無血のヒーロー サイコブラック

決戦！ 三河<中編>

　サイコブラックの事を考える機会が増えた。

　彩夏には、サイコシルバーのような精密な読心力があるわけでは無い。

　ある程度情報が出揃ってから、初めて、相手の抱える闇や懊悩に(おうのう)気付く。

　彼女が誰かを助けようと自覚した時、それはいつも、後手になってしまっている。

　サイコブラックに対しても、これまでは漠然とした違和感を覚えるだけだった。

　けれど。

　――あなたはいわば、定形外人格者なのですよ。

　サイコシルバーの声が、頭の中でリフレインされる。

　――あなたは、その“誰にでもある感情”を自らの中に創り出し、皆と同じである事を疑似体験しているに過ぎない。

　サイコブラックの言動には、どこか歪(いびつ)なものがあった。

　それくらいは、彩夏にも感じられていた。

　その理由が、サイコシルバーの言葉でようやくはっきりとした。

　彩夏は知る由も無いが――濱口弁護士が再起する僅かな可能性を潰す為に、その娘にまで累を及ぼすのは、尋常な人間のする事では無い。

　恐らくサイコブラックの正体は、生まれつき善意を持てなかった人間だ。

　持たなかったのではない。

　持てなかった。

　そこには、彼自身の落ち度はなんら無いだろう。

　だが現代において、ありのままの彼が居られる場所は、どこにもない。

　何故なら、素の彼を許容すれば、周囲の人間に危害が及ぶから。

　社会は、一人の人間を生かすために二人の人間を殺すことを、よしとはしない。

　言葉を喋れるようになった時点で排斥に遭った事だろう。

　法の下では平等に扱われても、時に“社会”は法を度外視して、全体を保守しようと襲い来るものだ。

　それは、彩夏自身にも経験がある事だった。

　歳を重ねるにつれ、その現実をまざまざと見せつけられて。

　歳を重ねるにつれ、出来る事が増えても、何ら解決策が思い浮かばないまま。

　抗って、抗って、自分に抗って。

　それでも、自分で居続ける限り“他の子達と同じ”では居られない。

　だから。

　彼は、元々の自分を放棄した。

　そして、周囲の人間の行動や思考をトレースする事で社会に迎合すると言う、ある種自殺にも等しい道を選んだ。

　コピー作業は、死に物狂いだったろう。

　それが出来なければ、死、あるのみ。

　そういう状況に立たされてなお、知識を吸収せずにいられる人間は居ないだろう。

　人間である以前に、一つの生命として、彼は最も自己保守に適した道を選んだ。

　選ばざるを得なかった。

　けれど、それにした所で限界はある。

　知識とは、ただ蓄えるだけのものではない。

　現実に出力するまで、その価値は確立しない。

　人は時に、道具の使い方を間違える事もある。

　恐らく彩夏が感じた違和感の正体は、そこにあるのだろう。

　サイコブラックが、これまで接してきた人間から得た規範を“妙な場所で用いてきた”事こそが、違和感の正体。

　シャベルでアイスクリームを食べるかのように。

　タンクローリーを精密に運転できるだけの腕前がありながら、それで歩道を走るかのように。

　彼は、度々、トレースすべき規範(ペルソナ)を選び間違える。

　ひすいを殺そうとした望田が、二度と“こはく”に危害を加えられないようにする。

　それは多分、人間の定型として考えれば正しい事だ。

　だが、その“正しい事”を実行する為に、近隣住民の安眠を破壊してでも排除した。

　そして、それを少しも不思議には感じていないのだろう。

　最終的な目的を達成出来れば、そのプロセスは問わない。

　と言うよりは、気付けない。

　思えば、自宅に招いてワインを酌み交わしたあの時。

　あの時点で、彩夏は気付くべきだったのだ。

　結局の所、彼は、その業苦に縛られたままである事に。

　彩夏の肩を掴み、手首を強引に掴み。

　きっと彼はあの時、彩夏に救いを求めていたのだろう。

　苦しいと言う自覚すら出来ない苦しみの中で。

　自分のアイデンティティを完全に死滅させて、自然体で居る権利を失った男。

　彼には喜びも、苦しみも、何一つ実感できない。

　知覚は出来るが、それは体感では無く、無味乾燥な“記号”として処理される。

　美味しい。

　うるさい。

　良い香り。

　綺麗な景色。

　ビロードの肌触り。

　普通の人間にとっては変数のように増減するそれが、サイコブラックには単なる文字列の羅列でしかない。

　何という地獄だろう。

　彩夏の眉間が、力なく歪む。

　痛烈な拷問と、何も感じさせない拷問。

　どちらがより、苦痛なのだろうか。

　少なくとも彩夏にとっては、何も感じさせない拷問の方が耐え難い地獄だ。

　例えば、暗い部屋で目を覆われて、身体を縛り付けられて、延々と水滴の音だけを聴かされるような。

　――私が、彼に出来る事は……。

　何だろうか。

　初期値がマイナスであれば、マイナスを乗算して、プラスに転じる事は可能だ。

　だが、ゼロには何を掛ければ良い？

　彩夏は、目の前の人間全てを救わなければならないと思っている。

　だが、全ての人間を救えると思えるような傲慢さも持たない。

　不幸にも持てなかった、と言うべきかもしれない。

　――何も、出来ないのだろうか。

　こんな気持ちになったのは、初めてだった。

「やあ、お疲れ様」

　ごく平凡な挨拶が、不意に彩夏の思考を裂いた。

　事務所に入ってきたのは、全身黒を基調としたオペコットスーツのヒーロー。

　そうだ。

　今日、この場に呼び出したのは、ほかならぬ彩夏自身なのだ。