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141話目【ケーキ屋のお手伝い3】

紅茶を飲み干し、木製のコップを置くタルト。

「それじゃ、そろそろ仕事再開しようか」

「「　はい～　」」

立ち上がる松本、タルト、ルミ、休憩を終え初依頼再開である。

「タルト、夕方に備えてシュークリームを追加した方がいいと思うわ、ん？

　それとチョコレートケーキは今日はお終いにして、ベリータルトを出しましょう（なんかお腹痛い）」

「はいはい、それじゃルミちゃんはシュークリームを頼むよ」

「任せて下さい！」

「それじゃ俺は洗い物と接客をしますので」

「お願いねマツモトく、ん!?」

目を丸くするレミ。

「ど、どうしたレミ？」

「…かも？」

「ん？　なんだって？」

「産まれるかも」

「「「　な、なんだってー!?　」」」

「なんか産まれそうかもー！」

「「「　えぇぇぇ!?、なんだってー!　」」」

「あばばばばば…ど、どどど、どうしようか？　どうしたらいいの？」

「おおおおおね、お姉ちゃちゃん気をしっかか…」

「きゅ、救急車、誰か救急車呼んでー！」

突然の出産宣言にパニックになる店内。

「落ち着いてよ皆、ちょっと…」

「「「　あばばあばばばっばばば…　」」」

「落ち着きなさい！」

「「「　っひゃい！　」」」

レミの一声でシャキッと直立する3人。

「タルトは急いでお医者さん呼んで来て！」

「待ってろ医者ぁぁ！」

タルトが店から飛び出していった。

「ルミは私を2階に連れて行って、マツモト君はお湯を沢山沸かして頂戴」

「「　了解です！　」」

取り乱す3人と違い、テキパキと指示を出すレミ。

母は強し、である。

ルミはレミを支えながら2階に上がって行く。

「お姉ちゃんゆっくりね、もう産まれちゃいそう？」

「まだ、何とか大丈夫よ、上がったら清潔な布を用意して」

「わ、わかった」

一方、急いでお湯を沸かす松本。

大きめの寸胴を綺麗に洗い、水を入れ火にかける。

た、大変なことになってしまった…

2階に上がって行ったってことは、病院じゃなくて家で出産するのか

っていうかこの世界に医者っていたんだな

回復魔法があるからといて医学不要な訳では無い、

骨折や裂傷などの怪我は回復魔法で治せるが、

失った血液は輸血する必要があり、病気や出産は医者を必要とする。

魔法は便利だが万能ではないのだ。

「レ、レミ、はぁはぁ、お医者さんを連れて、はぁっ、来たぞ」

少しでも足しになるようにと寸胴の側面を火魔法で炙っていると、

息を切らせたタルトが戻って来た。

「あれ!?　レ、レミ!?　レミは!?　あれ!?」

「落ち付いて下さいタルトさん、レミさんは2階です」

「あ、あぁそうか、レミは無事か？」

「無事だと思いますけど、あの、お医者さん？」

「え!?　あれ？　いない!?　なんで!?」

後ろを振り返りキョロキョロと慌てるタルト。

「タルトさ～ん、ちょっとまって下さ～い、タルトさんどこですか～？」

外からタルトを呼ぶ声がする、どうやら医者を置いて全力で走って来たらしい。

「す、すみませーん！　こっちでーす！」

「今行きま～す」

タルトが手を振り、暫くすると女医と助産師が入って来た。

「あ、お湯沸かしてくれてる」

「良かったですね先生」

「い、急いで下さい、レミは2階です！」

「落ち付いて下さい、先ずはしっかり手を洗いますから」

落ち着いて石鹸で手を洗う女医と助産師。

横でアタフタするタルト。

「あ、あの早く！　レミの元にお願いします！」

「うるさぁぁぁい！」

「ぐはぁっ!?」

女医にボディーブロー叩きこまれ静かになるタルト。

助産師は落ち着いて手を拭いている。

「いい加減落ち着きなさい！　奥さんはもっと大変なんですよ！　貴方が慌ててどうするんですか！」

「は、はぃ…」

「まずはしっかり手を洗いなさい！　その後はそのお湯と綺麗な桶を持って来なさぁぁい！」

「はい…すみませんでした…」

「まったく、もう１回手洗わないといけなくなったじゃないか」

