不運死する幼馴染を救ったら懐かれた

きちゃった。

玄関先に立つその人物は、背筋を伸ばしていた。

淡い茶色の髪。

肩に触れるくらいの長さで、丁寧に整えられている。

服装も派手ではなく、落ち着いた色合い。

学園で見かける時と同じ――

けれど、今日は妙に“きちんとしすぎている”。

「初めまして。

ラウルと交際中の、リーネ・ノエルです」

礼儀正しい一礼。

完璧だった。

タイミングも、言葉選びも、距離感も。

だからこそ。

その場の空気が、一瞬で凍った。

隣にいたラウルが、何も言わない。

息を吸う気配も、言葉を探す気配もない。

ただ、視線だけが――わずかに、揺れた。

完全な不意打ち。

セナは、その沈黙を、嫌というほど知っている。

ラウルが、予想外を叩きつけられた時に見せる、あの間。

両親は、ほんの一拍遅れて状況を理解したらしい。

母の視線が、セナからラウルへ。

父は、ラウルの硬直した肩を見て、すべてを察したようだった。

「……立ち話もなんですし」

父が、穏やかに切り出す。

「中へどうぞ。応接室でお話しましょう」

逃げ道を作る声。

同時に、逃がさない声でもあった。

リーネは、にこりと微笑んで頷く。

「ありがとうございます」

その笑顔に、遠慮はない。

自分が“招かれる立場”だと、疑っていない。

応接室へ向かう間。

廊下を歩く音が、やけに大きく響く。

セナは、無意識にラウルの横顔を盗み見た。

――何も変わらない。

淡い金色の髪。

澄んだ翠の瞳。

表情は、完全に読めない。

けれど。

セナには、わかってしまう。

これは、計算ではない。

用意された場でもない。

ただ――

来てしまった、という顔だ。

応接室に通され、

全員が腰を下ろす。

母が紅茶を用意し、

父が場を整える。

その間にも、沈黙は続いた。

リーネは、落ち着いている。

むしろ、ここに来ることを“覚悟してきた”空気があった。

視線が、ちらりとセナに向く。

初めて、はっきりと目が合った。

学園では、何度か見かけた。

廊下。

食堂。

中庭。

言葉を交わしたことは、一度もない。

けれど――

何度も、見てしまっている。

ラウルとの口付け。

距離の近さ。

寮への帰り道で、絡み合う影。

思い出しただけで、胸の奥がきしむ。

非常に、気まずい。

耐えきれなくなったのは、セナだった。

「……私、席外すね」

全員の視線が、一斉にこちらを向く。

「赤子部屋の続き、やりたいし」

理由は、ちゃんとしている。

実際、やることは山ほどある。

それでも――

逃げだと、わかる。

母が、少しだけ心配そうな顔をした。

「セナ……」

「大丈夫」

笑おうとして、うまくいかなかった。

「ここ、任せるね」

立ち上がり、応接室を出る。

背中に、視線が刺さる。

ラウルのものか、リーネのものか、わからない。

玄関を抜けて、新居へ向かう。

赤子部屋の扉を開けた瞬間、

さっきまでの空気が、嘘みたいに静かだった。

まだ乾ききっていない木の匂い。

新しい壁材の感触。

――私が、守ろうとした場所。

床に腰を下ろして、深く息を吐く。

……きちゃった。

頭の中で、その言葉が、ぐるぐる回る。

ラウルの彼女。

そう名乗った、リーネ・ノエル。

礼儀正しくて。

堂々としていて。

「選ばれた女」だと、疑っていない顔。

当然だ。

だって――

あの人は、ラウルに選ばれた。

少なくとも、そう見える行動を、何度も見せられてきた。

セナは、両手で顔を覆った。

胸の奥が、ざわざわする。

整理しきれない感情が、重なって、息が浅くなる。

戻ってきたと思っていた距離。

安心していた、夜。

抱き枕みたいな腕。

全部、仮初めだったのかもしれない。

それでも。

――まだ、決定的な言葉は、聞いていない。

その事実だけが、

かろうじて、セナをここに座らせていた。

応接室の方から、かすかに声が聞こえる。

誰の声か、聞き分ける勇気はなかった。

平穏は、確かに終わった。

でも。

本当に壊れるのは――

きっと、これからだ。