皇位継承編 二回目の視察
「それでは、二回目の視察先をお伝えしたいと思います」
二回目の視察を行うため、神力者たちは、正門の前に集まり、神官・空澄の声に耳を傾けていた。
「──それでは、最後、神守の町へと視察を行っていただくのは、月花様、雷林様の両名です」
視察先と、一緒に行く相手が発表され、泉凪は涼雅と、神守の町へと視察を行うことになったのだ。
神守の町。
それは神守の国の中心部、いわゆる城下町。
町は発展し、沢山の人や店で賑わっている。
そして、神守の国を支えている者達、いわゆる上流階級の者達が住んでいるのだ。
泉凪は、視察先を聞いて（神守の町か……）と、どこか浮かない表情を浮かべている。
そんな泉凪に涼雅は近づくと「泉凪！ 一緒の視察先だな！！」と笑顔で言う。
泉凪は、ハッとした表情を浮かべると、涼雅を見て「そうだね」と返す。
「俺、神守の町に行くのなんか超久しぶりだよ」
「私も……久しぶりかな」
泉凪はそう言うと（切り替えなきゃ。）と、雑念をとるかのように、頭を振る。
そんな泉凪の近くにいた悠美は、泉凪に声をかけようとするも、それを止める。
泉凪は、そんな悠美に気がつくと「悠美、おはよう」と笑みを浮かべる。
気づいてくれた泉凪に嬉しくなり、悠美は泉凪の元に行こうとするも、この間、千季から聞いたことを思い出し、躊躇する。
どこか様子がおかしい悠美に気ずき「どうしたの？」と問いかけようとした時「悠美」と言う声が聞こえてくる。
悠美を呼んだのは、今回、悠美と共に視察へと向かう雪乃だった。
雪乃は泉凪と悠美を見て「すまない、取り込み中だったか」と言う。
そん雪乃に、悠美は「いや、大丈夫だ」と返す。
雪乃は「そうか」と言うと「牛車の用意ができたそうだ」と言う。
「分かった」
悠美はそう言うと、泉凪を見て「行って来るよ」と言う。
泉凪は頷くと「行ってらっしゃい」と言う。
そんな泉凪を見て、何か言いたげな表情を浮かべるも、笑みを浮かべると、悠美は歩いて行く。
その後ろ姿を、泉凪は見つめていると「泉凪、俺たちも用意できたって」と涼雅が言い、泉凪は「分かった」と言い、歩いて行く。
◇
「今回は、神守の町へと向かわせたのですか？」
どこかの部屋の中、蝋燭の火だけで照らされる部屋の中は薄暗く、そこには雑面を顔につけた二人の者がいた。
一人の黒色の着物を着ている雑面の者の言葉に、白い着物の雑面の者が「ええ。」と頷く。
「すでに手は打っていますので、今回は何もしなくても構いませんよ」
そう言う白い着物の象面の者の言葉を聞き、黒い着物の者は「どうしてそこまで、月花様に執着をしているのですか？」と尋ねる。
すると、白い着物のものは「執着しているのは私ではありませんよ」と言う。
その言葉を聞いた黒い着物のものは「私ではないって、一体誰が……」と言うと、白い着物のものは「陛下と悠美様ですよ」と言う。
「え……？」
「まあ、陛下は月花様ではないですが。厄介ですよね、死人というものは。その者にとって大切であればあるほどね」
そう言う白い着物の者を、黒い着物の者は不思議そうに見る。
こうして、不穏な動きが見られることも知らず、泉凪と涼雅を乗せた牛車は、神守の町へと向かうのだった。