シュンとなるタルト、女医は落ち着いて手を洗う。

「先生、タオルを」

「ありがとう、さぁ、行きましょう」

「はい先生」

女医と助産師は2階に上がっていった。

この世界の出産ってこんな感じなんだ…

しっかり手を洗うタルト、ルミも降りて来て手を洗う。

お湯と桶を持って2人は2階に上がって行った。

え？　俺どうしたらいいんだ？

そして、部外者の松本だけだ1階に残された。

「すみませ～ん、ワッフルくださ～い」

「あ、は～い」

「2つ下さい」

「2つですね～、え～と値段は…あ、そうだ」

外に出てガラスケースの値札を確認する。

「ワッフルは2つで6シルバーです、商品をお持ちしますから少々お待ちください」

「今日は小さい店員さんね」

「えぇ、いろいろありまして今日だけ臨時です」

ワッフルを2つ箱に入れて、再び外に出てお客に手渡す。

「お待たせしました～」

「ありがとう、はい、6シルバー」

「いつもありがとう御座います～」

2階に上がる訳にもいかんし…

取りあえず店番するか

それから約３時間後、ガラスケースの中身が残り少くなったころ。

店の前には老婆が1人。

「あら？　今日は随分と商品が少ないのねぇ～」

「すみません、いろいろありまして、残ってるのはショートケーキとタルトだけです」

「店員さんもレミさんじゃなくて子供なのねぇ、それじゃタルトの残りを全部貰うわ」

「え～と3個だから、18シルバーです、直ぐお持ちしますので」

「慌てなくてもい…」

『おんぎゃぁぁぁ！』

『やったぁぁぁ！』

2階から赤子の鳴き声とタルトとルミの声が聞こえた。

「あら？　もしかして、レミさん遂に出産したの？」

「この様子だと無事に産まれたみたいですね」

「そぉ～、よかったわ～、今度お祝いに来ないといけないわね」

「お待たせしました、レミさんもタルトさんも、きっと喜ぶと思います」

「そ～ね、長いこと待ったわ～」

「？」

「はい、18シルバーね、坊やこのタルト食べたことある？」

「えぇ、凄く美味しいタルトですよ」

「ふふ、そ～なの、自慢のタルトなの、また来るわね～」

「いつもありがとう御座います～」

夕日に照らされながら、とても嬉しそうな老婆は去って行った。

俺もそろそろ戻らないとな

無事産まれたみたいだし、声掛けてみるか

階段から声を掛ける松本。

「すみませ～ん！　お取込み中に申し訳ないんですけど俺そろそろ帰らないと…」

「あれ？　マツモト君？　忘れてた！」

「タルト…折角だから来てもらって…」

「すまん、店も閉めて直ぐに戻って来るからな」

「お願いね…」

申し訳なさそうなタルトと女医と助産師が降りて来た。

「すまない、すっかり忘れてたよ」

「一大事ですから、気にしないで下さい」

「それでは私達はこれで、奥さんとお子さんの容体に変化があったらすぐに呼んでください」

「支払いは後日で構いません、落ち着いたら病院を訪ねて下さい」

「「　ありがとう御座いました～　」」

女医と助産師は帰って行った。

「あれ？　もしかして接客してくれてたのかい？」

「えぇ、殆ど売れましたね、ショートケーキだけが残っちゃいましたけど」

「そうかぁ、いや本当にすまない、助かったよ」

「どういたしまして、ところで母子共に無事なんですか？」

「あぁ、無事だ、本当に良かったよ…」

少し涙ぐむタルト。

「おめでとうございます、どっちだったんですか？」

「うん？　どっちとは？」

「エクレアちゃんかマフィン君かですよ」

「ふふふ、内緒、レミが是非来て欲しいって言ってるんだ、店を閉めるから帰る前に一緒に来てくれないか？」

「分かりました」

店を閉め、しっかりと手を洗い2階に上がる2人。

「お邪魔しま～す」

「いらっしゃいマツモト君…今日はありがとう…」

ベットの上で左脇に赤子を抱くレミが出迎えてくれた。

右側には姉に寄りそうルミの姿がある。

ベットから距離を取る松本、デリケートな赤子が怖いのだ。

凄くやつれてる、数時間前とは大違いだ…

やっぱり大変なんだな

「ご出産、おめでとうございます」

