骸骨は待つ
小鳥が鳴き朝日が窓から差し込んでくる
「よし、朝か」
いつも夜通し月を見て、月が沈み始めたころにはモンスターを狩ってレベル上げをしていたのだが、宿から出ることもなく、魔力循環をしていた。最近はうまく魔力を操作することができているのではないのだろうか。
日がもう少し出てきたところで着替えて下の階へ降りると
「あ、お客さん！おはようございます！」
昨日受付をしてくれた少女が元気な挨拶で出迎えてくれる
「あぁ、おはよう。早いな」
今の時間は5時といったところだろうか、どうやら朝御飯や晩御飯の支度をしているらしい。
「ところで鍵はここに置いておけばいいのか？」
「はい！ご利用ありがとうございました！」
「朝飯はもう食べられるのか？」
「はい！大丈夫ですよ！席になってお待ちになっていてください！」
適当な席について一息つく、といっても特に食べるわけでもないのだが…
「こちらお水になります。そしてこちらがメニューになります。お決まりになったらまたお呼びください！」
「あぁ。君は朝飯はもう食べたのか？」
「軽食ではありますが食べましたよ？」
「そうか、今は他のお客さんもいないし少し話をしないか？好きな食べ物を食べていいよ」
「私が食べていいんですか？」
「あぁ」
少女が厨房に顔を向けると男が顔を出す。
なかなか厳つい顔をした男だった。
「聞こえてるぞ。お客さんとミリアがよければ別に大丈夫だ。仕込みは大体終わってるしな。この時間だ。まだ他の客はこないだろ」
怖いのは顔だけなようだ。なかなか優しそうな笑みを浮かべた
「わかった！じゃーお父さん！私Bランチねー！」
「今はランチじゃねぇだろーが。たく、しょーがねぇな。お客さんは？」
「私は朝食べない方でしてね。水だけで十分ですよ。申し訳ない」
「いや、いいってことよ。ここは色々な宗教があるからいろんな奴がいるんだ。別に変わってるわけじゃねぇ」
「よければ大将も料理を作り終えた後にお話でも」
「暇だったらな！」
そう言うと厨房へと戻っていった
「ところで、スカルヘッドさんは何が聞きたいんですか？」
「む、名前を覚えていたか」
「面白い名前でしたからね。ふふふ」
「ははは、よく言われるんだ。そうだなぁ…まずは…」
水を飲むフリをしつつ話を切り出す
「この街の観光名所ってあるか？」
「観光名所〜？」
頭にハテナが出ている。観光名所という言葉がわからないのか…？いや、俺じゃあるまいし
そこに料理を運んできた大将も一緒に話に混ざることとなった
「この街自体が観光名所みたいなところはあるからなぁ。まぁ、一番の見どころと言ったら大聖堂だろうな」
「大聖堂？あの一番大きな教会か？」
「あぁその通りだ。争わなけりゃいろんな宗教の出入りと祈りを許可してる。まぁ特に派閥はないフリーの教会だな」
「ここは宗教都市と聞いたがどんな宗教があるのだ？」
「はっはっは！この街にはどんな宗教もあるんだぜ？邪教までもな！変なこと、他の宗教に手を出さない限りは何を信仰しててもいいんだ」
「お二人は何を信仰しているんだ？」
「俺は戦の神アレスを」
「私は恵の神フレイアを」
「別なのですか」
「ちなみに俺の嫁さんは慈愛の神ヴィーナスだ」
「家族でそれぞれ違うのですか」
「ははは、面白いだろ？俺たちの家族は自由な信仰を尊重してるんだ。ところであんたは朝飯は食わないって言ってたがどこの宗派だ？」
ここで俺に話を振られる。
(宗教についてはあまり知らないのだが…創造神と…やはりアンデッドとしてはハデス様かペルセポネ様だろうか…)
「そうだな…強いて言うなら…月…だろうか」
「月？あぁ、月の女神アルテミスかなら朝飯抜くのも頷けるな」
飯を食べないのはアンデッドだからなのだが…月の女神…初めて聞くな
「あぁそうですアルテミス様です…朝飯をなぜ抜くんでしたっけ？」
「なんだお前、信徒のくせにんなことも知らないのか？まぁ自由な宗派らしいからなぁ。
確か、朝になると月が沈むだろ？その沈んだ月が今日も平和に登りますように、って朝に祈りを捧げるらしいぞ」
「ほう、そうなのですか」
初耳だが月への祈りか…月自体は好きだし興味が出てきた
「ところで、その月を信仰するところはこの街にも教会はあるのか？」
「確かあった気がするなぁ」
「それならヴィーナスの教会の近くじゃなかったかな？お母さんなら知ってるかもしれないよ」
「そうだっけか？すまんが嫁が起きるまで場所はわからないかもしれねぇ」
「そうか。もし邪魔でなければここで待たせて頂いても？」
「あぁ構わねえ」
「ねぇ！次はスカルヘッドさんの話が聞きたいな！」
「私の話か…特に面白いことはないと思うが」
「スカルヘッドさんはどんな旅をしてきたの？」
「ふむ…旅…と言ったらまだそこまで遠出をしていないが…」
俺はここまで乗せてきてくれたリーン達にした話をミリア達にまた話した。
2人ともやはりエルフの話に食いつく。
この街に来てまだ1日目、しかも冒険者登録したその日にEランクに上がったこと、パワフルボアを倒した腕など、褒められて歯がゆかった
★
「おっと、もうこんな時間か。面白い話をありがとよ。俺はそろそろ厨房に戻るよ。嫁さんはそろそろくると思うから待っててくれ」
「悪いな、礼を言う」
「いいってことよ」
大将ははにかみながら厨房へと戻っていった。俺の話はなかなか受けが良かったようで安心だ。
「じゃあ私もお手伝い行ってくるね！お母さんが来たら説明しておくね！」
「あぁ。ありがとう」
ミリアは自分が食べた食器を片付けて厨房に戻っていく
「あぁすまない！会計を済ませてない」
「ミリアのはサービスだ！気にしないでくれ！」
大将が厨房からひょっこり顔を出して言う
(ふむ。これがご近所づきあい。というものか…)
俺は初めてのご近所づきあいにちょっと嬉しくなりながらそのまま席で待つ
(今日は月の教会へ行こう)
