骸骨は戒める
俺は洞窟の入り口に、肋骨を一本置いておく
「何をしているんですか？」
「全身の骨は俺と繋がっていてな、戦闘力はないが、俺の持っているスキルが適用されるんだ。ここに骨を置いて、何かが入ってきて、危険察知のスキルが発動すれば、それにいち早く気づけるんだ」
「そうなんですか…すごいですね…」
実は、大熊犬と戦っていた時に気づいたことなのだ。
大熊犬と殴り合いをしていたときに、肋骨を折られ、後方に飛ばされてしまったことがある。
俺は後で拾えばいいと思い骨は放置していたのだが、危険察知の能力が後方から感じ取れたのだ。そのとき後ろを振り向くと、もう一頭の大熊犬が迫ってきていた。
俺はその後何度かその骨を使って確認をしてみると、案の定、ソナーのように使えた。
これを知ることができてよかったと思う。戦略の幅が広がるのだから
「よし。二本置いておけば十分だろう。」
「一本でも十分じゃないのですか？」
「念には念を。というやつだ」
「そうなのですか…」
「よし、それでは奥へ行こう。気を引き締めるのだ」
「はい！」
ハルカは木の杖を固く握りしめ、魔力を纏わせる。魔力を操作することは、造作もことないことらしい。魔力操作のスキルがあるのだから当たり前なのだろうが…
俺たちは少しダンジョンの奥へ入ると、1匹のスライムを発見した
楕円の形をした青色の液体がぷるぷると動いていた。液体の中には、丸い核が存在し、そこがスライムの弱点なのだ
「スライム、だな。動きも遅いし、青色は攻撃性も酸性も低い。余裕で勝てると思うが、油断はするなよ」
「あ、あれが生スライム…！！」
ハルカは嬉々とした目、感動したような目をしている。月を見上げる俺はこんな顔をしているのだろうか…皮膚も目玉もないが、表情はわかるのだろうか
「ハルカ、聞いているか？」
「は、はい！油断せずに！ですよね！」
「あぁ。そうだ。弱点はわかるか？」
「あの液体の中に入ってる丸い石みたいなものですかね？大丈夫です。頑張ります」
「あぁ。俺は周りを警戒している。初めての戦闘相手だ。よく考えて、命に感謝をしながら仕留めるのだ」
「感謝…ですか、はい。」
「ハルカの自由への第一歩だ。慌てなくていい。落ち着いて対処しろ」
「はい！」
ハルカはスライムに近づき、ロッドの端を持ち、高く構える
スライムはハルカに気づいているようだが、攻撃をしようとはしていなかった。今も苔を一生懸命食べているところだ
「は、初めての…い、いただきます！」
ハルカは目をつぶりながら、思い切り振りかぶった。その一撃は、見事に核を捉え、その核を地面へと叩き潰し壊した。核を失ったスライムはただの液体となり、地面に広がっている
「ム、ムルト様！やりました！」
「あぁ。見事な一撃だったぞ」
「あ、ありがとうございます！」
ハルカにステータスを確認するように言ったのだが
「ステータスを確認する時間がもったいないです！宿に帰ったら一緒に見ましょう！」
と言われた。俺はそれを了承し、他のモンスターを探す。どうやら1階層にはスライムしかいないらしく、ひたすらにスライムを倒していた。8匹を倒した頃に下へ繋がる階段を見つけ、ダンジョンを降りていく。ここにはスライム以外にもラット(G)がいたが、小さく、ちょこまかと逃げることから、獲物にはしなかった。
そして、3階層へと俺たちは足を踏み入れた。そこで、本日23匹目となるスライムを倒したとき、新しいモンスターを見つけた。
「見ろ。ゴブリンだ」
通路の目の前には、小さい緑の体に、醜悪な顔に、なんとも状態の悪い剣や棍棒を持っているゴブリンが3匹いた。こちらにはまだ気づいていないようだ
「スライムと違って人型で、いろいろな動きをしてくる。いけそうか？」
「はい！任せてください！」
「初めてゴブリンと戦うのだ。2匹は俺が倒そう。1匹はハルカが倒してくれ」
「わかりました」
二人が相手するゴブリンを決め、俺は走りだす。そのままの勢いでゴブリン2匹を屠っていく。
そして残ったゴブリンの後ろに移動し、退路を断つ
「ギギッ」
どうやらゴブリンは驚いているようだ。手に持ったボロボロの棍棒を俺へと向けてくる
「お前の相手は後ろだ」
「ギ？」
ゴブリンは振り返り、杖を構えるハルカを見つける。俺を倒すよりかは容易に見えたのだろう、ハルカへと襲い掛かった
ハルカはゴブリンの動きしっかりと見て攻撃を避けている。しっかりと訓練としてゴブリンを使っているようだった
「はぁっ！」
ハルカは杖でゴブリンの横っ腹を殴りつけ、ゴブリンを転倒させた
「よし、これで終わりだ！」
ハルカは杖を大きく頭の上に構え、振り下ろそうとする
「グギッ！」
「ハルカ！油断するな！」
「へ？」
ハルカは杖を思い切りゴブリンの頭へと振りかぶったのだが、そのあまりの大振りに、ゴブリンは体を転がし、攻撃を避け、ハルカの腕へと棍棒を振り下ろした。
「うっ」
ハルカはその攻撃で腕を痛め、杖を落としてしまう。ゴブリンはその隙をつき、ハルカの頭めがけ、棍棒を振りかぶった
(まずいな)
俺はハルカとゴブリンの間に割って入り、ゴブリンの攻撃を腕で防ぎ、顔面に蹴りを入れて破裂させる
「ハルカ、油断するなと言っただろ」
「申し訳…ありません…」
「ポーションを飲んで回復するのだ」
「はい」
ハルカはポーチからポーションを取り出し、殴られた箇所に振りかける。腕は少し腫れていたが、キラキラと光ると、その腫れがゆっくりと引いていく
「ふむ。丁度いい。訓練はここまでにして帰るか。明日はギルドの修練場で軽く組手をしよう」
「はい」
傷は癒えたはずだが、ハルカの表情は暗い。
「失敗は誰にでもあることだ。その失敗を次どうすれば回避できるかを、考えるのだ」
「はい」
俺とハルカはその場を引き上げ、街に帰ることにした。入り口で肋骨を回収し、元の場所へはめ込む。帰り道も特に危険はなく、無事に帰ることができた。
街に帰る頃には日が落ち始めたので、そのまま晩飯をとり、明日の予定を共に組み、今日の成果のステータスを確認した
★★★
名前:ハルカ
種族:魔人族
レベル:32/100
HP2650/2650
MP2600/2600
固有スキル
鑑定眼
氷獄の姫
魔力操作
アイテムボックス
スキル
杖術Lv3
経験値UPLv10
火魔法Lv1
光魔法Lv1
氷雪魔法Lv1
闇魔法Lv1
打撃耐性Lv1
称号
転生者、転生神の加護、忌子
