第１話（４）疾風の如き剣速、そして……
「ぽわっ……」
「はあっ！」
大海が綿毛に斬りかかる。大きな綿毛の塊が半分になる。月が声を上げる。
「やった！」
「いや、オイラの二の舞だ！」
「えっ⁉」
「古前田隊員の言う通り……このままなら塊が増えるだけだね……」
古前田の言葉に夜塚が頷く。
「そんな……」
「さあ、どうする？」
「はああっ！」
「⁉」
大海が目にも止まらぬ速さで刀を振るい、綿毛の塊を細かく切り刻んでみせる。
「は、速い！」
「ふむ……まさに疾風の如き剣速だ……」
驚く古前田の横で夜塚が感心する。
「どうです！」
大海が刀を鞘に納める。綿毛はバラバラになって、地面にハラハラと落ちる。
「凄いよ、大海！」
「へっ、やるじゃねえか……」
月と古前田が大海を称賛する。
「もったいないお言葉です……」
大海も二人に向かって頭を軽く下げる。夜塚が口を開く。
「水を差すようだけど……」
「え？」
「気を抜くのはまだ早いよ」
「！」
大海が振り向くと、地面に落ちた綿毛から花が生える。月と古前田が驚く。
「こ、これは……」
「むっ⁉」
花が集まり巨大な花となる。大海が唖然とする。
「な、なんと……」
「避けるんだ、危ない！」
夜塚が声を上げる。
「ぽわっ！」
「うおっ⁉」
「きゃあ⁉」
「どわっ⁉」
花が飛ばした花びらが鋭い刃と化し、大海たちを襲う。それを回避しようと大海たちは横っ飛びして、倒れ込む。夜塚が声をかける。
「大丈夫かい⁉」
「な、なんとか……」
「か、間一髪、服が破れただけです……」
「隊長の声が無ければ危なかったぜ……」
「とりあえずは無事なようだね……」
夜塚がほっと胸をなで下ろす。大海が問う。
「あいつは……花の妖魔ということですか？」
「こういうケースは珍しいからね……ちょっと待ってて、もしもし、指令部？」
夜塚が通信を繋ぐ。
「……はい」
「状況は把握していますよね？」
「モニタリングしておりますので……」
「奴の危険度は？」
夜塚が巨大な花に向かって顎をしゃくる。
「こちらとしても珍しいケースですので、現在データ照会中です……該当データがあった場合、そちらと照らし合わせて、危険度を改めて算出します」
「急いでね」
「……出ました」
「早いね」
「緊急を要しますので」
「いいね、頼もしい」
夜塚が笑みを浮かべる。
「危険度は……Ａです」
「！ ほう、一気に跳ね上がったねえ……どうも」
夜塚が通信を切る。
「隊長、ここは私に！ 私の詰めの甘さが招いた事態ですので！」
「いや、すべてはボクの油断だ……」
「隊長！」
「落ち着いて」
「……！」
夜塚は大海の眼前に手を広げて、大海を落ち着かせる。夜塚は再び笑みを浮かべる。
「良い子だ」
「隊長……」
「ここはボクに任せてもらうよ……」
夜塚が前にゆっくりと進み出る。
「ぽわあっ！」
花が葉を長く伸ばす。古前田と月が声を上げる。
「あ、あれで包み込む気だ！」
「隊長！ 危ない！」
「ふん！」
「ぽわっ⁉」
夜塚が手を掲げると、周囲に巨大な木が何本も生える。すると、葉の伸びは止まるどころか、花自体が萎れてしまう。古前田が口を開く。
「水生木……木は水によって養われる。翻って木は水が無いと枯れてしまう……」
「……どういうこと？」
「木を生やして、花の水分を強引に吸い取ったのです！」
首を傾げる月の横で大海が声を上げる。夜塚が大海を指差す。
「そういうこと♪」
「ぽ、ぽわあ……」
「大きな花の太い茎……まるで木のようだね。ならば、これだ！」
夜塚は巨大な斧を出現させ、それを手に取る。大海が驚く。
「あんな巨大な斧を軽々と！」
「驚くのはまだ早いよ！ それっ！」
「ぽわあああん！」
斧によって切断された花は霧消する。古前田が呟く。
「金剋木……金属製の斧は木を切り倒すか……」
「その通り……」
「五行の力を全て使いこなすのが、夜塚梅太郎の強さの秘密か……」
「五行にピンと来るとは、なかなか物知りだね……さて、片付いた……指令部？」
「確認しました。事後処理はお任せ下さい」
「任せたよ♪」
「……」
「あれ？ みんなどうしたんだい？」
「結局隊長にお任せしてしまいました……」
「まあまあ、三人ともよくやったよ、後は経験を積めばもっと良くなるさ」
「そうですか？」
「ああ、ボクの見立ては間違っていなかったよ……さあ、帰投しようか」
夜塚が笑顔で三人に声をかける。
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