骸骨は避ける
「ぐへへ、どこに逃げるっていうんだい？お嬢ちゃんたちぃ？」
「お頭！この剣士の女は食っちゃってもいいんですよねぇ？」
「あぁ、お前らの好きにしていいぞ」
「よっしゃ！お頭優しいー！」
「だが。そこのお嬢ちゃんに傷はつけるなよ？売り物なんだからなぁ」
「わかってますよぉ〜」
下卑た笑みを浮かべる男5人を前に一歩も引くことのない女性の剣士、その後ろには13歳ほどの女の子が震えながら立っていた
「お嬢様！早くお逃げになってください！」
「嫌よ！リカを置いてはいけないわ！」
「大丈夫です！私は後から追いつきます！」
「嘘！そんなの嘘よ！」
「お嬢様！早く！」
「逃すわけねぇだろうがよぉ！」
男が女性に斬りかかる。女性は右腕を切られ、動きが悪くなっていた。男は油断することなく力を加え女性の腹を蹴飛ばす
「リカ！」
「お嬢様…早く…逃げてください…」
「嫌よ…私、リカを失ったら…リカ、私を、私を1人にしないで！！！」
少女の絶叫が静かな森へ響く、その声を聞きつけたのか、静かな森の中からはなんとも恐ろしく、だが優しい、青い恐怖が迫ってきた
★
気づけば体が動いていた
森から飛び出し目の前の男を上段から斬り捨てる。
「な、なん」
すぐさま隣の男の足を下段から切る
「ぎゃっ」
体勢が崩れ顔が地面に近づく、その先は剣をそっと置き、その落下とは逆に高く切り上げ、その男も殺す
「な、何が起きてる…！」
「お、お頭ぁ」
「何を怯んでる！相手はスケルトン1匹だぞ！いけ！」
「は、はいぃ！」
残り3人のうち2人が真っ直ぐ突っ込んでくる。それに合わせ俺も走り出し、2人の男の横を通り過ぎる。
後ろから、どちゃ、という音を聞き、何が起こったかを確認する
「なっ！…ま、待て、お前、な、なにが目的なんだ！いきなり襲ってきて！なんのつもりなんだ！」
目的…俺にもわからなかった。体が勝手に動いた。のだろうか、少女の1人になりたくないという願いに自分を重ねてしまったのだろうか…何かを失うのは怖く、悲しいものだと、俺は知っている。
ならまだそれを失っていない少女に俺と同じ気持ちを知ってほしくなかった。のかもしれない
俺はその男の問いに答えることはなく、首をはねる。剣についた血を払い、鞘に収めると、俺へ声が飛んでくる
「あ、あなたは…」
「いけません！スケルトンです！しかも相当の手練れです」
「で、でも彼は私たちを助けてくれたわ！」
「次は私たちです…」
「…っ！」
(あぁ…またこの目か…)
恐怖して俺は敵視する目。
1度目はスコルピオンから助けた少女
2度目は殺せなかったエルフ
そして3度目、悪漢から助けた少女
女性の剣士はしゃがみながらも剣を構え少女の盾になろうとしている
少女は庇われながらも恐怖した目で俺を見ている…
俺はしばらく睨み合っていたが、はっと我に返る。
(…逃げよう)
俺は悪漢の身につけていた外套を奪ってそれに身を包み森へ向かって走った
「あ！待って！！」
また、逃げた
