01 断罪の婚約破棄、待ってました！
(2023/10/29)
お約束していた、10月からのスタート！
略称『溺愛暴君』の連載バージョンです。
基本的に短編と変わりませんが、中身をギュッと込めるつもりです！
5話まで、短編とほぼ同じです！ ストックはまだ9話……！
毎日更新とはいかないですが、気長に待っていただけたら！
ついに、『聖女』が決まるため、発表を兼ねたパーティーが行われる。
侯爵令嬢として、『聖女候補』の資格を持っていた私は長年、神殿で修行をしていた。
修行序盤から、すでに強力な神聖魔法を持つ私に目を付けた王家が、縁談を押し付けてきたから、私は第一王子の婚約者でもあった。
令嬢としての淑女教育とともに、妃教育も受けて、さらには『聖女候補』としての修行もする。
過労死するんだが。
と、訴えたかったが、“弱音を吐いてはいけない”と妃教育でも口を酸っぱく言われ、実家はそもそも見てもくれないので甘えられるわけもなく、神殿側も“期待を裏切ってはならない”と過度なプレッシャーをかけてくるので、逃げ場なし。
前世、社畜な日本人の私は、ノーとは言えず、耐えた。
ちょっと、誰かさらってくれるイケメン王子様いないかなー。あ、私の婚約者が王子様だったわ。
そんな現実逃避の妄想をしていたが、婚約者の王子も大概だった。
私の容姿を好んでくれたのはいいが、お茶会と言う交流を求めまくってきたのだ。教育の時間だったり、修行の時間だったり、それらを理由に断ると癇癪を起していた。ただの顔のいいワガママ王子だわ。
ああ、素敵な怪盗が私をさらってくれないなぁー。
もう暇があれば、逃避行妄想をするのが癖になった。その暇も、食事をしながらとか、馬車移動の中だとか。…………十代で過労死だな、これ。
そんな私が『聖女』に決定したのは、実力だ。
他の『聖女候補生』と見比べても、私の神聖魔法は強力。これで本気を出していないので、ちょっと『大聖女』の肩書きが欲しいかもしれない。
肩書きだけください。仕事はいらないです。
修行の時間がついに終わるので、これで一息つけると、パーティーの最中はほぼほぼ呆けていようと思っていた。
令嬢モードで、微笑みを保って、頭の中はボケーとする。
これで、いこう。
休むって大事なんだよ？ 知ってた？
大体、『聖女』が過労死したら、婚約者に添えている王家だって、不吉な醜聞で嫌だろうに。
このリート王国は、女神信仰が一際強い。『聖女』は特に、女神から直々に、魔物を退ける力を授かったと崇められている。だから、王家は目をつけた。
今回『聖女』を発表したあとは、第一王子も王太子となる。強力な力の『聖女』の支持も得る王太子殿下の誕生だ。
はぁ……出来れば、なりたくなかったな。『聖女』。王太子妃と『聖女』を両立しないといけない未来に、すでに疲れているもの…………。
なんて思ったからなのでしょうか。
「この場は、『聖女』となったローズクォーツ・ジガルデをお披露目するパーティーだったが――――それは撤回する！ ローズクォーツ・ジガルデが『聖女』に相応しくないと断罪して！ 婚約破棄する！！」
婚約者の第一王子に紹介される前に、喉を潤わせようと水をグラスで飲んでいたから、ブフッと噴き出してしまいかけた。
危ない。私の令嬢モードはしっかり堪えてくれて、醜態をさらさずに済んだ。
いや、でも、どうなんだろう。婚約破棄を声高々に告げられた時点で、アウト？
ん？
…………婚約破棄？
おやおやぁ？？？
「ローズクォーツ・ジガルデ！」
パーティー会場が騒然とする中、私の婚約者の第一王子トムロイド・イヴィ・リート。
金髪と青い瞳を持つ美少年と美青年の狭間の王子様容姿の彼が、お茶会を断る度に見せていた不機嫌な顔で睨みつけてきて、私を指差した。
「お前は実家のジガルデ侯爵家では、傍若無人に振る舞い、実の妹を虐げたそうだな！！」
逆ですね。
妹は両親と使用人に溺愛されている。強欲なほどにワガママ故、私が『聖女候補』だということも、第一王子の婚約者だということも、気に入らないと怒り狂っては、物を投げつけることもしばしば。
両親は、必死に宥めていた。私を中傷する言葉を並べ立てて、いかに妹が素晴らしいかを言い聞かせていたのだ。両親が落ち着かせている間に、使用人は私に歯向かい、妹が可哀想だと言いながら、世話をいい加減にやっては、時には事故に見せかけて、熱湯を頭から被せようとした。そんな事故も、両親が大して咎めないと判断されるほど、私の冷遇っぷりは酷かった。
おかげで、常に、誰からも触れられない結界を張って、家では過ごした。
…………私の人生、ベリーハードよね？
なんの試練？ 私前世で悪いことした覚えないわよ？ 立派な社畜して事故死しただけよ？
「証人！ 妹のピンクパール・ジガルデ侯爵令嬢！」
「はいっ！」
あ。出た。強欲ワガママ妹。
ピンクパールの名を持つだけあって、瞳はそのピンクパールのような色。髪は桃色に艶めく白銀色。
私も白銀色の長い髪で、瞳は暗いローズクォーツ色だ。暗い場所だと、血のような赤で不気味だと誰かに嘲笑われたっけ。
ピンクパールは、儚げな淡い色のドレスに身にまとい、肩を下げて自分の手を握り締めて震えた。
