「ジャナイ方」の異世界見聞記

３９：ブチ切れると脳が高速回転する性質

　きぃきぃ耳障りな嘲笑。

　あたしは立ち上がり、頭上のソレを仰ぐ。

　こういう時に相応しい台詞は、なんだったかしら。

　――なぁに嗤っとんじゃワレェ、か？

　まあ、ぴったりですわぁ。

「う、……嬢ちゃん？　動けるんだな？　なら、逃げろ。ここは俺が――」

「ことわる」

　目覚めたジオが言葉をかけて来たが、みなまで言わせないよ。

　俺が――何？　命に替えてでも喰い止めるとでも？

　ふざけんな。

　あたしは日本で漸く『普通』に届くかどうかぐらいの平凡女子だったの。この世界に来てからも、根本は変わった気がしない。

　初対面の人は多分まだ怖いし、獲物は相変わらず捌けないし。

　襲ってくる魔獣まで助けられたんじゃないかとか、甘い願望を持ってしまう。

　そんなあたしに、貴方（ジオ）の命は重すぎて背負えない。

「嬢ちゃん！」

　ハーピーゾンビが衝撃波のモーションをとった。

　直後、不可視の壁が迫る。

「――【パーソナルエリア】」

　残る魔力を絞り出して、結界を生む。

　防いだ。周囲の地面が爆発したかの如く抉れ、大小の土塊が飛散する。

　結界の魔力が削げた。それを修復する。ハーピーゾンビにまたも魔力が収束しているのを感知した。第二波が放たれる。

　それも防いだ。魔力が削げる。また修復する。

「嬢ちゃん！　待て、魔力がギリギリだろ！？　枯渇する前に逃げ――…………ん？」

　慌てて止めようと立ち上がったジオが、あたしの異変に気付いたらしい。

「は？？　……魔力……満タンになって、る？」

　うん、『竜眼』なら視えるよね。

　あたしの魔力、枯渇どころかパンパンです。

「な～んで今の今まで気付かなかった、と自分で思うわぁ……」

「嬢ちゃん……？　……な、何を？？」

「あたしのギフト、『改変』できるんだよねぇ……」

　知ってはいたけど、効果に対しては考え方が狭かったよ。

　魔力を消費したらそのまま、なんて。

　あたし自身が思い込んでちゃ、使い方が限定されて当たり前だよね、そりゃ。

「【パーソナルエリア】さん、この辺りのマナをぜーんぶ、集めちゃいなさい！！」

　周辺に漂う濃い瘴気は、元々マナなのだ。

　瘴気だけを濾過して、マナだけ結界内に取り込んで。

　そのマナを『あたしの魔力』として吸収して。

　吸収し切れないマナは、結界の修復と強化に回す。

　これぞ異世界メタ知識の集大成――名付けて【パーソナルエリア・吸収（サクション）】よ！！

「……えぇ……無茶苦茶な……のはいいけど、コロまで影響受けてんぞ」

　ん？

　ジオの台詞でチラと見ると、コロがあたしの肩で踊りながら淡く光っている。

　あ、分かった。

　あたしと契約してるから、譲渡せずとも『あたし用の』魔力が取り込み放題なのね。

　それと、今できそうな事も閃いた。

　あたしはコロの全身(・・)にも結界を張る。

「コロ、上の方で偉そうに嗤ってるアレ。捕まえて頂戴」

　コロはしゅぱっと敬礼し、両腕――触手と呼んでいいのかな――を頭上に伸ばした。

　瞬く間に脚を捉える。さっきとは違い、結界を纏うコロの触手にダメージはない。

　ハーピーゾンビは不満そうな鳴き声を挙げ、振りほどこうともがき、より上空へと逃れようとする。

　させる訳ないでしょうが。

　動きを制限した隙にあたしは腕を振り、もう一つの結界を作る。

　守る壁じゃなくて『檻（おり）』ね。

　球状の檻に囚われたハーピーゾンビは、上空で静止したように動けない。

「コロ、引き摺り落とせる？　え、無理？　重すぎる？　んー……」

　あたしにも引き摺り落とせそうにないんだよねぇ。容積が大きいからか、総魔力の差によるものかは分からないけど。

　このまま力比べか綱引きか、と考えていたところでジオが、

「勢いがありゃイケるだろ？」

　と言葉を残し飛び立つ。怪我はもう平気なのかと訊く間もなかった。

　あ、ボロボロだった翼が元に戻ってる。凄いな上級ポーション。竜人の再生力もあっての事かな？

　ジオはハーピーゾンビの上に陣取り、両腕に魔力を集め、強烈なダブル・スレッジハンマーを叩き込んだ。

　勿論ジオは結界の対象じゃないので、外からの攻撃も通るのだ。

　ナイスぅー！

　ハーピーゾンビが体勢を崩した隙に、コロと共に思いきり引き寄せた。

　おっと、あたしも逃げなきゃ。

　足裏に魔力を集め、ハーピーゾンビの落下地点から離脱すると同時。

　ズゥン！！　と地響きを立て、黒々としたソレは地に落ちた。

　あまりの質量に地面が揺れ、土煙が舞い上がる。

　やがて視界が晴れると、縫い付けられたように地に伏せる黒々とした姿があった。

　ジオの攻撃ダメージや落下ダメージがあっても、ハーピーゾンビにさしたる消耗はないらしい。

　でも、動けない。檻の膜は地面に深く喰い込み、捕らえて離さない。

　不快、怒り、怯え、そんな感情を覗かせながら、こちらを威嚇している。

　あたしは構わず近付いた。

「……何をしてんの？」

　声をかける。

「あんたは大妖精なんでしょ。魔の山一帯(ここ)が妖精郷（エリュシオン）だった頃から統括してきた、王なんでしょ。何をトチ狂って、守らなきゃならない土地を穢してんの。妖精（なかま）たちも滅びかけてるよ」

　ハーピーゾンビの顔の前に立つ。顔だけで、あたしの身長をゆうに越す大きさだ。

　瘴気からマナへ、そして自分のものとして掻き集めた魔力が全身に漲っていた。大丈夫、足りる(・・・)。

　血溜まりのような両眼の間に手を伸ばし――

「瘴気なんかに負けてちゃダメじゃん。――戻ろ？」

　そっと触れた。

　途端、黒々としたアメーバの表面に罅（ひび）が入り。

　黒いガラスが割れる如く、或いは分厚い鎧が破裂するように砕け散る。

　――その中から現われたのは、一人の女性。

　背はあたしより僅かに高いくらいで、姿形は人間に近い。

　膝裏まで波打つ銀緑の髪。

　ギリシャ神話に出てくるようなドレープの付いた白いトーガが、ほっそりとした肢体を包んでいる。

　背に二対の白い翼。

　両のこめかみには耳の代わりに、翼と同じ白の小羽根。

　瞳孔のない、翡翠の双眸。

　白いかんばせに、柔らかな微笑みを湛（たた）えていた。

　それはそれは美しく、神々しい女性。

　これが本来の、風の大妖精と呼ばれる存在なのか――な？