当主継承編 誰なのか
官人から言伝を聞いた晃の顔は青ざめ、手も震え、官人は「一度、部屋の中に入り休まれては」と提案するも、晃から返事が返ってくることはない。
（薬売りの娘……間違いない。月花の姫君に毒を刺すよう命じた娘の事だ。つまり、あの紙に書かれていた〝罪〟とはお披露目会の件のこと……！）
晃は、自身の右の手の親指の爪を噛む。
（誰だ？ この紙の差出人は。それに何故、バレているんだ？ 証拠は完璧に消したと言っていた……まさか、あいつがバラしたのか？）
（いや、あいつは自分の立場が危うくなるような真似はしないはず……）
晃は「あぁー、くそっ……！」と頭を掻きむしり、声を荒げる。
「とにかく、後であいつの元に行かなければ」
◇
「……例のお披露目会での、月花様に毒を刺したと思われる薬売りの娘ですが、今朝、死亡したことが確認されました」
皇帝の執務室。
そこには執務椅子に座り、大神官・藍良の話に耳を傾ける皇帝陛下と、そんな皇帝の隣に立ち、同じく藍良の話に耳を傾ける仁柊がいた。
藍良の話を聞いた皇帝と仁柊は、眉を顰める。
お披露目会にて、泉凪に毒を刺したと思われる人物が、見つかったと皇帝に知らせが来たのはつい、二日前のこと。
その者は、皇都から行くのに丸一日半かかる、地星家が統治する、とある小さな村の薬を売る娘だった。
その娘を取り調べするため、皇宮の警備隊が向かった所、自宅で首を吊り亡くなっているのが発見されたのだ。
「警備隊から逃れられないと思い、自死を選んだか。もしくは……」
仁柊の言葉に続けるように、皇帝は「誰かが殺害したか」と呟く。
「恐らく、共犯者の仕業だろうな。神力者を襲い、仲間をも手にかけるとは……直ちに犯人を見つけ出さなければな。引き続き、頼んだぞ。仁柊、藍良」
皇帝の言葉に「はい」と返事をする、仁柊と藍良。
ちょうどその時、コンコンっと執務室の扉を叩く音がし、仁柊は返事をし扉を開く。
そこには、医者が立っており、執務室の中へと通す。
藍良は、皇帝に「この件を、悠美様にもお伝えしときます。」と執務室から出て行こうとする。
藍良の言葉を聞いた医者が「悠美様と言えば」と思い出したかのように話し始める。
「先程、月花様たちと何やら楽しそうに、昼食を摂られているところを拝見しましたよ」
そう言う医者の言葉に、皇帝は「悠美と月花の姫君が？」と驚いた様子で聞き返す。
「はい。悠美様が、他の神力者様と楽しそうに話されているのを、あまりお見かけしたことがなかったので、幼い頃から悠美様を診させて頂いている身として、微笑ましくなりました」
そうニコニコと笑みを浮かべ言う医者。
そんな医者を見て、皇帝は「そう、か……」と何処か、曖昧な返事を返す。
先程、執務室から出て行こうとした藍良は、医者の事をじっと見つめ、執務室から出て行く。
