『風の刻(こく)-花の陰(かげ)-星の雫(しずく)』 =陰陽伝昔語り=

第二百九十五話 聖羅の野望(二)

　二人が驚いたように聖羅を見ると、聖羅は多少得意げに両目を細め、

「相模の北条、甲斐の武田、駿河の今川、この辺りじゃあ美濃の斎藤新九郎が有名だ。京には足利将軍だろ、それからうんと西に行くと、大内義隆、毛利元就、尼子晴久……」

　二人はまた感心し、紫野は思わず声を上げた。

「すごいな、聖羅。そんなにたくさんの武将を知ってるのか」

「まあね」

　鼻高々である。

　足利将軍はともかく、大名は近江の六角氏、浅井氏ぐらいしか知らない疾風は、年長者の沽券を少しばかり危うくした。

　それでも、知らぬものは知らぬ。

(これからは、俺も少しは学ばねば)

　そう心に思う疾風だった。

「いつか本物の武将に会ってみたい。そのために、俺はもっともっと腕を磨くんだ」

「聖羅、聖羅はじゃあ、いつか草路村を出ていくのか?　俺と疾風をおいて?」

　紫野の言葉に疾風も反応する。

「何?　聖羅、本気か」

　すると聖羅はきょとんとした顔つきで、こう答えた。

「え?　俺は村を出ていくつもりなんかないぞ」

　そして胸を張ると、

「強くなれば、武将たちが俺に会いに草路村へやってくる――疾風、紫野。俺の夢は、天下に『霞組』の名を轟かせることなんだぜ」

　あまりにも大きく無謀な聖羅の夢に、二人ともやや呆れ顔である。

　しかしその心意気は、くすぐったくも嬉しいと感ぜられ、疾風は低い笑いでごまかした。

「なるほど、聖羅。おまえの気持ちはよくわかった。要するに、俺と紫野をおまえの天下取りの野望に引き込もうってか」

「違うさ。三人でやろうと言ってるんだ。そのために俺が勉強する」

　口を尖らせる聖羅の横で、紫野が笑っている。

「ちぇっ。駄目かなぁ……」

　ぱったり倒れた聖羅を見て、疾風も紫野も大笑いした。