庇護欲そそる装いだと思うが、そのドレスに散りばめられたパール…………多すぎない？ いくらするの？ そのドレス。冷静に、ドレスの価値を定めてしまう。
じっと見る私の視線から、父が妹を隠してきた。
「実の妹をこれ以上、虐げるな！ 見損なったぞ！」
ええぇっ！！？ 見損なうほどに、私って何か関心持たれてましたっけ！？
父が演技派だとは知らなかった！ え？ もしかしてマジで虐げていたと信じていらっしゃる？ こわ！ 親の姉妹格差愛！ こっわッ！！
「同じ娘だとは思えないわ！！」
母まで妹の頭を抱き締めて、私を敵とみなした睨みを向けてきた。
えええ！ 同じ娘だと思われていたってこと！？ 初耳だけど！？
「お姉様には、お母様とお父様がいない時に、わたくしには何もないと罵倒してきました！ 『聖女候補』でも『王子殿下の婚約者』でもないわたくしを見下して！ 心ない言葉をぶつけてきましたわ！」
ついに、涙を流しながら、妹が証言をした。
それ。あなたのただの勝手な劣等感よね。
神聖魔法が使えないのも、王子の婚約者でないのも、私のせいではないでしょ。いつもないものねだりなんだから。
「こちらに、見ていた使用人がいます」
「はい。私どもは、侯爵家の使用人です。旦那様達が不在時は、いつもピンクパールお嬢様を虐げる言葉を投げつけておりました。我々が庇うと火に油でした。とてもじゃないですが、手に負えない傍若無人ぷりでした」
あら。前に出てきたのは、何度か熱湯をかぶせようと躍起になっていた使用人じゃないの。結界で跳ね返るから、自分にかかって慌てふためていたのに……懲りないのね。
「使用人の些細な失態に癇癪を起しては物を投げつけてきました。被害に遭った使用人は、『王子殿下の婚約者』に歯向かうことが出来ず、泣き寝入りするしか出来ませんでした」
妹を孫娘のように猫かわいがりする壮年の執事が、しれっと言うけれど、めちゃくちゃ歯向かってきたよね……。泣き寝入りした子って誰よ。連れて来てみてよ。
パーティー会場にいる貴族達はざわざわしながら、困惑したり、妹に同情的だったり、私に軽蔑の眼差しを向ける。
ふむ……。この場では、侯爵家の問題に、冤罪の証明が出来そうにないな。……しなくていい気がするけど。
「実の妹を虐げる性根の腐った所業！ この者がいかに『聖女』に相応しくないか、わかるだろう！？ だが、まだある！ ともに修行した仲間である『聖女候補生』も、嫌がらせをしていたそうじゃないか！！」
なっ！ なっ、なっ、なんだって～！？
……心の中で驚くのも、棒読みになってきたわ。まだ続くのかな。
「『聖女候補生』のステファニー・ネタイト伯爵令嬢が、代表して告発してくれる！」
トムロイド殿下に呼ばれて、彼のそばまで歩み出たのは、ミルキーブラウンの髪をまっすぐに垂らしたステファニーだ。
確かに『聖女候補生』の仲間ではあるが、彼女のライバル心はとても強くて、ああ、そうそう、私の赤い目を嘲笑ったのは彼女だっけ。
雑用も、平民の『聖女候補生』の子達に押し付けて、修行も手抜きが目立っていたのよね。ライバル心を抱くなら、力を入れて修行してほしいものだ。
まぁ、そんな真っ当さを持ち合わせないから、嘘の告発なんてするのだろう。仲間内の嫌がらせなんて、身に覚えのない。
「『聖女候補生』のローズクォーツ嬢は、修行の雑用を平民の『聖女候補生』達に押し付けておりました！ そして手柄だけを持って行ったのです！ これは、立派な不正ですわ！ 彼女は『聖女』には相応しくありません！」
んー？ 自己紹介かな？ 私の話じゃなくて自分の話を始めたぞ～？
「こちらは、ローズクォーツ嬢が『聖女』になったあとに、『聖女補佐生』となる令嬢の二人です」
「『聖女補佐生』になれたことは誉ですが、『聖女』が横暴なローズクォーツ嬢では、不安でしかありません！ 故に、告発します！ ローズクォーツ嬢は不正を行いました！」
「私も『聖女補佐生』に抜擢されて嬉しかったですが！ 『聖女』の資格を持ち合わせていない方の補佐など出来ません！」
『聖女』の仕事を補佐するために『聖女補佐生』の役職があるけれど……立候補したと聞いたよ？ 選ばれたんじゃなくて、立候補。
確かに、あの二人はステファニーの取り巻き令嬢だったような……と、不思議だったけれど、その時点で企てていたのね。
……大丈夫かしら。私の力を、基準にして、仕事のスケジュールを組み込み済みなのに……。
……神殿関係者が、いねぇ。おいコラ。『聖女』のお披露目会だぞ。一人くらい参加しないさな。
これだから、ブラックな神殿は……。
流石に、神殿側はこれを知らないわよね。私の力だけには崇拝している神殿関係者が、『聖女』の撤回を許すはずがない……。
すでに決まっている『聖女の仕事』と、それから『解放』されることが、頭の中で天秤にかけれらた。
グラグラ、ガタガタ。激しく上下する天秤だったが。
ガッコーンッ！
『解放』の方が勝り、『聖女の仕事』は遥か彼方まで飛んで行った。
実家は私を見放している。
聖女のお役目も反対の声が上がっている。
婚約破棄も宣言された。
さぁ！ 私の処遇は！？ はよ言って！！ ドキドキ！ 解放ドキドキ！！