「ふふふ…ありがとう」

「エクレアちゃんとマフィン君、どっちだったんですか？」

「この子はエクレアよ…」

「女の子でしたか、きっとレミさんに似てカワイイ女の子に育ちますよ～」

「ほ～う、口が旨いなマツモト君」

「茶化さないで下さいよタルトさん～」

部屋の入り口でキャッキャとはしゃぐ松本とタルト。

「だがな、娘はやらん、それだけは覚えておけ」

「あ、はい…」

急にガチトーンになるタルト。

「気が早いですよ～タルト義兄さん」

「早くない、だってこんなに美人なんだぞ！」

いや、分からんて、産まれたてホヤホヤだぞ…

顔じゃ性別も分からんて…

「大きな声を出さないでタルト…子供達がびっくりしちゃうわ…」

「あ、すまん…」

シュンとなるタルト。

ほ～ら怒られた

嬉しいのは分かるけど、レミさんに負担を掛けるんじゃないよ全く…ん？

「いま子供達って言いましたか？」

「ふっふっふ、そう、この子がマフィン君です！」

自信満々にレミの右脇のシーツを捲るルミ、もう1人赤子が現れた。

「ルミ、静かにしてね…」

「ごめんなさい…」

怒られてる…

自信満々な顔から一気にシュンとなったな

「双子だったんですかぁ、大変だったんじゃないですか？」

「そうでもないわ…あまり陣痛も無かったし…すぐに出て来てくれたから…産まれる前からいい子達ね…」

「なんで俺似の格好いい男の子に育つって言わないんだマツモト君」

「騒ぐとレミさんの負担になるからですよ…」

学べよ、産まれたての親馬鹿め

舞い上がっちゃってんだからもう…

「タルト…双子ってことは幸せも2倍ね…」

「そうだな、きっと今から幸せな事がが沢山ある筈さ、ありがとうレミ」

「カップも買わないと…4人家族になったから1個足りないわ…」

「そうだな、元気になったら一緒に買いに行こう」

寄り添い、幸せそうなレミとタルト。

「いいなぁ私も早く子供欲しいなぁ」

「ルミちゃんは恋人が先だな」

「うぐっ…」

「とりあえず…ジャンボシュークリーム…吸って食べるの止めたら…」

「うぐぐっ…」

ジャンボシュークリーム・ルミの顔が引きつっている。

「レミ、食事は食べられそうか？」

「えぇ…食べやすい物が欲しいわ…」

「よし、ルミちゃん、レミと子供達を頼むよ、俺は買出しに行ってくる」

「は～い、任せて下さい」

「それでは俺もこれで失礼します、今日はありがとう御座いました」

「こちらこそありがとうね…」

「マツモト君またね」

「さよ～なら～」

レミとルミに別れを告げ、タルトと一緒に1階に降りる松本。

「マツモト君、これ依頼完了の印」

「ありがとう御座います」

「それと数日間は店を閉めるから、売れ残ったケーキを持って帰ってくれないか」

「ありがたく頂きます」

四角い札とショートケーキが丸々1ホール入った箱を受け取る。

札の裏には働いた時間が記載されていた。

「遅くなっちゃったけど、帰りは一人で大丈夫かい？」

「大丈夫です、俺の事より早くレミさんにご飯作ってあげて下さい」

「そうするよ、気を付けてね」

「さよ～なら～」

タルトに手を振り『ワッフル・タルト』を後にする松本。

「ってなことがあったんですよ～」

「濃いわねぇ～マツモト君の初依頼、はい報酬の70シルバー」

「あれ？　俺の労働時間は5時間半くらいの筈ですけど？　多いですよ？」

「それはたぶん依頼者がサービスしてくれたのね、完了の印に記載してあるから問題ないわよ～」

「へぇ～そんなパターンもあるんですね」

「余りに酷いと減額もあるわよ～」

「そりゃマズいですね」

「楽してお金稼げるなんて甘い話は無いって事よ」

「甘いケーキならあるんですけど、カルニさん食べませんか？　1ホールあるので1人じゃ食べきれないんですよ」

「あら『ワッフル・タルト』のケーキ？　美味しいのよね～、

　皆～マツモト君がケーキくれるって～『ワッフル・タルト』のショートケーキよ～」

『イヤッフゥ～！』

ショートケーキはギルドの受付嬢とカルニ軍団によって消滅した。

あぁ…俺の分…

松本は食べられなかった。