私の“年収”について質問して来て、はぐらかせ切れずに返答したら
「でもまあ、子供は欲しいわよね」とジト目で返され、それとは逆に息子の方は目を輝かせている様に見えた。
正直、子供は欲しい。それにイケメンの種なら期待も持てる。
しかし、この二人から受けた印象は決して心地良いものでは無かった。
果たしてやっていけるのだろうか？
あれこれ悩んでいるとカレから非礼を詫びるメッセが入った。
『改めて二人だけで会いましょう あなたに秋の香りを楽しんでいただきたいので僕がエスコートします』
との文言で私は今日のデートのお誘いを取りあえずお受けしたのだった。
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直接マンションまで来られるのは抵抗があったので最寄り駅のロータリーで待ち合わせたらカレはレンタカーでおっかなびっくりやって来た。
ナビにどこを登録したのかは分からなかったが、クルマは高速道路へ向かい、その合流に私の方が胆が冷えた。
ああ、今の私って、はた迷惑なサンデードライバーの助手席の厚顔無恥なオンナとして見られているんだろうなあとげんなりする。
でもその位に厚顔無恥でなきゃダメなのかもしれないとも思う。
世の中、イイオトコなんて滅多に居るもんじゃない。
そもそも私自身、そんな大層な願いを持てる程の人間ではない。
こんな自分の心の尖っている部分を丸めてうまく納まる様に努力すべきだ。
『ルートを外れました』
“ナビ”の指摘で我に返った。
高速を降りてすぐのクルマは……青いビニールシートがビラビラ下がっている建物の中へと滑り込んだ。
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確かに随分と長い間“ご無沙汰”だった。
けれども“欲望”がまったくない訳でも無い。
それらを鑑みてもカレとの相性はいいとは言えず、私は終始一貫“女優”で通した。
まず、最初のキスがタバコ嫌いの私にはＮＧだった。
それなのに、しつこい割にはあっけないカレはヤる前とはガラリと態度が変わって寝タバコなぞ始める。
それも似合わない洋モクにジッポライターをカシャリ！と鳴らしてカッコ点ける。
私だって人の事は言えない大馬鹿だが、こんな薄っぺらなヤツに抱かれたオンナ達の影が死屍累々と横たわっている様な気がして……背中がゾッとし、鳥肌をなだめようと毛布の中に潜り込んだら手を入れられ、ますます凍った。
そんなカレがレンタカーの灰皿を満杯にして私を連れて行ったのは……実は私も行った事のある（そしてがっかりした）酒蔵だった。
場合によってはこのままフェードアウトしようと企んでいた前回の会食の席で『マイナスポイントになるかも』と、私はわざわざ自分の日本酒好きを吹聴したのだ。
私にとって有難迷惑なお土産や贈り物は、自分の趣味に合わない地酒で……この男、正にそれを地てやっている！！
『まあ、悪気はないのだから……』と考え、感激したフリをした後、（あえて飲みたくはないので）「でも、あなたが楽しんでくれた方が私は楽しいから」とレンタカーの鍵を受け取った。
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シートを調整していると隣のヤツが酒とヤニで臭くなった息でキスを迫って来たので押し返した。
ヤツは渋々助手席に戻り、てシートベルトもしないで、だらしなくシートを倒し私に言葉を投げ付ける。
「ちゃんと運転しろよ！」
『少なくともお前の１０倍はクルマを転がしているよ』と心の中で毒づいていると、ヤツはガバッ！と身を起こし、私の前に小さなケースを突き出した。
まだ結納はおろか婚約もしているわけでは無いのに！！
ケースの中身は先日着けさせられた中でヤツの母親が一番気に入っていた元値３４万の指輪だった。
私はかなり逡巡して、その指輪に左の薬指を通したのだが、ヤツは私が感極まったと勘違いしてまたキスを求めて来て、止む無く私は嫌なニオイで口の中を満たした。
私から鑑定書とケースを回収したオトコは満足げにシートに横たわり、助手席のシートベルト非装着で捕まるのが嫌だった私はヤツのシートベルトの面倒まで見てやって、ようやくエンジンキーを押した。
ハンドルに左手を掛けるとエンゲージリングが目につき、左手そのものが鉛のように重く感じる。
ペーペーの頃の乗り回したあの“１５万キロオーバーの古いライトバン”の様に重いステアリングで私はクルマを出した。
助手席のヤツはすぐに寝入ってしまい、大いびきと共にクサイ息を吐き出し始め、私は窓を左右薄く下げようやくと息が付ける状態。
本当に本当にため息しか出ない。
私はダメで贅沢なヤツ？？
ナビにクルマを預けながら自問自答する。
こんな風にコイツに預けるのが良い事なのかと……
「ああ！この先にちょっと珍しい焼き肉屋があるんだよな～ 何度か一人っきりの祝勝会をやったっけ……」
ふいにこの言葉が頭に浮かぶ。
そう！ この辺りはかつて私のフィールドだったんだ！！
私は反対車線の無人のガソリンスタンドへ右折でクルマを入れ、自分のカードでガソリンを満タンにし、灰皿もキレイにした。
クルマを出すとナビが喚き出したのでうるさいから切ってやった。
今朝の夢とは違う事……
私は駅への道を知っている。
駅前のロータリーにクルマを留めると私は左薬指の指輪を引き抜き灰皿へ捨て、助手席で爆睡しているオトコごとクルマも乗り捨てた。
そうして電車に揺られながら、ヤツの番号を着拒した。
おしまい
冒頭の夢は私が今朝実際に見たものです。
酷く疲れましたが……お陰でこのお話が書けました(#^.^#)
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