139/263

その３０

　サラサの黒歴史を思い出させる切っ掛けの行事はまだ続いていた。

　と言うより、こちらの方がトラウマというか、黒歴史度が高かった。

　儀式の後は、披露宴である。

　サラサの時は、ここで事件（？）が起こったのであった。

　まあ、前にも書いたとおりなのだが、ハブられたのである。

　今は、容姿の事は気にするどころか、自分の誇りになっている。

　だが、あの時の思い出は、忘れたい事であるが、まあ、忘れられる訳なかった。

　こうやって思い出して、身悶えしたくなるのだった。

　サラサにしては、珍しいのだが、まあ、誰だってそう言う事は一つや二つや……、結構多く持っている人もいるだろう。

　別にその事に対して、何か思う所があるという訳ではなく、なんだかもう、居たたまれないというか……ねぇ……。

　まあ、感情としては恥ずかしいので忘れたいというのが近いか？

　周りの空気を読まずに意気揚々としていた所から、墜落したのだからねぇ……。

　７歳の時は酷く傷付いてはいたが、今となっては、幼い故の出来事だったと思いたい。

　が、まあ、そう簡単に割り切れないから、こうやって、黒歴史としての記憶になっているのだった。

　そんな事はともかくとして、今年の７の儀の披露宴には、王族が参加している。

　なので、サラサもルディラン家として、挨拶しに行かなくてはならなかった。

　順番としては、シルフィラン家の次である。

　シルフィラン家は、公爵夫妻と、長男夫妻、長女夫妻が挨拶していた。

　それを国王と王妃、真ん中に挟んだ王子ルデウスが対応していた。

　ルデウスは、流石に王族なのだろう。

　７歳と思えない、きちんとした対応をしていた。

　それを見ると、サラサはまた自分の時の事を思い出し、心をかき乱されるのだった。

　だが、ふと思った。

（子供らしさがないのね……）

　サラサは、そう思うと急に自分を取り戻したようだった。

　ルデウスを見ていると、本当に７歳の子供とは思えなかった。

　王族としての威厳を既に備えているからだろうか？

　いや、何だか、違う気がした。

　サラサがジッと観察しているうちに、シルフィラン家との歓談は和やかなうちに終わった。

　歓談が終わったシルフィラン家は、横に避けると、ルディラン家に道を譲る形になった。

　そして、王族とルディラン家の目が合った。

「ルデウス王子殿下、この度はおめでとうございます。

　両陛下もさぞかしお喜びでしょう」

　オーマがそう言うと、恭しく頭を下げた。

　それに従うように、サラサ、ヤーデン、バンデリックも頭を下げた。

「ありがとうございます、ルディラン侯。

　どうぞこちらに」

　ルデウスがオーマの祝福の言葉に対して、びっくりするほど自然に応えた。

「では、失礼させて頂きます」

　オーマはそう言うと、サラサとヤーデン、バンデリックを引き連れて、王族の前に進み出た。

「皆様、どうぞ、面を上げてください」

　ルデウスは、今度も淀みなくそう言った。

　そう言われたので、オーマを始め４人は、面を上げた。

（それにしても、立派ね……）

　サラサは、驚きを通り過ぎていて呆れていた。

　勿論、サラサとて、顔には出さなかった。

「おや、本当にお小さいのですね」

　ルデウスは、サラサを見てそう言った。

「！！！」

　サラサは顔にこそ出さなかったが、ロリと言われていい気はしなかった。

　えっ、ああ、そうまでは言われていないよね……。

　とは言え、ルデウスの本質を見た気がした。

　サラサを見た時の表情が一瞬変わったからだ。

　ただ、今は、ニコニコしているだけだった。