【書籍発売中！】スケルトンは月を見た〜祝福を受けた骸骨は、心を求めて旅をする〜

骸骨と想い人

カロンは先ほどと同じ場所にいた。監視の仕事をしているようだが、浮かない顔をしていて、隣で一緒に仕事をしている仲間が心配していた。

俺は風魔法で上へ飛んでいき、カロンの前に立つ

「カロン、浮かない顔をしてどうした」

「…友人を亡くしたんでやんす…」

「何という名だ？」

「ムルト、と言います」

「ふむ。それは俺のことだな。確かに亡くなってはいるのかもしれない」

「！って！！旦那ぁぁぁぁぁぁ無事だったんすねぇぇぇ！！」

カロンは手すりを飛び越え俺へと飛びついてくる。

「って…うあああぁぁあぁぁぁ！！！」

俺は落ちるカロンを魔法で優しくキャッチし、共に甲板へと降り立った

「旦那ぁぁぁ！！本当に、ほんっとうによがっだぁ〜おら、どうすりゃいいが、わがんなぐでぇ」

顔をぐちゃぐちゃにしながらカロンは俺にそう言った。

「ははは。心配をかけてすまないな。昼に話していたことなのだが、」

「船内見学のことでやすね！！少々お待ちをー！！！」

カロンはそう言うなり、走って行ってしまった。きっと船長のところに行っているのだろう。俺たちは甲板でカロンの帰りを待ちながら、このブーツの検証をしてみる

結果から言うと、確かに浮いた

魔力を込めると水の上に浮くことができ、止めると沈む。魔力効率はまぁまぁ良く、MP1で1分持つようだ

走ることも、飛ぶこともできた。地上となんら変わらない戦い方ができそうだ

水の中で魔力をこめても、水面に出すことができるし、耐久も防御も高いらしいので、これから使っていこうと思う

それから少しすると、カロンが船長と共に帰ってきた

「まず感謝をしよう。船を救ってくれてありがとう」

「私は何もできなかったさ。クラーケンが勝手に退いたのだ」

「それでも、クラーケンを退かせたのはあんたらだろう？船内の見学がしたいんだったな。このマスターキーを渡すから、どこを見てもいいぞ。それとこれは、今回の報酬だ。大金貨10枚だ」

「こんなに、いいのか？」

「相場よりは安いがな。そこはすまん。」

「受け取れない。これはお前らの売上ではないのか？」

「いいんだ。受け取ってくれ。気持ちってことで」

「ふむ…そこまで言うのなら…」

俺は仕方なく大金貨を受け取ることにした。

その後は、カロンと共に船内を見て回る。

機関室や、ボイラー室、操舵室などを見せてもらった。操舵室はブリッジ、と呼ぶらしい

各部屋の説明や、どれくらい大事なところなのかも、カロンは熱心に説明してくれる

「ムルトの旦那、聞いてやすか？」

「あぁ。聞いているとも」

カロンは本当に船のことが好きなのだろう。船を説明している時の顔は、俺が今まで見たカロンの表情の中で一番に輝いていた

それから長い時間が経ち、見学は終了、丁度良い時間だったので、レストランで食事をとり、部屋に備え付けのシャワールームで各々が風呂に入る

「ムルト様！お背中洗いましょうか？」

「背中、というよりかは背骨だがな」

ハルカから声がかかる。俺は了承し、ハルカが浴室へと入ってくる

「なぜ裸なのだ？」

「お、お風呂ですから」

「それもそうか。では、頼む」

「それだけ…ですか？」

「前は自分でできる」

「そう、ですか…」

ハルカは何やらがっかりしているようだが、俺は理由がわからなかった。

とりあえず、全身の骨をバラした。

頭蓋骨があれば、生命活動は維持できるようだ。俺はハルカと共にせっせと骨を磨いている

「ムルト様、ど、どうですか、この洗い方」

ハルカは自分の胸の間に俺の大腿骨を挟み、上下に動かして洗っていた

「胸が痛くはないか？タオルで磨いたほうが良いだろう」

「は、はい…」

俺の風呂はそれで終わった。体を組み立て部屋に戻ると、「じゃんけん…負け…負けた…」

と呟いているレヴィを見つけた。じゃんけん。話には聞いたことがあるが、未だやったことがなかった。近々ハルカたちと遊んでみようか

時間はどんどん過ぎていき、既に深夜だった。二人が寝静まる中、俺は部屋にある小さな小窓から月を見ていた。

(ここからでは見えなくなるな)

俺は二人を起こさぬように立ち、甲板へと向かった。

甲板の上を歩く足跡が聞こえる。俺の足音だ。その一つの足音が、波の音と共に聞こえ、心地よく思う

月は変わらず青かった。海も同じ青だ。

冷たい潮風を浴びながら、俺は同じような光景を見たことを思い出す

(逆さ月…湖のほうが綺麗だったな…こちらも劣っていないが)

いつか湖のある場所で見た月を思い出していた。その頃は人間から逃げ続け、人を信じられなくなるなど、散々だったが、今共にいる仲間や、出会ってきた仲間がその寂しさを消してくれている

(リーン…フォルベルか…今頃何をしているのか)

湖で俺に向かって謝罪の言葉を送った少女を思い出した

すると、背後から足音が聞こえてくる

「眠れないのか？」

「…はい」

ハルカだ。部屋着のまま甲板へと来たようだ

「何か用か？」

「ムルト様はきっとここだろうと。月を見ていると思いまして。ご一緒しても？」

「あぁ。構わない」

ハルカは俺の横に立ち、共に月を見上げる

潮風はとても冷たかった

「寒いだろう。中に入るといい」

俺はローブをあけ、ハルカを誘う。ハルカをローブで包むと、頭の下から顔を出した。他の人が見ればヘンテコに見えるだろう

「ありがとうございます。暖かいです…」

「そうか、それはよかった」

ハルカは月を見上げて声を漏らした

「本当に、綺麗ですね」

「あぁ。俺が惚れた女だからな」

「女…ですか？」

「あぁ。月の女神だ」

「女神様ですか…それは、すごいですね」

「あぁ。とても美しく、優しい方だった」

「ムルト様はそういう女の人が好みなんですか？」

「好み…？好きではあるな」

「…私のことは？」

「もちろん好きだ」

「…えへへ」

「もちろんレヴィも、カロンも、コットンやダン、ハナ、モンタナ、俺はみんなが好きだ」

「…そういう意味ですか…」

「ん？好き、とは他に意味があるのか？」

「もういいですっ」

ハルカは拗ねてしまったようだ。だが、なぜ拗ねたのかわからない。美しい月には見惚れることがあっても、拗ねたりすることはないだろう。だとしたら原因は俺ぐらいなのだが、心当たりが全くない。知らない奴の名前を出したのが悪かったのだろうか

「私は…ムルト様のこと、大好きですよ」

ローブの中で呟いた言葉を俺は聞き取ることができなかった。が、俺は優しくハルカの背中を撫でるのだった