「ジャナイ方」の異世界見聞記

１９：竜人だそうな

　有翼の人とあたしは睨み合う。

　睨み合うというか、あちらは珍獣を見るような目を向けてきていて、あたしは困ってるだけなんだが。

　この人（？）、パーソナルエリアの内側に入って来ちゃったよ。

　あたし達を助けようとしてくれた、という心情があるから、雷攻撃はともかく当人自身は指定外になったんだろうか。

　だからと言って、全面的に味方とは限らない。

　あたしはチラと視線をやり、駆けた時に置いて来てしまったコロポックルたちとノームたちにスッと手を振った。

　彼らにもきっちりバリアを張ってたよ。当然。

　そのドーム型バリアを球体に変え、コロポックルとノームたちを包んだ。

　浮かせてこちらへと引き寄せ――改めてトレントを含む全員をバリア内に置く。

　これで良しっと。

　見れば、有翼の人はまたも信じられないとばかりに瞠目していた。

　ただ、警戒心に満ち満ちたあたしの行動に、思うところがあったのかもしれない。

　微妙な表情で朱金の頭をガリガリと掻き、ふーと溜め息を吐いて……『降参』のポーズみたいに軽く両手を上げた。

「……あー……、驚かせて悪かった。さっきの魔法は、不可抗力だ。制御に失敗しちまった。お前さんを攻撃する気はねぇ。てか、妖精を従えてるヤツに何かするつもりはねぇよ」

　低く張りのある声なのに、やたら軽い口調で語る。

「改めて自己紹介だ。俺の名は『ジオグラッド』。見ての通り竜人だ。ジオでもグラッドでも好きに呼んでくれ。お前さんは？」

　何？　竜人……てのは薄っすら予想通りだとして。

　別に従えてませんよ。この子たちは可愛いウチの子です。

　てか、名乗られた。そしたらこっちも名乗らないといけないじゃん……。

「……サク、です」

「サク、ね。ちょおーっと、訊きたい事があんだけども。答えて貰えるかい？」

「スルーして頂けたら嬉しいです。お帰り頂いたらもっと嬉しいです」

　思わず本音が出たが、有翼の人――ジオグラッドさんは少し苦笑しただけで怒らなかった。

「あー、警戒するのは分かるがな。ヒト族が亜人に良い感情を持ってないのも知ってる。しかし事情があるもんで、このまま帰る訳にゃいかねぇんだわ」

　え、そういう事ではないんだけど。

　……うーん、どうしよう？　竜人て言うと最強系だからプライドが高くて、乱暴者っぽいイメージなんだけどこの人は違うのかな。

　少なくとも、さっきあたし達を助けようとしてくれたり、今もこうして穏やかに『会話』を試みてくれてるのは確かだ。

「訊きたい事ってなんです？」

「お、いいの？　んじゃ――お前さんは何者？　聖女……ではなさそうだが、浄化の力があるのか？」

「……そんなの聞いてどうするんです？」

「俺んとこの国に来て欲しい」

「お断りです」

　断固拒否だ。その国で何をさせる気だよ。

「いやいや待って。事情があるんだってば。聞いて？」

「あたし、聖女でも聖人でも無いんで、事情とやらを聞いてもお役には立てないと思いますよ」

「『あたし』？　ああやっぱり女か。野郎の匂いじゃあ無いからそうかなとは思ったが」

　匂いで性別が分かるってのも人外あるあるだね。

　ってちょっと？　匂いで分からなかったら、男に見えるとでも？？

　確かに今のあたし、ざんばら髪を後ろに纏めただけで、服装も体型も性別不明な感じですが……。

「悪い、失言。スンゴイカワイイ女の子ダー会エテウレシイナー」

「棒読み！！」

　失礼な奴だー！　無視決定！

　コロポックルやノームたちを促し、スタスタ歩き出す。

　するとトレントものっそり歩き出した。

　一緒に来るの？　いいよー、ここにいたら危ないしね、おいでおいで。

「ちょっとちょっと、待て」

　ジオグラッドさんとやらは慌てたように追って来た。

　見ればあたしの肩に手を伸ばし、透明な膜に阻まれてまたも驚いている。

「おいおい、バリア張らんでも……」

「話は伺いましたーお帰り下さーい」

「話して無い！　なーんにも！　まだ序の口の『じ』のとこ！」

「聖女に用があるんでしょ？　浄化の力を持つ本物がバランドルの王宮にいますよ。そっちに頼んだらいかがですか」

「あー……。頼んだけど断わられちまったんだわ」

「…………」

　あたしは足を止める。

　頭一つ半は高い位置の顔を仰ぐと、彼は困ったようにも皮肉げにも見える笑みを刻んでいた。

「……俺の姉貴が『瘴気症』に侵された。瘴気や瘴気症を浄化し治せるのは聖女だけだ。だから聖女召喚に成功したって噂を頼みに、海を越えてはるばるバランドルまで来たんだけどよ」

「…………」

「先触れの書状なんかも出したぜ？　でもほら、ヒト族は俺らみたいな亜人を嫌ってるもんで。門前払いされたワケよ。この大陸の殆どの国とウチの国、協定結んでたはずなんだけどねー。当然バランドルともねー……」

　うわぁ……。

　王都では人間しか目にしなかったな、ここに来ていきなり竜人かよと思ったら、そういう理由(・・・・・・)かー。

　つまりこの世界には人間……『ヒト族』と竜人などの『亜人』が存在するけど、その双方は仲が良くない、と。

　他の国は知らないが、バランドルの王太子その他をちょっと知る身としては納得だわー。

　なんかあいつら、選民思想とか差別とか凄そう。完全に偏見かもしれないけど、そう見られる言動をしてたのは事実。

　ともあれ、これだけは弁解しておこう。

「あたし、貴方が竜人だから警戒してるんじゃないです。普通に、初対面の人だから怪しんでるだけ。勘違いしないで下さい」

　言った後に後悔した。どこのツンデレだ。

　しかし、ジオグラッドは。

　金の瞳をぱちくりとさせ、ややして。

　豪快に笑ったのだった。