一週間、持つかどうかは運次第
ギルドに足を踏み入れた瞬間、空気が違うことに気づいた。
受付に立つ女性は、背筋を伸ばし、無駄のない動作で書類を整えていた。姿勢、表情、視線の配り方。そのすべてが凛としていて、静かだが張り詰めた緊張感をまとっている。
なんだ、この圧倒的な「できる人感」は。
これまで出会った受付嬢たちは――個性的だった。小動物みたいに元気な子、姉妹で混乱を巻き起こす子、令嬢ごっこに興じる者までいた。
正直、毎日がサバイバル。受け取ったクエストで死にかけたこともある。どこまでが本気で、どこからが悪ノリなのか、わからない日々だった。
だが、目の前のこの女性には、そんな浮ついた雰囲気は一切なかった。
「おはようございます。本日、クエストをご希望ですね？」
声のトーンは穏やかで落ち着いているが、明瞭で芯がある。
「は、はい！」
反射的に背筋が伸びた。なんだろう、先生に呼びかけられたときのような、あの感じに近い。
「あなたのレベルとスキル構成は、こちらのギルド記録で確認済みです」
彼女は一切の無駄なくファイルを取り出し、そこに目を走らせる。
「基礎ステータス、討伐履歴、装備重量……ふむ。現在の能力に見合う中で、成長に最もつながるクエストを提示いたします」
そう言って差し出された紙には、「オーガ退治」の文字。
「やや難度は高めですが、実力的には到達圏内。報酬もよく、経験値効率も悪くありません。今のあなたに必要なのは挑戦です」
迷いのない説明だった。まるで医者が診断結果を告げるような、静かな確信に満ちた口調。
こちらの状態を把握し、最善を選び、根拠とともに提示する。
プロだ――そう思った。
「これが……これこそが本物の受付嬢だ……！」
思わず、感嘆の声が漏れた。
これまでの日々を思い出す。あれはあれで楽しかった。いや、楽しかっただけだ。生き残れたのは運と根性だけ。だが今日は違う。背中を任せられる安心感がある。信頼できる人が、ちゃんとそこにいる――そのことが、こんなにも心強いなんて。
「ありがとうございます！ このクエスト、受けさせていただきます！」
彼女はうなずき、続ける。
「オーガの攻撃は重く、戦場は足場の悪い森。盾を持つ場合は特に、靴の滑り止め加工を確認してください。装備の軽量化も視野に。勝算は、準備に宿ります」
アドバイスまで完璧だった。まるで、冒険そのものを見通しているかのようだ。
俺は深く礼をして、クエスト用紙を大切にしまう。
こんなに安心してクエストを受けられたのは、初めてかもしれない。
ギルドを後にしようと、ふと足を止めた。
明日も、この人に担当してもらえたらな……。
そう思った瞬間、彼女の声がふいに後ろから聞こえた。
「本日は、七日ローテーションの最終日。次に私が担当するのは、来週の同じ曜日となります」
嘘だろ。今日だけ……今日しかないのか。
背中に、冷たい風が吹いたような気がした。
「俺……一週間、生き残れるかな……」
俺は小さく呟き、肩を落としてギルドを出た。
明日は、小悪魔受付嬢の番だ。
果たして、どうなることやら――。
